Il dottor Thomas Kirsch è il direttore del Centro nazionale per la medicina dei disastri e la salute pubblica e un professore di medicina militare e di emergenza presso la Uniformed Services University of the Health Sciences. È un medico d’emergenza abilitato ed esperto in gestione e scienza dei disastri, medicina austera e gestione dell’assistenza sanitaria. Viene al NCDMPH dalla Johns Hopkins University dove era professore di medicina (medicina d’emergenza), salute pubblica (salute internazionale) e ingegneria (ingegneria civile).
Il dott. Kirsch è autore di oltre 100 articoli scientifici, abstract e capitoli di libri di testo, ed è coautore del libro di testo di medicina austera, Emergent Field Medicine (VanRooyen-Kirsch). È un insegnante riconosciuto a livello mondiale che ha tenuto numerose conferenze a livello nazionale e internazionale su questioni relative a disastri e medicina d’emergenza. Mentre era alla Johns Hopkins ha fondato ed è stato il direttore del corso di Medicina Austera della Johns Hopkins School of Medicine e della Disaster Medicine Fellowship. Ha anche insegnato corsi a livello di master e di dottorato alla Hopkins School of Public Health e alla School of Medicine.
Ha anche una reale esperienza nei disastri e nelle emergenze umanitarie, e ha risposto a eventi come gli uragani Katrina (2005) e Sandy (2012), la risposta di NYC agli attacchi terroristici del 9-11 (2001) negli USA. Anche a disastri globali come i terremoti di Haiti (2010), Cile (2010) e Nuova Zelanda (2011), le inondazioni in Pakistan (2010) e il tifone Haiyan nelle Filippine (2013). È stato consulente in materia di disastri e questioni umanitarie per organizzazioni come i Centers for Disease Control, la Federal Emergency Management Agency, il Dipartimento della Difesa, l’Office of Foreign Disaster Assistance, la Croce Rossa americana e canadese, l’Organizzazione Mondiale della Sanità, l’UNICEF, la Pan American Health Organization e l’Earthquake Engineering Research Institute.
Nel 2013 ha ricevuto il premio inaugurale “Disaster Science Award” dall’American College of Emergency Physicians e nel 2014 il Clara Barton Award for Leadership dalla Croce Rossa americana. È stato anche riconosciuto come un ‘Eroe nella sanità che combatte l’Ebola’ dal presidente Obama in una cerimonia alla Casa Bianca nel 2014.
Ha ricevuto una laurea in Belle Arti dalla Creighton University, il suo M.D. dall’Università del Nebraska e l’M.P.H. dalla Johns Hopkins School of Public Health e poi ha completato una residenza in medicina d’emergenza presso il George Washington-Georgetown Combined Program. Vive con sua moglie Celene a Bethesda, Maryland, mentre i suoi due figli frequentano il college. Gli piace camminare, è un avido backpacker e canyoneer, vorrebbe leggere più storia, e si diletta con la fotografia.