Il rapitore di Elizabeth Shoaf, Vinson Filyaw, attualmente sta scontando una pena di 421 anni di prigione
Il rapitore di Elizabeth Shoaf l’ha avvicinata fingendo di essere un agente di polizia.
La 14enne stava tornando a casa da scuola a Lugoff, South Carolina, il 6 settembre 2006, quando l’uomo vestito in tenuta da combattimento la ammanettò, la accompagnò nel bosco, e poi la tenne prigioniera in un bunker sotterraneo scavato a mano per 10 giorni, durante i quali la violentò ripetutamente.
Come parte della sua strategia di fuga, ha deciso di conquistare la sua fiducia, convincendolo a condividere il suo cellulare in modo da poter giocare. Poi, quando lui dormiva, lei mandava urgentemente messaggi alla famiglia e agli amici, ha detto Shoaf al Today show della NBC nel 2008.
Questo ha radunato la polizia che inizialmente l’aveva considerata una fuggitiva, e sono stati in grado di concentrarsi su Vinson Filyaw, allora un operaio edile disoccupato di 36 anni e un sospetto in una violenza sessuale non correlata.
Allarmato mentre guardava la copertura dei notiziari sulla caccia all’uomo con la ragazza, Filyaw chiese a Shoaf cosa fare.
“Gli ho detto che doveva andarsene perché se lo avessero preso, sarebbe andato in prigione”, ha detto lei.
Dopo che lui lo fece, lei fuggì e fu recuperata – esibendo il suo coraggio ora raccontato in un nuovo film, Girl in the Bunker, che debutta il 28 maggio su Lifetime (8 p.m. ET/PT).
Filyaw fu catturato a cinque miglia di distanza e arrestato. Affrontando molteplici accuse tra cui il rapimento, ha evitato il processo dichiarandosi colpevole di tutti i capi d’accusa ed è stato condannato nel settembre 2007 a 421 anni di prigione. Ora 48, è attualmente tenuto in “custodia protettiva in tutto lo stato”, dice a PEOPLE un portavoce del Dipartimento di Correzione della Carolina del Sud.
Elizabeth Shoaf
Vinson Filyaw, al centro, con i suoi avvocati
Le autorità all’epoca dissero che Filyaw aveva rifornito il suo luogo di detenzione sotterraneo con trappole esplosive accanto alla sua roulotte con armi, cibo in scatola e materiale pornografico.
Shoaf ha detto che è stata spogliata nuda, incatenata ad una trave, e ripetutamente violentata.
“La guardo tutto il tempo e penso a cosa ha passato e come ha fatto”, ha detto suo padre, Don Shoaf, a Today nel 2008. “
Shoaf ha detto che ha concentrato i suoi pensieri sulla famiglia e sulla preghiera mentre escogitava la sua via d’uscita.
“Credo che se volevo che lui si fidasse di me avrei dovuto fargli pensare che volevo essere lì ed essere più comodo lasciarmi fare le cose che volevo fare”, ha detto a Today.
Questo includeva chiedere l’accesso al suo telefono. Quando lui glielo diede, lei mandò un messaggio a sua madre.
“Ehi mamma, sono Lizzie,” Madeline Shoaf ha ricordato che il messaggio diceva, ha detto alla CNN nel 2006.
“Ho guardato il testo, e sono corsa subito a dirgli, ‘Sono Elizabeth. Nessun altro ha il mio cellulare”, ha detto.
“Mi ha detto esattamente dov’era, in fondo alla strada, quale strada era … chiamate la polizia. Lei è in un buco.”
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Gli investigatori hanno rintracciato il messaggio come proveniente da una zona intorno alla roulotte di Filyaw situata a meno di un miglio dalla casa dei genitori della sua vittima. Le autorità si trasferirono, trovando alla fine Elizabeth che vagava da sola.
Dopo il suo calvario, Elizabeth Shoaf ha trasformato il caso del suo rapimento in attivismo.
“Sono l’esempio perfetto di ciò che può accadere”, ha detto a decine di madri e figlie nel 2013 alla Lugoff-Elgin Middle School, condividendo il suo avvertimento di essere prudenti intorno agli estranei, secondo WISTV.com.
“Sono sopravvissuta e posso aiutare gli altri a sopravvivere”, ha detto.
“Purtroppo non possiamo impedire che accada, ma possiamo ridurlo se i genitori sono più cauti di ciò che accade e chi è intorno”, ha detto.
Girl in the Bunker debutta il 28 maggio su Lifetime (8 p.m. ET/PT).