Se state iniziando un nuovo prato per la prima volta nella vostra vita, potrebbe venirvi in mente che non avete mai considerato quali tipi di erbe da prato ci siano da scegliere. La famiglia delle erbe (Poaceae) è enorme. La vostra scelta dipenderà, in parte, da com’è il clima del luogo in cui vivete. Di conseguenza, le due grandi classi di graminacee sono le erbe della stagione calda e quelle della stagione fredda. Mentre questi termini sono più tipicamente usati in Nord America, le informazioni su queste erbe e su come usarle sono anche applicabili ad altre località che hanno condizioni climatiche corrispondenti.

Elenco delle erbe della stagione calda

Mentre si potrebbe pensare a questo argomento principalmente in termini di due regioni disparate (il nord e il profondo sud), c’è anche quella che viene chiamata la “zona di transizione” tra queste due, che si estende approssimativamente dalla Pennsylvania meridionale alla Georgia settentrionale. Questa è una regione intermedia. La festuca alta è un’erba di stagione fredda particolarmente dura che può sopravvivere nella zona di transizione. Nel frattempo, tra i tipi di stagione calda, Bermuda, centipedegrass e zoysiagrass sono abbastanza tolleranti al freddo per essere coltivati lì.

Nel profondo sud, le erbe di stagione calda sono generalmente coltivate. Questi tipi di prato crescono attivamente da metà aprile a metà ottobre. Come implica il loro nome, amano il clima caldo. Per avere ancora un prato in inverno, i meridionali a volte sovralimentano con loietto annuale. Alcuni dei tipi più popolari di erbe di stagione calda sono:

• L’erba bahia (Paspalum notatum)
• L’erba bermuda (Cynodon dactylon)
• L’erba bufalo (Buchloe dactyloides)
• L’erba carpa (Axonopus affinis)
• L’erba millepiedi (Eremochloa ophiuroides)
• Erba di Sant’Agostino (Stenotaphrum secundatum)
• Erba Zoysia (Zoysia japonica)

Ognuna di queste categorie può essere ulteriormente suddivisa elencando le diverse cultivar che sono disponibili. Prendiamo l’erba zoysia, per esempio; le cultivar di uno solo dei vari tipi di erba zoysia (Zoysia japonica) includono:

• Belaire
• Compadre
• El Toro
• Innovation
• JaMur
• Meyer
• Palisades
• Zenith

Nonostante il nome, le erbe di stagione calda sono talvolta coltivate anche in regioni che devono sopportare inverni freddi. Basta ricordare che una volta che arrivano le gelate dell’autunno, i loro fili diventeranno di un colore che va dal marrone al marrone chiaro.

Scegliere un’erba di stagione calda

Come per tutte le piante, ogni tipo di erba ha i suoi pro e i suoi contro. Dovrete ricercare questi pro e contro per prendere una decisione proprio come fareste nel processo di selezione delle piante per il paesaggio. Come esempio, confrontate l’erba Saint Augustine e la zoysia.

I pro dell’erba Saint Augustine sono i seguenti:

• È uno dei migliori tipi di erba della stagione calda per crescere in una posizione che ha ombra (in effetti, l’erba Saint Augustine trae vantaggio da un posto che offre ombra attenuata).
• Non è necessario falciarla molto.
• Pochi parassiti la infastidiscono.

Ma l’erba Saint Augustine ha anche i suoi contro, come:

• Non resiste bene al traffico pedonale; per aree ad alto traffico (comprese le aree dove si tiene un cane), coltivate invece la Bermuda.
• Non è tollerante alla siccità.

I pro dell’erba zoysia sono i seguenti:

• Tollerante alla siccità.
• È un’altra erba di stagione calda che tollera l’ombra.
• È più tollerante al sale di molti tipi di erba.

Ma l’erba zoysia ha anche alcuni contro, come:

• Come l’erba Saint Augustine, non è buona per aree ad alto traffico.
• Non tollera affatto le aree umide; per le aree costantemente umide, coltivate invece l’erba tappeto.

Elenco delle erbe di stagione fredda

Negli Stati Uniti centrali, negli Stati Uniti settentrionali e nelle province più meridionali del Canada, è più probabile vedere persone che coltivano erbe di stagione fredda. Questi tipi spesso crescono di più nelle temperature moderatamente fresche di fine primavera e inizio autunno. Il calore dell’estate le rallenta e può anche causarne la dormienza. Esempi di tipi di erba di stagione fresca includono:

• Livello annuo (Lolium multiflorum)
• Festuca strisciante (Agrostis palustris)
• Festuca rossa strisciante (Festuca rubra var. rubra)
• Kentucky bluegrass (Poa pratensis)
• Livello perenne (Lolium perenne)
• Festuca alta (Festuca arundinacea)

Scegliere un’erba di stagione fredda

Nel caso delle erbe di stagione fredda, confronta il Kentucky bluegrass e la festuca rossa strisciante come esempio di ciò che dovresti considerare quando cerchi di scegliere un’erba di stagione fresca.

I pro del Kentucky bluegrass sono i seguenti:

• È considerato uno dei prati più belli. I fili hanno un colore scuro che spiega il “blu” nel nome comune.
• Ha anche una struttura morbida che lo rende piacevole da calpestare a piedi nudi, in contrasto con la struttura più ruvida della festuca alta, in particolare.
• Resiste bene al traffico pedonale.

Kentucky bluegrass ha, tuttavia, alcuni contro, come:

• Manca di tolleranza all’ombra.
• Non è affatto tollerante alla siccità.

I pro della festuca rossa rampicante includono i seguenti:

• Ha una certa tolleranza all’ombra.
• Il seme germina rapidamente.
• E’ una delle erbe da prato più tolleranti al freddo.

Gli svantaggi della festuca rossa strisciante includono questi:

• E’ incline a sviluppare la paglia.
• E’ intollerante al traffico pedonale.

Non dimenticare che, oltre alle erbe da prato, ci sono anche erbe ornamentali. Le erbe ornamentali possono anche essere classificate secondo i tipi di stagione calda e fresca.