Le isole Galapagos sono considerate in tutto il mondo come una destinazione unica, originariamente resa famosa dall’esploratore scientifico Charles Darwin a metà del 1800. Dalla sua prima visita all’arcipelago, innumerevoli turisti hanno visitato queste straordinarie coste. Con più di 400 specie di pesci e un’abbondanza di fauna selvatica alle Galapagos, c’è sicuramente molto da vedere. Ecco 20 dettagli affascinanti da tenere a mente sulle Isole Incantate.

Le isole Galapagos sono un parco nazionale

Oltre ad essere patrimonio mondiale dell’UNESCO e riserva della biosfera, le isole Galapagos in Ecuador sono anche un parco nazionale con tutte le protezioni previste dalla legge. Il 97% dell’arcipelago comprende il Parco Nazionale delle Galapagos, dove le persone possono visitarlo solo se accompagnate da una guida certificata dal parco. All’arrivo alle Galapagos, i visitatori devono pagare una tassa d’ingresso al parco di 100 USD (adulti) e 50 USD (bambini). I residenti e i cittadini dell’Ecuador pagano una tassa ridotta di 20 USD. Nel frattempo, il restante 3% ospita la popolazione umana di oltre 25.000 abitanti. Essi vivono sulle seguenti isole: San Cristobal, Santa Cruz, Isabela e Floreana.

C’è attività vulcanica nelle Galapagos

Nel recente 2018, c’è stata attività vulcanica nell’arcipelago sulle isole di Fernandina e Sierra Negra. Prima di queste, nel maggio del 2015, il vulcano Wolf (in alternativa, il monte Whiton) sull’isola Isabela ha eruttato. La lava scorreva lungo le sue pendici rivolte a est e sud-est. Fortunatamente, le iguane rosa che abitano questa zona, sono in gran parte situate lungo il lato nord-ovest dell’isola e, quindi, non erano in pericolo. Anche se un po’ inaspettato, assistere a un’eruzione vulcanica può essere comune per i visitatori delle isole, in questi giorni.

L’arcipelago è una vasta catena di isole

Le isole Galapagos si trovano nell’Oceano Pacifico a circa 575 miglia (926 km) a est della terraferma ecuadoriana. L’arcipelago ospita 20 isole vulcaniche e 42 isolotti, tutti composti da oltre 250 tipi di roccia vulcanica.

Ci sono tre tipi di tette

Le tette sono un tipo di uccello marino che appartiene alla famiglia degli uccelli Sulidae. Ci sono tre tipi che si trovano alle Galapagos. Questi sono i boobies dai piedi blu, dai piedi rossi e Nazca. Ognuno è caratteristicamente diverso dall’altro sia nel comportamento che nell’aspetto, anche se tutti e tre si tuffano nell’oceano quando si tuffano in cerca di cibo.

Gli unici pinguini dell’emisfero nord vivono qui

Devi vederlo, per crederci ma, sì! L’unica specie di pinguini che si trova a nord dell’equatore si aggira per le Galapagos. Sebbene si trovino tipicamente su Isabela e Fernandina, si possono vedere anche sulle isole centrali e a sud fino a Floreana.

Iguane marine: nuotare, prendere il sole, ripetere

Circa un quinto della vita marina delle Galapagos è endemica delle isole, e alcune delle creature più affascinanti sono le iguane marine, che si sono adattate nel tempo ai loro habitat oceanici e ad una dieta composta interamente da alghe. Sono, naturalmente, eccellenti nuotatori e bellissimi amanti del sole.

Ogni mese è il momento migliore per visitare le isole Galapagos

Siccome le isole Galapagos si trovano all’equatore, il loro clima è temperato tutto l’anno. L’arcipelago vive due stagioni: una stagione calda, con clima più caldo e umido, che dura da dicembre a maggio, e una stagione secca, generalmente un po’ più fresca, che va da giugno a novembre. Per questo, le isole sono lussureggianti, verdi e tropicali o un po’ brulle, colorate e aride. Ci sono più precipitazioni nella stagione calda e i mari tendono ad essere più calmi, con temperature oceaniche leggermente più calde intorno ai 79°F (26°C). Al contrario, la stagione secca sperimenta gli alisei di sud-est e una brezza deliziosa e vede un aumento dell’attività marina.

Parte uguale del giorno e della notte

Stare a cavallo dell’equatore ha i suoi vantaggi! Avere 12 ore costanti di luce al giorno, tutto l’anno, significa anche avere 12 ore di notti stellate. Goditi la fauna selvatica, sia diurna che notturna, insieme ad albe ispiratrici e tramonti straordinari. È tutta una questione di equilibrio!

Viva la tartaruga (gigante)!

La tartaruga gigante delle Galapagos può vivere ben oltre 100 anni, il che la rende il più vecchio vertebrato esistente sul pianeta. Nelle Isole Incantate, ci sono diversi santuari di tartarughe giganti e centri di allevamento (principalmente sulle isole di Santa Cruz e San Cristobal). Le diverse specie di tartarughe giganti delle Galapagos hanno sviluppato caratteristiche fisiche che variano a seconda dell’isola e dell’habitat in cui si sono evolute.

