Anche se non esiste una cura per il tetano, il trattamento è fondamentale per prevenire le complicazioni.

La maggior parte dei casi di tetano negli Stati Uniti si verificano in persone che non hanno ricevuto un’antitetanica.

Questo vaccino combinato, noto come DTaP, offre protezione da difterite, tetano e pertosse.

Quando si verifica il tetano, è un’emergenza medica che può richiedere mesi per recuperare completamente, e 1 persona su 5 che prende il tetano muore.

Il tasso di mortalità è più alto per i neonati che non vengono trattati, e i bambini che prendono il tetano possono aver bisogno di settimane di cure ospedaliere.

Tuttavia, con un trattamento adeguato, meno del 15 per cento delle persone con il tetano muore.

Come viene diagnosticato il tetano?

Anche se non c’è un test di laboratorio specifico per diagnosticare il tetano, ci sono test che possono aiutare ad escludere malattie con sintomi simili al tetano, come la meningite, la rabbia e l’avvelenamento da stricnina.

Una volta che queste sono escluse, i professionisti medici basano la diagnosi del tetano su quanto segue:

• Esame fisico
• Anamnesi medica e di vaccinazione
• Segni e sintomi di spasmi muscolari, rigidità e dolore

Opzioni di trattamento per il tetano

Non esiste una cura per il tetano, e le ferite sulla testa o sul viso che si infettano con il tetano tendono ad essere più pericolose di altre parti del corpo che si infettano.

Il trattamento comporta la cura della ferita e l’assunzione di farmaci per alleviare i sintomi. Il trattamento può includere quanto segue:

• Chirurgia per pulire la ferita e rimuovere la fonte del veleno
• Antibiotici dati per via orale o con un’iniezione
• Medicina (immunoglobulina tetanica) per invertire il veleno che non si è ancora legato al tessuto nervoso
• Rilassanti muscolari, come il diazepam (Valium)
• Sedativi forti per controllare gli spasmi muscolari
• Altri farmaci, come il solfato di magnesio, beta-bloccanti o morfina possono aiutare a regolare l’attività muscolare involontaria, come il battito cardiaco e la respirazione
• Sostegno respiratorio con ossigeno, un tubo di respirazione e una macchina per respirare
• Riposo a letto con un ambiente calmo (luce fioca,

Poiché prendere il tetano non ti rende immune dal contrarre di nuovo la malattia, dovrai anche ricevere un vaccino di richiamo contro il tetano per prevenire future infezioni.

In aggiunta al trattamento, l’alimentazione tramite tubi nasoduodenali, l’alimentazione tramite tubo gastrostomico o l’iperalimentazione parenterale (nutrienti forniti tramite un catetere) possono essere necessari per evitare il soffocamento e per mantenere un’alimentazione sana durante il recupero.