Noi texani pensiamo (sappiamo, in realtà) che “Tutto è più grande in Texas”, sia reale che immaginato. Fisicamente, ci sono i grandi cappelli di capelli, gli stivali, i ranch, il cielo, i grandi spazi aperti, i soldi e gli edifici. Psicologicamente, pensiamo a grandi personalità, ego, volontà e potere.
Tutti questi strati giocano in un mito, generato dall’inizio della nostra storia e notevolmente ampliato dalla metà del 20° secolo da vari media. I film si basano sulla vita reale e la vita reale si basa sui film. Quello che il mondo ha erroneamente pensato come il Texas è simboleggiato dal fotogramma di apertura di Red River (1948 del regista Howard Hawks con John Wayne e Montgomery Clift), un film sui mandriani.
Per coloro che non conoscono la geografia del Texas, e sono quasi tutti, questa è una vista della Monument Valley nello Utah, e il bestiame non vive qui (niente erba, niente acqua).
Mentre ci sono molti miti sul Texas, ci sono molte verità sulla sua propensione a costruire in grande. Considerate queste:
- Il Campidoglio dello Stato del Texas (1888, Elijah Myers), con i suoi 302,64 piedi, è più alto del Campidoglio degli Stati Uniti di 288 piedi e più grande in superficie di qualsiasi altro campidoglio statale.
- Il San Jacinto Monument, alto 567,31 piedi (1939, Alfred Finn) è 12 piedi più alto del Washington Monument.
- L’aeroporto di Dallas/Fort Worth, con le sue 27,34 miglia quadrate, è più grande della Manhattan di New York.
- Anche se modeste nello skyline di Houston, le due torri di 36 piani di Pennzoil Place (1976, Johnson/Burgee e S.I. Morris Associates) hanno cambiato il corso della storia dell’architettura. Non solo la cima piatta della scatola moderna della metà del secolo scorso era tagliata con un angolo ripido, ma anche i lati erano angolati. La parete divisoria, tutta di vetro, senza cornice o base, sottolineava la semplicità e l’eleganza della geometria solida rispetto agli ordini e ai materiali classici.
- Lo stadio più grande del Texas, e il quarto più grande degli Stati Uniti, è il Kyle Field della Texas A&M University a College Station. L’ottavo più grande è il Darrell K. Royal-Texas Memorial Stadium dell’Università del Texas a Austin. Non molto dietro c’è il vecchio Cotton Bowl di Dallas.
Guardare la partita in TV nell’Astrodome, 1974
- L’Astrodome da 66.000 posti (1965, Lloyd, Morgan e Jones, e Wilson, Morris, Crane e Anderson) fu il primo stadio al mondo chiuso e con aria condizionata. La cupola di 710 piedi di diametro e 208 di altezza ospitava football, baseball, rodei, corse di auto e moto e circhi. La suite privata di Roy Hofheinz fu il precursore degli skybox che sono una parte essenziale degli impianti sportivi odierni. I contribuenti di Houston ora sostengono quattro impianti sportivi specializzati (football, baseball, basket e calcio) per ospitare quello che una volta faceva l’Astrodome.
- Nel vasto Llano Estacado, lungo la Interstate 40 nella contea di Carson nel Panhandle, la “Croce di Nostro Signore Gesù Cristo” alta 190 piedi si erge contro l’orizzonte piatto. Costruita nel 1995 da Cross Ministries, la più grande croce indipendente degli Stati Uniti, potrebbe essere un faro di atterraggio per la Seconda Venuta, la sua ombra visibile dallo spazio.
Buon edificio in Big D
Mentre il Texas ha alcuni degli edifici che erano i più grandi del loro tipo al momento della costruzione, “grande” si misura anche negli ego che li hanno costruiti e negli skyline che hanno creato. Il Texas del nord vanta diversi buoni esempi.
Il Santa Fe Terminal Complex
1114 Commerce St., Dallas
1924, Whitson & Dale.
Costruito dalla Gulf, Colorado and Santa Fe Railway, era un complesso di quattro edifici (tre rimasti) per uffici e magazzini in cima a una rete sotterranea di binari. I precedenti depositi del 1884 e del 1896 avevano occupato il sito, e così quelle funzioni si trasferirono alla Union Station. Il complesso era il più grande centro commerciale della regione.
Magnolia Hotel (Magnolia Petroleum Building)
1401 Commerce St., Dallas
1922, Alfred Bossom con Lang & Witchell; 1999 adaptive reuse, Guy Thornton con Gensler.
È una torre rinascimentale di 29 piani. Il suo Pegaso girevole di 30 piedi, chiamato “The Flying Red Horse” (1934, J.B. McMath), è visibile sopra il tetto per miglia. Fu l’edificio più alto a ovest del Mississippi per 20 anni e divenne un’icona della città.
La Bank of America (NationsBank Plaza)
901 Main St.
1986, JPJ Architects.
La banca è l’edificio più alto di Dallas con 72 piani (921 piedi). Il suo rivale? La JPMorgan Chase Tower di 75 piani (1981, I.M. Pei and Partners) è la più alta di Houston e dello stato e la 17° più alta (1.002 piedi) degli Stati Uniti.
Anche Dio è grande in Texas
Megachiese di ogni denominazione si trovano in paesi e città. Classificata come la più grande megachiesa d’America, la Lakewood Church di Houston ha una presenza settimanale di circa 52.000 persone e si riunisce nel vecchio stadio di basket Summit (Compaq Center). La Second Baptist Church di Houston è stata classificata al secondo posto con una presenza di oltre 23.000 persone, la più grande chiesa battista del paese. La cattedrale Santuario de Guadalupe di Dallas vanta la seconda più grande congregazione cattolica del paese.
Gioco allo stadio AT&T. Credit: Blake Marvin – HKS, Inc.