Le tartarughe marine verdi esistono da molto tempo

La tartaruga marina verde è un nuotatore pacifico. Si possono vedere praticamente ovunque nelle acque delle isole Galapagos. Si ritiene che siano state in giro quando i dinosauri ancora vagavano sulla Terra, avendo nuotato con alcuni dei più antichi e più grandi di questi giganti preistorici.

Le isole Galapagos ospitano un’intersezione di placche tettoniche

Le placche Pacifico, Coco e Nazca si incontrano qui, rendendo le isole delle Galapagos uniche nel loro genere. L’attività vulcanica sporadica e gli incredibili paesaggi ecologicamente diversi ne fanno un luogo molto speciale sulla Terra. Gran parte del terreno nelle isole sembra alieno, grazie alla sua unicità.

Le isole Galapagos hanno ispirato a Charles Darwin la Teoria dell’Evoluzione per Selezione Naturale

Le isole Galapagos sono state rese famose da Charles Darwin a metà degli anni 1830, perché è qui che ha sviluppato la sua Teoria dell’Evoluzione per Selezione Naturale. Un busto in pietra nella piazza della città sull’isola di Santa Cruz commemora lo scienziato, mentre un vicino centro di ricerca (la Charles Darwin Research Station) porta il nome di questo gigante dell’evoluzione ed è un grande successo per molti turisti.

Ci sono più di 800 specie di molluschi e miriadi di specie di pesci

Le acque oceaniche che circondano le isole dell’arcipelago pullulano di un’enorme varietà di lumache, polpi, seppie, ostriche e calamari, insieme a una notevole e colorata varietà di specie di pesci, molti dei quali possono essere avvistati facendo snorkeling nel Parco Nazionale delle Galapagos.

Cosa significa “Galapago”?

“Galapago” sembra un nome adatto ai più antichi abitanti delle isole. Questa antica parola castigliana si riferiva ai gusci di queste tartarughe giganti che, un tempo, sembravano “selle da equitazione”.

I visitatori sono accolti da temperature confortevoli tutto l’anno

Le isole Galapagos non sono così calde e appiccicose come si potrebbe pensare. Il clima equatoriale è piacevolmente caldo tutto l’anno con massime di 79° – 86°F (26° – 30°C) e temperature dell’acqua che oscillano tra i 71° e i 78°F (21,7° – 25,6°).

Meno di 79.000 visitatori all’anno visitano le isole Galapagos con le liveaboard

Una tendenza importante nel turismo delle isole Galapagos consiste nel fatto che le persone vivono a bordo delle barche a vela (liveaboard) mentre esplorano le isole. L’arcipelago vede un aumento del numero di visitatori ogni anno durante i mesi di giugno, luglio e agosto e poi di nuovo da metà dicembre a metà gennaio. Anche se le isole sono costantemente affollate, raramente sono sovraffollate, rendendole una perfetta destinazione di vacanza.

Un’altra cosa, è importante notare che il Parco Nazionale delle Galapagos richiede che tutti i visitatori siano sempre accompagnati da una guida naturalistica certificata GNP. Il numero massimo di ospiti consentito per guida è 16. Alcune crociere sono caratterizzate da rapporti eccellenti (tra gli 8 e i 12 ospiti per guida). Se stai considerando una visita alle Galapagos, vale la pena consultare il tuo esperto della destinazione.

L’arcipelago è in continua evoluzione

Le isole non sono reliquie dormienti del passato. Sono in continua evoluzione; quelle più giovani si formano mentre quelle più vecchie scivolano gradualmente indietro nell’oceano.

Le correnti oceaniche si intersecano con effetti imprevedibili

Le isole delle Galapagos ospitano una convergenza di correnti. Ci sono circa quattro correnti che si intersecano nella regione arcipelagica: le correnti Equatoriale, Humboldt, Cromwell e Panama. Dato questo fatto, può essere spesso difficile prevedere l’attività delle onde. Allo stesso modo, le temperature dell’acqua variano, insieme alla visibilità sottomarina e alle specie marine. Inoltre, El Niño ha origine al largo delle isole Galapagos e può alterare altre correnti oceaniche, modelli meteorologici e disponibilità di cibo sia in mare che sulla terraferma.

Poco timore degli esseri umani – una delle cose più sorprendenti delle Galapagos!

Senza predatori naturali, gli abitanti animali delle Galapagos generalmente esprimono poca preoccupazione per i visitatori umani. Sia perché si sono adattati ad essere osservati e lasciati soli, sia perché non si sentono veramente minacciati dalle persone, i visitatori sono istruiti a mantenere la distanza (circa 7 piedi o 2 m), assicurando così la protezione sia dell’habitat che delle specie.

Baia dell’Ufficio Postale

Se vai sull’isola di Floreana, assicurati di fermarti alla casella postale a forma di barile lasciata lì dalle navi baleniere nel XVIII secolo. Anche se un po’ obsoleta al giorno d’oggi, i turisti amano un pezzo di storia a cui possono riferirsi in tempi moderni.

Non pensare alla crociera alle Galapagos come a una semplice destinazione turistica. È molto di più, è un sito monumentale che rende omaggio non solo a uno scienziato e ai suoi contributi, ma soprattutto alla sua flora e fauna uniche che eccitano e affascinano anche il naturalista più modesto in tutti noi, bambini e adulti.