Situato alla fine di un tratto di 17 miglia di terra fuori dalla U.S. Highway 1, Castine, Maine, offre un luogo adatto alle famiglie per i turisti da visitare durante i mesi estivi. (Foto fornita)

Fondata nel 1613 da Claude de Saint-Etienne de la Tour come piccola stazione commerciale, la comunità di Castine, Maine, è una delle più antiche città del New England. Non solo questa enclave costiera di 1.300 abitanti precede di sette anni la colonia di Plymouth, ma vanta anche un legame con la tribù Tarrantine – Penobscot -, è stata sotto quattro bandiere imperiali in altrettanti secoli e, fino al 1941, è stata sede del peggior disastro navale della storia americana.

“Quella fu la fallita Spedizione Penobscot del 1779 a Fort George che presentava una forza di terra di 1.200 uomini tra cui Paul Revere”, ha detto James Goodson, amministratore comunale e responsabile dell’applicazione del codice di Castine. “Pensavano di sopraffare gli inglesi, ma aspettarono troppo a lungo e gli inglesi furono in grado di riorganizzarsi e contrattaccare. Un totale di 43 navi sono state perse, che era il massimo – fino a Pearl Harbor, naturalmente.”

Un bel posto da visitare

Con le sue profonde radici storiche e i suoi legami unici con la popolazione britannica, francese, olandese e nativa americana, non è una sorpresa che questo villaggio incontaminato si basa molto sul turismo culturale per la sua vitalità economica.

Tuttavia, è una gemma nascosta che spesso deve competere con altre – più “convenienti” – comunità come Camden,

Rockport e Portland per ogni dollaro turistico. Goodson ha detto che Castine si trova alla fine di un tratto di 17 miglia di terra fuori dalla U.S.

Highway 1, e se vi trovate di passaggio, è probabile che lo stavate cercando.

“Facciamo molta pubblicità e siamo sul Registro Nazionale dei Luoghi Storici, che aiuta, ma facciamo molto lavoro per controllare il panorama, mantenere i nostri punti di riferimento e offrire ai visitatori molto da vedere e da fare mentre sono qui”, ha detto.

Gli ospiti in cerca di un luogo adatto alle famiglie da esplorare non troveranno carenza di eventi e attrazioni da godere. Non importa se si spera di dare una sbirciatina al passato, se si cerca una ricreazione legata all’acqua, se si cerca di fare shopping o se si è interessati a mostre interattive e festival, Castine ha qualcosa per tutti.

“Abbiamo solo tre locande, quindi molte persone vengono per una gita di un giorno e finiscono per rimanere a Bar Harbor. Approfittano della tariffa locale, delle gallerie e dei negozi mentre escono dall’ingorgo che tende a verificarsi intorno alle città turistiche più grandi”, ha detto Goodson.

“Tuttavia, si potrebbe facilmente trascorrere una settimana solo esplorando i 40 segni storici che delineano i periodi della storia di Castine.”

Oltre alle viste panoramiche, le attrazioni storiche, lo shopping e la ricreazione, uno dei punti salienti della stagione estiva è la celebrazione annuale del Giorno della Bastiglia che non solo mette in mostra il legame francese della comunità, ma presenta anche una serie di conferenze, dimostrazioni di cucina, musica dal vivo, tour e culmina in un pasto comune, che si tiene sul Town Common.

“È il fulcro dell’intera celebrazione”, ha detto Goodson. “I commercianti preparano i pasti che possono essere acquistati o si può portare il proprio, ma tutti sono seduti ad un tavolo.

Si può essere accanto a persone che sono cresciute qui, hanno trascorso le loro estati a Castine o persone che sono solo in visita. Tutti sono invitati a prendere parte a questo evento molto speciale e non è raro vedere 500 persone sedute a questo tavolo.”

Le imprese di Castine sono sostenute per tutta l’estate dai turisti e poi dagli studenti che frequentano la Maine Maritime Academy a partire dalla fine di agosto.(Foto fornita) Castine ha una lunga storia, essendo stata controllata da inglesi, olandesi e francesi prima di diventare parte degli Stati Uniti. (Foto fornita)
Durante l’annuale celebrazione del giorno della Bastiglia, c’è un pasto comune, che si tiene sul comune della città. Non è insolito trovare 500 persone sedute a questo tavolo. (Foto fornita) I visitatori possono godere di tutto il meglio del Mainein Castine dalla ricreazione ai frutti di mare.(Foto fornita)

Città universitaria carina

Ovviamente nessuna città può sopravvivere solo sulla stagione estiva, e quando i turisti si dirigono fuori alla fine di agosto, la comunità è infusa di studenti che frequentano la Maine Maritime Academy, che aiuta a compensare le entrate turistiche perse. Goodson ha detto che le imprese locali hanno lavorato duramente per cambiare le loro aree di commercio per ospitare due tipi di clienti molto diversi e sono sempre alla ricerca di espandersi ed esplorare nuove idee.

“Sono due economie molto distinte e devono essere creative”, ha detto Goodson. “Abbiamo una libreria e un negozio di souvenir qui che prospera sul traffico turistico per quattro mesi all’anno, ma durante i semestri autunnali e primaverili, si spostano per offrire agli studenti un ottimo posto per studiare, godere di internet ad alta velocità e prendere una birra artigianale. I commercianti si riuniscono per tenere case aperte per le vacanze o eventi in combinazione con una fiera della chiesa in modo che abbiano l’opportunità di attirare i clienti al di fuori della stagione estiva e certamente li sosteniamo come possiamo.”

La comunità e il comitato di sviluppo economico lavorano duramente per promuovere la prosperità finanziaria della città, le sue imprese e i suoi residenti, e lavora con una serie di partner per creare un ambiente equilibrato che crea posti di lavoro, assiste gli imprenditori, contribuisce agli sforzi di rivitalizzazione e promuove lo sviluppo di una forza lavoro qualificata.

Goodson ha detto che la città di Castine è il tipo di posto dove i bambini possono ancora saltare sulle loro biciclette e vagare per il villaggio, dove i vicini si sentono più come una famiglia e dove 3.000 visitatori da tutto il mondo vengono ogni anno per sperimentare il meglio che il Maine ha da offrire.

“Non si sa mai chi si incontra o cosa si vede, ma è probabile che una volta che si viene a visitare, si vuole tornare”, ha detto Goodson. “Chi lo sa? Potresti anche decidere di trasferirti qui!”

Castine, Maine, in sintesi

Situata nella contea di Hancock e situata sulla baia di Penobscot, Castine fu fondata nel 1613 e incorporata nel 1796. È una comunità di 1.300 persone distribuite su 7,78 miglia di terra. Nel corso dei suoi 400 anni di storia, Castine è stata sotto il controllo britannico, francese e olandese prima di diventare parte degli Stati Uniti. Ha avuto un ruolo importante nella rivoluzione americana, nella guerra del 1812 e nella guerra civile e, fino al 1941, è stata la sede del più grande disastro navale della storia americana.

Oggi, Castine è prevalentemente una comunità turistica, ma ha ricevuto una rinascita negli anni ’80 grazie in parte all’espansione della Maine Maritime Academy. La presenza dell’accademia aiuta a gonfiare la popolazione a 2.200 persone durante l’anno scolastico e dà agli imprenditori locali la possibilità di creare più commercio durante la bassa stagione. Per maggiori informazioni, visitate https://castine.me.us

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