Onestamente non riesco a credere che questo stia succedendo di nuovo, ma eccoci qui.
Le bacheche dei messaggi e le piattaforme dei social media sono state in fermento questa settimana con la voce che misteriosi grandi donatori di denaro hanno preso l’iniziativa di far rotolare la palla per assumere Art Briles per prendere il controllo del programma di football dei Red Raiders.
Matt Wells non è il ragazzo che sta andando avanti; il silenzio dell’amministrazione dalla vittoria contro Kansas è stato impressionante. Ci sono stati zero aggiornamenti sulla sua salute dopo essere risultato positivo al COVID-19, tranne un comunicato stampa che diceva che uno dei casi è ancora considerato attivo nel dipartimento atletico.
Senza rassicurazioni o supporto da Texas Tech, è difficile vederlo tornare il prossimo anno. Con un’apertura al capo allenatore, le voci su Briles raggiungeranno un punto febbrile. La cosa pazzesca è che Texas Tech sta ancora tecnicamente aspettando la conferma se saranno in un bowl game o meno. Non si tratta di sapere se se lo meritano; hanno il diritto di ottenere un invito se abbastanza squadre si ritirano davanti a loro. Chi allenerebbe il bowl game? Non Matt Wells.
Parliamo di Art Briles. Il suo tempo a Baylor è finito in modo spettacolare, perché è stato licenziato e gli è stato dato un buyout dopo non aver avvertito le autorità competenti dopo presunte aggressioni sessuali. Questo accadeva nel 2016. La breve storia di Briles da allora è che è stato respinto dalla CFL e bandito in Italia prima di atterrare in una scuola superiore 3A in Texas che ora è 12-2 e in profondità nei playoff dopo essere andato 8-3 la scorsa stagione.
La sospensione di fatto di quattro stagioni dalla NCAA è stata una punizione abbastanza lunga per l’invischiato Briles? Lui e Baylor sono ancora sotto indagine da parte della NCAA, se questo cambia la vostra decisione.
C’è un sentimento crescente che Briles era solo il capro espiatorio per il fiasco di Baylor, e ci sono stati un sacco di soldi spesi per cercare di convincere il pubblico che questa è più verità che solo sentimento. Il rapporto appena pubblicato è stato commissionato da John Eddie Williams, Jr, socio dirigente dello studio legale Williams Hart con sede a Houston e un ex allievo di Baylor. Williams ha assunto Joseph Hunt dello studio legale Alston & Bird per indagare sull’indagine su Briles e sul programma di football del Baylor.
I risultati dell’indagine sono stati rilasciati in un rapporto di 20 pagine che è stato presumibilmente trasmesso al Consiglio dei Reggenti del Texas Tech e sostiene di scagionare Briles. Se volete leggere l’intero rapporto, potete trovarlo su footballscoop.com. La versione abbreviata è che non è stata colpa di Briles perché Baylor non aveva l’infrastruttura per gestire la casistica delle accuse di violenza sessuale in tutto il campus, quindi è stato usato come capro espiatorio.
Ci sono altri punti, come mettere in discussione la legittimità del famigerato rapporto Pepper Hamilton e utilizzare la testimonianza di Briles stesso dicendo che non sapeva nulla.
Perché Briles dovrebbe mentire, giusto?
Ovviamente, le voci “Texas Tech sta per assumere Art Briles” verrebbero fuori solo mesi dopo che Texas Tech ha licenziato il suo capo allenatore di basket femminile e lo staff e ha costretto il suo capo allenatore di softball, entrambi per presunti abusi all’interno dei programmi. Non sarebbe incredibilmente sordo per i Red Raiders assumere l’allenatore Briles e il suo bagaglio per unirsi all’amministrazione del campus che sta cercando di prendere le distanze dalla percezione che il dipartimento di atletica non si preoccupa delle sue studentesse-atlete?
Per me, questo non riguarda se Art Briles è innocente o meno. Nel panorama odierno, la percezione è la realtà, e la percezione della Texas Tech che assume Art Briles è una percezione di disperazione totale. L’amministrazione, in particolare Kirby Hocutt, darebbe via la sua credibilità e il suo potere per accettare un assegno e vendere la sua carriera per la speranza di qualche altra vittoria nel football.
Non sarebbe solo Hocutt. Il presidente Dr. Lawrence Schovanec sacrificherebbe anche la sua posizione tra i suoi colleghi accademici permettendo al dipartimento atletico di prendere decisioni che potrebbero essere dannose per l’università e i suoi studenti.
Ho capito che Texas Tech è stata una cattiva squadra di football, ma non è un cattivo programma.
I profitti dei Red Raiders, le strutture e le infrastrutture sono tutte tra le prime cinque della Big 12, hanno solo avuto un terribile ritorno sugli investimenti dagli ultimi tre allenatori capo. La percentuale di vittorie dell’ultimo decennio non è in linea con il punto in cui questo programma dovrebbe essere. Texas Tech dovrebbe essere Oklahoma State sul campo, ma sono stati più vicini a Kansas, ed è per questo che la fanbase è nel panico mentre entriamo in questa off-season.
Perché Hocutt e il dott. Schovanec scommetterebbero la loro reputazione su un capo allenatore di 65 anni radioattivo che metterebbe immediatamente Texas Tech al centro del movimento #MeToo e metterebbe effettivamente i loro posti di lavoro come garanzia che lui possa dare a Texas Tech football una stagione vincente per la prima volta dal 2015? Non sono così disperati.
