Sylvia Hurtado è professore alla Graduate School of Education and Information, ed è stata direttore dell’Higher Education Research Institute alla University of California, Los Angeles per più di un decennio. Prima della UCLA, è stata anche direttore del Centro per lo studio dell’istruzione superiore e post-secondaria all’Università del Michigan. Ha scritto molto sul clima razziale del campus, sulle esperienze dei gruppi di identità sottorappresentati al college e sulla diversità nell’istruzione superiore. Ha più di 100 pubblicazioni, sette libri/monografie e ha co-editato due libri che hanno vinto il premio International Latino Book Awards nel 2016 per le Hispanic-Serving Institutions: Advancing Research and Transformative Practice (Routledge Press) e nel 2017 per The Magic Key: The Educational Journey of Mexican Americans from K-12 to College and Beyond (University of Texas Press). Ha ricevuto il Social Justice in Education Award 2018 dall’American Educational Research Association; il Research Award 2015 dalla Division J, ed è stata nominata AERA Fellow nel 2011. È stata presidente dell’Association for the Study of Higher Education (ASHE) nel 2005 e nel 2010 ha presieduto la commissione per le ammissioni e le relazioni con le scuole del Senato accademico dell’Università della California, che ha portato a cambiamenti politici nell’ammissibilità statale per l’ammissione al college. La sua ricerca, in collaborazione con studiosi, è stata usata come prova forte per l’uso della razza nelle ammissioni al college come parte dei casi di azione affermativa dell’Università del Michigan, informando le decisioni della Corte Suprema del 2003 in Grutter v. Bollinger e Gratz v. Bollinger. Black Issues in Higher Education (rivista Diverse), l’ha nominata tra i Top 15 docenti influenti che personificano lo studio, il servizio e l’integrità e il cui lavoro ha avuto un impatto sostanziale sull’accademia. Ha condotto diversi progetti finanziati a livello federale (NIH, NSF, IES) su ambienti di apprendimento diversi e ritenzione degli studenti, istruzione STEM e diversificazione della forza lavoro scientifica, e innovazione nella formazione universitaria. Il suo lavoro più recente riguarda la collaborazione con studiosi per far progredire pratiche di mentoring culturalmente consapevoli e la valutazione nella formazione universitaria; e l’impatto degli interventi culturalmente reattivi e incentrati sullo studente sulla trasformazione nell’università.
La dottoressa Hurtado è cresciuta a San Antonio, Texas e ha conseguito una laurea in sociologia presso l’Università di Princeton; un master in amministrazione e politica sociale presso la Harvard Graduate School of Education e un dottorato di ricerca in istruzione presso la UCLA.