(Fonte: NWS Phoenix e ABC 15) NWS Phoenix Il mio collega Trevor Nace ha scritto un ottimo articolo su Forbes su come si formano gli haboob. In una svolta bizzarra, c’è stata una recente “nazionalizzazione” del termine meteo, ma come Jason Samenow ha scritto in un articolo della Capital Weather Gang da un evento precedente,
l’uso di ‘haboob’ da parte del Weather Service era del tutto appropriato….Haboobs sono comuni nel deserto del sud-ovest e in Medio Oriente, dove il termine ha avuto origine. È anche vero che molti termini meteorologici e delle scienze della Terra che usiamo derivano da altre lingue – uragano, tornado e derecho sono tutti di origine spagnola, per non parlare di El Niño e La Niña.
Gli haboob sono un pericolo meteorologico sottovalutato. Secondo un rapporto del Servizio Meteorologico Nazionale del 2016, la polvere che soffia è il terzo fenomeno meteorologico più letale in Arizona, dopo il caldo estremo e le inondazioni. È anche la principale causa di lesioni legate al tempo. La polvere che soffia è un rischio respiratorio significativo e crea sfide per tutti i modi di trasporto. Può anche essere collegato alla diffusione della febbre della valle. Il rapporto sottolinea anche,
Ci sono due tipi di fenomeni di polvere soffiante che sono comuni in Arizona…..Un haboob è un muro di polvere che si estende diverse centinaia di metri fino a un paio di migliaia di metri nell’atmosfera. Negli Stati Uniti, la parola haboob è stata usata per la prima volta da Idso et al. (1972) in un articolo intitolato “An American Haboob.” Dall’inizio degli anni 2000 l’uso della parola haboob è diventato più comune con un aumento dell’uso da parte dei meteorologi, dei media e del pubblico……Il secondo tipo di polvere che soffia è molto più localizzato e si verifica quando sistemi meteorologici su larga scala producono venti a raffica, principalmente in autunno, inverno e primavera, con la polvere che viene trasportata in aria da fonti più puntuali come il deserto degradato, terreni agricoli abbandonati e strade sterrate
Polvere africana NOAA
L’altra storia di polvere è catturata perfettamente dal tweet di Logan Vicknair del 4 agosto, “nuvole di polvere dall’Africa e Galveston (Texas) è stato chiaro più volte. Che estate selvaggia”. I titoli dei giornali in Portogallo e Spagna hanno scritto di un caldo incredibile e di cieli gialli causati da un afflusso di polvere sahariana. Il modello SKIRON dell’Università di Atene (sotto) illustra come i venti da sud hanno trasportato la polvere nella penisola iberica. Il modello rivela anche che la polvere africana prende un “bivio” e avanza verso ovest attraverso l’Oceano Atlantico. Da una prospettiva meteorologica, la polvere sahariana cavalca gli alisei orientali verso ovest. Negli Stati Uniti, il tempo si muove fondamentalmente da ovest a est, ma nei tropici è invertito. Questo è legato alla complessa fluidodinamica associata alla circolazione generale del pianeta.
settimana di agosto 2018 Università di Atene
La polvere è stata evidente nelle isole caraibiche e fino a ovest del Texas quest’estate. Secondo lo studio BoDEx,
la maggior parte della polvere atmosferica proviene da pochissimi luoghi. Di gran lunga il più polveroso è la depressione di Bodélé (nel Djourab del Ciad settentrionale). Al Bodélé, i forti venti, incanalati intorno alle pendici orientali dei monti Tibesti, raccolgono diatomiti e argille fini dal letto di un lago ormai secco. Circa 5000 anni fa, quando era pieno, il lago era “Mega-Chad”, allora grande come il Mar Caspio. Oggi, il Bodélé contribuisce ben oltre la metà delle circa 400-700 milioni di tonnellate di polvere che lasciano l’Africa occidentale ogni anno. La maggior parte finisce nell’Atlantico, ma una parte raggiunge il Sud America. Il processo dura tutto l’anno, ma è più intenso in primavera e all’inizio dell’estate, quando l’Harmattan ricopre l’Africa occidentale di polvere.
Matt Lanza è direttore di Space City Weather. Durante un precedente evento di luglio in cui la polvere sahariana era evidente in Texas, Lanza ha detto allo Houston Chronicle, “Non è così fuori dall’ordinario…… Succede solo un paio di volte in estate”. Le palle di polvere provenienti dall’Africa possono impiegare circa una settimana per attraversare l’Oceano Atlantico. Il “quindi cosa” è che la polvere sahariana è stata trovata per causare reazioni allergiche negli esseri umani, malattie del corallo, pericoli per l’aviazione, e maree rosse. Gli studi pubblicati stanno iniziando a chiudere sulla polvere sahariana come causa dell’aumento delle malattie respiratorie a Porto Rico.
Sarà importante in futuro capire questa regione che genera mega-polvere perché la polvere gioca un ruolo nel clima della Terra e anche nei processi meteorologici. Per esempio, l’immagine della NASA (sotto) mostra una significativa attività della polvere sahariana durante la stagione degli uragani del 2017. La polvere può ostacolare lo sviluppo degli uragani perché porta aria secca nel “motore termico” degli uragani. I pennacchi di polvere sahariana portano anche un wind shear che sopprime gli uragani, e le particelle di polvere possono ridurre la formazione di goccioline di nuvole.
Modello NASA di polvere, fumo e uragani nel 2017.
NASA