AT&T Stadium
1 AT&T Way, Arlington
2009, HKS Inc.
La franchigia di football dei Dallas Cowboys intrattiene gli appassionati di sport dalla loro struttura da 80.000 posti, da 1,15 miliardi di dollari. La capacità in piedi della nuova struttura è di oltre 105.000 persone. Quando è stato costruito, l’impianto vantava alcuni dei più grandi schermi ad alta definizione del mondo che sono centrati sopra il campo. L’impianto ha oltre 3.000 schermi LCD nelle suite e in altri luoghi.
Credit: Kevin Brown / State Fair of Texas
Big Tex in Fair Park
Fair Park, Dallas
1952, restaurato nel 2013, SRO Associates e Texas Scenic Co.
Il Big Tex alto 55 piedi al Fair Park di Dallas è probabilmente il texano più alto, con stivali taglia 70 e un cappello da 75 galloni. Howdy, Folks!
I texani in generale, e gli abitanti di Dallas in particolare, non possono immaginare un altro posto con una storia, una cultura e una mitologia così grandi. È questa miscela di fatti e finzione che rende il Texas uno stato così iconico; e i suoi edifici e spazi unici servono a sottolineare questo carattere.
Più grande dei grandi edifici
Poiché consideriamo la grandezza del Texas, nel mito e nella realtà, ecco alcuni fatti aggiuntivi che si riferiscono alla magnificenza dello stato:
- L’Università A&M del Texas è la seconda università pubblica più grande degli Stati Uniti (58.515 studenti) dopo la Ohio State University (63.016). L’Università del Texas a Austin (50.950 studenti) è la settima più grande.
- C’è molto denaro in Texas. Dei 540 miliardari degli Stati Uniti, 33 sono residenti in Texas.
- Il Texas è al primo posto negli Stati Uniti nella produzione di bestiame (bovini, pecore e capre), con 13,3 milioni di capi di bestiame.Il Texas coltiva un quarto del raccolto di cotone degli Stati Uniti su sei milioni di acri lungo la costa del Golfo e nelle pianure del sud, ed è al secondo posto nella produzione di arachidi.
Grandi sogni, grandi storie, grandi attori
Il mito è il principale “Big” in Texas. Il mito texano è enorme, non in relazione o confronto con altri luoghi, ma completamente autoreferenziale (in modo letterario, postmodernista). Il mito si basa sulla realtà e, spesso, la realtà si basa sul mito.
Innumerevoli libri, articoli, film, spettacoli televisivi, musica e opere d’arte hanno esplorato, nei fatti e nella finzione, la storia, la cultura e la gente del Texas: patrioti, avventurieri e ne’er-do-wells della rivoluzione; l’Alamo e i suoi difensori; l’incompreso Sam Houston; insediamento e demografia; ranching; petrolio e gas; cibo e architettura.
Ma nessun aspetto del patrimonio texano è stato interpretato in modo più ricco, dubbio e creativo del cowboy. Non è un mito che gli attributi del personaggio cowboy siano stati assimilati nella psiche americana: indipendenza e fiducia in se stessi, resistenza e forza d’animo, onestà, stoicismo e rispetto per gli animali e la natura.
La fusione di tecniche di allevamento e culture materiali ha avuto origine sulla costa del Golfo del Texas a metà del 1800. I grandi cappelli protettivi (sombrero) e i gambali di cuoio (chaps), le selle robuste e l’uso delle corde (lazo, lariat) furono portati a nord dai vaqueros messicani e i metodi di pastorizia erano un mix anglo-ispanico del sud. “Il cowboy texano era un’evoluzione e una fusione tra il cavallerizzo di frontiera formato dal sud, il lavoratore a cavallo messicano-indiano con il bestiame (il vaquero) e l’allevatore spagnolo. Dopo la guerra civile, la maggior parte dei mandriani con mandrie provenienti dalla costa del Golfo erano ex schiavi. L’epico ma breve periodo dei mandriani (dal 1867 al 1880 circa) diffuse la cultura del cowboy texano in tutto il West.
Skyline, Dallas, Texas. 20 agosto, 1945 circa. Immagine. Recuperato dalla Biblioteca del Congresso, https://www.loc.gov/item/2005688926/. (Accessed February 08, 2017.)
Il cowboy texano era una leggenda nel suo tempo. Autobiografie, articoli di riviste, romanzi di pulp fiction, canzoni e poesie romanzarono la vita del cowboy e crearono un folklore popolare in tutto il mondo, scritto da e su coloro che erano direttamente coinvolti nella vita del cowboy. Il Wild West Show di Buffalo Bill e i successivi film di Hollywood hanno aggiunto il mito alla leggenda. Dopo generazioni di esposizione a Gene Autry, Richard Boone, James Coburn, Gary Cooper, Clint Eastwood, Dale Evans, Errol Flynn, Henry Fonda, Glen Ford, Hoot Gibson, William S. Hart, “Gabby” Hayes, Tommy Lee Jones, Alan Ladd, Lee Marvin, Tom Mix, Audie Murphy, Paul Newman, Maureen O’Hara, Slim Pickens, Roy Rogers, Sam Shepard, Jay Silverheels, James Stewart, Lee Van Cleef e John Wayne, e presunti scenari texani, la trasformazione dalla realtà al mito è completa. Anche i trapiantati da altri stati spesso si riferiscono a se stessi come “texani nati di nuovo” o ripetono la frase familiare: “Non sono nato qui, ma ci sono arrivato più in fretta che ho potuto”. Il mito e la storia hanno fatto del Texas ciò che è oggi e continueranno a plasmare il futuro del Lone Star State.
Gerald Moorhead, FAIA è l’autore e fotografo di Buildings of Texas
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www.sanjacinto-museum.org
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