Calciare i field goal è affascinante. Questo è quello che mi sono detto quando ho deciso di provare per la squadra di football della Dartmouth nella primavera del 2006. Ho immaginato di sprintare per tutta la lunghezza del campo dopo i calci vincenti, e ho fatto pratica con il mio autografo per assicurarmi che sarebbe stato bello su qualsiasi oggetto che mi fosse stato consegnato, non importa quanto fosse irregolare la superficie.

La realtà, naturalmente, è che calciare è un’avventura solitaria, con la maggior parte del tempo speso su campi vuoti per affinare la tua arte. È tutta una questione di tecnica, con la ripetizione e la memoria muscolare fondamentale per eseguire lo stesso movimento per ogni calcio, indipendentemente dalla direzione o dalle condizioni.

Orientando il tuo calcio

Il primo posto dove iniziare è con l’allineamento per il calcio. Prima di fare qualsiasi movimento, posiziona il tuo piede che calcia con la punta sul punto esatto da cui pensi di calciare. Il tuo corpo dovrebbe essere allineato con il bersaglio, che tipicamente è il supporto centrale dei pali della porta. Tuttavia, nel caso in cui state calciando ai montanti della vecchia scuola con due pali di supporto strutturati come una “H”, scegliete semplicemente un bersaglio allineato con il centro della traversa:

Fare questo assicura che non importa da quale parte del campo calciate, userete lo stesso metodo e non altererete la vostra tecnica. Sia che si calci da sinistra o da destra, orientare il tuo corpo verso il centro del tuo bersaglio ti permetterà di concentrarti sull’esecuzione di un calcio identico ogni volta, invece di correggere l’oscillazione della gamba per ogni calcio.

Tre passi indietro, due di lato

Il passo successivo nel processo è quello di fare i passi necessari per l’eventuale approccio alla palla. Prima dei fratelli Gogolak – Charlie e Pete – negli anni ’60, i calciatori della NFL usavano uno stile di calcio dritto che era impreciso e imprevedibile. Tuttavia, con i Gogolak che dimostravano che il calcio in stile calcistico offriva vantaggi in termini di controllo e potenza, ogni calciatore professionista oggi ha adottato l’approccio in stile calcistico.

Il tuo primo movimento dovrebbe essere all’indietro, creando distanza dal tuo punto di attacco. Il metodo che produce il minor numero di punti interrogativi in termini di ripetizione è quello di fare semplicemente tre passi indietro senza sforzo, senza allungarsi. Poiché la lunghezza delle gambe tende ad essere proporzionale all’altezza complessiva, la lunghezza di questi passi adatta automaticamente l’approccio all’individuo, il che significa che se il placekicker è un 4’8″ e in terza media o un giocatore del college di 6’5″, la profondità dell’approccio sarà corretta per la loro dimensione:

Una manovra che ho adottato dopo aver letto l’eccellente libro di Ray Guy Football Kicking and Punting è stata l’implementazione di un passo a bilanciere dopo aver completato il mio drop a tre passi. Questo consisteva nel dondolare indietro sul tallone del mio terzo passo, permettendomi di mantenere una lunghezza costante della falcata, mentre mi assicuravo di rimanere correttamente allineato con il mio obiettivo a questo punto. Dopo il passo a dondolo e qualsiasi correzione, entrambi i piedi dovrebbero essere uno accanto all’altro nel punto in cui è stato fatto il terzo passo o vicino ad esso.

Da questo punto, la prossima direzione è laterale. Senza girare il corpo, fate due passi a lato della vostra gamba di pianta (cioè, se siete di piede destro, spostatevi a sinistra). È importante notare che questo deve essere fatto con un angolo perpendicolare ai tuoi passi iniziali all’indietro. Quindi, se ti stai allineando da uno dei due hashtag, l’impostazione corretta ti aiuterà a tener conto automaticamente dell’angolo, permettendoti di utilizzare lo stesso movimento su ogni calcio. Questi passi orizzontali dovrebbero essere comodi, ma leggermente più della larghezza delle spalle:

Questo ti dà l’approccio angolato che è favorito dai calciatori in stile calcio. Questo approccio aiuta a creare una forza di rotazione nel tuo movimento, che può essere trasferita attraverso la palla mentre la colpisci, permettendoti di creare potenza nel tuo calcio. Permette anche di colpire il pallone con la parte superiore del collo del piede, sull’osso duro che corre lungo la parte superiore del piede, al contrario della punta impiegata dai calciatori straight-on, permettendo un maggiore controllo. Quando ti fermi dopo il tuo setup, dovresti essere posizionato in questo modo (invertito per i calciatori destri):

Questa crea la posizione pronta, con la gamba di pianta posizionata davanti alla gamba che calcia e il tuo corpo rivolto verso il punto di impatto. I piedi dovrebbero essere da sei a nove pollici di distanza da davanti a dietro e alla larghezza delle spalle. Vuoi una piattaforma bilanciata che ti dia la possibilità di fare un movimento atletico.

Routine pre-calcio

Il passo successivo è quello di mettersi a proprio agio. Che tu stia calciando davanti a sei persone o a 60.000, tutti gli occhi sono su di te quando calci. Nessuno guarda la linea offensiva. Nessuno guarda il titolare. Tutti guardano il calciatore. Ci sono centinaia di idee che circolano sul modo “corretto” di concentrarsi a questo punto. Nessuna di esse è giusta, poiché ogni calciatore è diverso nella sua mentalità e nel suo approccio al calcio. Trova qualcosa che focalizzi la tua energia verso il calcio che stai per fare.

Per me, sceglierei prima un obiettivo appena oltre i montanti come punto di riferimento su cui concentrarmi. Nel fotogramma qui sotto, il centro del tabellone sarebbe un buon punto di riferimento:

Poi, farei un respiro profondo e sposterei la mia attenzione sul mio punto di attacco. Sia che si tratti di calciare un pallone verso un supporto o da un supporto fermo (come illustrato qui), metterei tutta la mia energia nel visualizzare il pallone e il punto in cui si troverà. Tuttavia, questo processo può essere diverso per persone diverse, e non posso sottolinearlo abbastanza. Ho provato diversi metodi prima di stabilirmi finalmente su uno che era giusto per me. Se si lavora con una batteria completa di snapper e holder, la prossima mossa è quella di segnalare all’holder che può chiamare lo snap, e poi il calcio comincia veramente.

Avvicinarsi alla palla

Il primo passo fatto è un jab step con la gamba di pianta. Questo è uno spostamento da 6 a 12 pollici per iniziare lo slancio nella direzione del punto d’impatto e iniziare il tuo percorso verso il pallone:

Nell’immagine qui sopra, la mia gamba destra è a metà del mio jab step mentre inizio ad avvicinarmi al calcio. La mia testa è bassa e concentrata sul punto d’impatto.

Il secondo passo è più lungo e si basa sullo slancio creato dal passo di jab. Non è un movimento di salto o di affondo, ma semplicemente continua l’accelerazione verso la palla. Non vuoi avere movimenti laterali in nessun punto della tua rincorsa, né vuoi rimbalzare. È un movimento fluido che ti sposta ad un angolo rispetto al punto di impatto in modo da poter eventualmente trasformare quello slancio in forza rotatoria:

Il fotogramma sopra è appena dopo che il mio secondo passo si è piantato. Ora mi sto preparando per il mio approccio finale alla palla, e il punto cruciale del processo.

Il passo di impianto

Il passo di impianto è la parte più critica dell’approccio. Determina se il calcio va a sinistra o a destra, alto o basso, corto o lontano. Il passo di pianta ideale per una palla calciata da terra sarà da sei a nove pollici dalla palla, a seconda delle preferenze personali, con la palla in linea con l’arco del piede di pianta. Per i calci da un tee di uno o due pollici, il piede di pianta scivolerà leggermente indietro per tenere conto dell’altezza extra.

È durante il passo di pianta che cominciate a tradurre la forza lineare del vostro approccio in forza di rotazione, poiché la pianta vi dà un punto su cui fare perno quando cominciate a far oscillare la gamba che calcia in avanti:

Qui, la mia gamba di pianta è fermamente bloccata nel terreno, mentre comincio a liberare i miei fianchi e ruotare attraverso la palla. La mia testa è giù e concentrata sul punto di contatto, mentre cerco di fare un forte contatto attraverso la palla. Guardando attentamente, noterete che la palla ha una leggera inclinazione lontano dal mio corpo, in quanto questo aiuta a negare la tendenza all’aggancio che il calcio stile calcio produce a causa delle forze aerodinamiche sulla palla.

Il punto di contatto sul vostro piede dovrebbe essere l’osso duro sulla parte superiore del collo del piede. La superficie dura permette di trasferire la massima energia possibile attraverso la palla, in quanto si cerca di fare contatto con un punto circa due pollici sotto il punto più largo della palla. Colpendo al di sotto di questo punto si otterrà un calcio alto, che gira rapidamente con poca distanza, e colpendo al di sopra di questo punto si otterrà un calcio basso con poca altezza. Come mostrato sotto, il mio piede colpisce appena sotto il punto medio del pallone:

Follow Through

Il follow through del tuo calcio aiuta a dare la direzione e a migliorare la precisione. Si vuole evitare di provare a girare attraverso il calcio, in quanto questo può influenzare il tuo tempismo e causare un calcio corto a fette o un calcio basso ad uncino a seconda di dove si verifica l’errore. Piuttosto, l’obiettivo dovrebbe essere quello di colpire con il tuo slancio che ti porta attraverso il bersaglio, usando un passo saltato se necessario per mantenere il tuo slancio in avanti attraverso il calcio:

Appena dopo il contatto, la mia gamba vegetale sta ancora uscendo dal terreno mentre inizio il mio follow through. Ma subito dopo, il mio slancio continua attraverso il bersaglio, invece di girare a destra:

Il risultato qui è un field goal da 50 yard, poiché la pratica e la ripetizione di queste tecniche aiuta a sviluppare la coerenza per fare calci da quasi ogni parte del campo:

Pensieri finali

Questa è una guida di base per chiunque sia interessato ad imparare come calciare un calcio, o ad acquisire familiarità con le tecniche utilizzate dai calciatori professionisti e del college. Ci sono tecniche aggiuntive e strategie di pratica che possono aiutare a migliorare ciò che è scritto qui, ma la guida che vi porterà più lontano senza richiedere risorse aggiuntive è il libro di Ray Guy menzionato sopra. Dovrebbe essere una lettura obbligatoria per chiunque sia interessato a diventare un place kicker a qualsiasi livello, e vi darà tutti gli strumenti per portare queste tecniche di base al livello successivo.

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Chuck Zodda conosce l’importanza di rimanere nella propria corsia, come fingere un ritorno di punt, l’umanità dei punter, la corretta tecnica di placekicking e i Jets.