Si parla di una Super League europea fin dagli anni ’80, con molte leghe di calcio in Europa che temono la formazione di una tale competizione. La UEFA Champions League, nella sua attuale incarnazione, è la cosa più vicina a una Super League europea al momento. Quando è stata rinominata nel 1992 dall’originale Coppa Europea, si pensava che la competizione avrebbe messo in ombra e potenzialmente causato la fine del calcio nazionale come è conosciuto.
Fortunatamente, i timori della Champions League di porre fine alle competizioni nazionali si sono rivelati ingiustificati. Tuttavia, si continua a parlare di una Super League europea. Nonostante i discorsi, non c’è ancora un’idea definitiva di come sarebbe la Super League europea. O c’è?
Cos’è una Super League europea?
Nel 2018, il tedesco Der Spiegel ha parlato di una Super League europea dopo aver scoperto documenti di Football Leakes che delineavano la competizione. L’idea era che i migliori club di calcio europei si staccassero dalla UEFA e iniziassero la propria competizione nel 2021. Il rapporto di Der Spiegel ha inviato onde d’urto attraverso il calcio con i club che temono di non essere parte della competizione e i tifosi che sentono che un altro torneo sarebbe troppo nel panorama del calcio.
I piani delineati da Der Speigel affermavano che un torneo a 16 squadre sarebbe iniziato già nel 2021. La competizione sarebbe simile alla Champions League, ma la UEFA non avrebbe alcun ruolo nella Super League europea. Le squadre giocherebbero in una fase a gironi seguita da turni ad eliminazione diretta per decretare il campione della Super League europea.
Il formato della competizione favorirebbe alcuni dei club più forti e più grandi del calcio europeo. Delle 16 squadre che partecipano alla competizione, 11 sarebbero etichettate come club “nucleo fondatore”. Questi 11 club avrebbero garantito il loro posto nella Super League per 20 anni. I club sarebbero “immuni alla retrocessione”. Gli altri cinque posti sarebbero costituiti da squadre che potrebbero essere retrocesse dalla competizione.
Si sostiene che una Super League europea porterebbe alla fine della Champions League, la competizione di coppa più popolare nel calcio mondiale. Si ritiene inoltre che una Super League influenzerebbe negativamente le competizioni nazionali, in quanto i club si concentrerebbero sulla competizione separata a causa della quantità di denaro in gioco.
Quali squadre giocherebbero nella Super League europea?
Nei documenti scoperti da Der Spiegel, un elenco di squadre che sono state elencate come membri fondatori. Questi club includono Barcellona, Real Madrid, Arsenal, Chelsea, Liverpool, Manchester City, Manchester United, Juventus, AC Milan, Paris Saint-Germain e Bayern Monaco. Si tratta di una lista che presenta 11 dei club più storici e attualmente, più forti finanziariamente nel mondo.
Secondo il documento, i cinque club ospiti nella competizione sarebbero Atletico Madrid, Borussia Dortmund, Inter Milano, Marsiglia e Roma. Le squadre ospiti a rotazione potrebbero cambiare di anno in anno, poiché una competizione secondaria verrebbe istituita per fornire promozione e retrocessione a quei club a rotazione. In sostanza, la competizione secondaria sarebbe simile a un campionato di seconda divisione simile alla Premier League e all’EFL Championship.
Perché istituire una Super League europea?
I soldi della televisione sono un ingrediente chiave nella ricetta della Super League europea. Costruire una competizione con i migliori club d’Europa eliminerebbe la prevedibilità della fase a gironi della Champions League. Una fase a gironi prevedibile lascia i fan disinteressati a sintonizzarsi per guardare le partite, cosa che ha afflitto la Champions League nelle ultime stagioni.
Purtroppo, i più grandi club d’Europa non vedono la foresta per tutti gli alberi. Sostengono che giocare l’uno contro l’altro nella Super League europea aumenterà le entrate tra di loro. Il problema con i più grandi club che giocano più volte a stagione è che i tifosi si stancano delle partite.
La sola cosa che ha reso la Champions League, e il suo precursore le Coppe Europee, così grande da guardare è che i club guadagnano l’ingresso nella competizione. Guarda la Champions League 2019-20 e l’eccitazione che ha portato ai tifosi. L’Atalanta è arrivata ai quarti di finale, mentre squadre come RB Lipsia e Lione hanno eliminato due delle più grandi squadre d’Europa – Atletico Madrid e Manchester City, rispettivamente.
Una Champions League rinnovata potrebbe essere la strada da seguire per i club. Tuttavia, anche il rinnovamento della competizione non porrà completamente fine al discorso di una Super League europea.
Sarà istituita una Super League europea?
Per anni, l’idea di una Super League europea è stata presa in considerazione, ma solo negli ultimi cinque anni è diventata davvero qualcosa di possibile. Uno dei motivi per cui la Super League è diventata più di un’idea è dovuto all’uomo d’affari americano Charlie Stillitano. Egli è il fondatore dell’International Champions Cup, un torneo estivo precampionato che invita i più grandi club del calcio europeo a giocare partite in Nord America e Asia.
Stillitano ha parlato con i principali funzionari dei club di calcio inglesi delineando i modi per fare ancora più soldi. La quantità di denaro che fluisce nel calcio che è in palio ha fatto sedere i più grandi club e considerare la fondazione della Super League. Stillitano ha usato l’idea dell’International Champions Cup come base per ciò che la Super League potrebbe assomigliare.
Le riunioni tra Stillitano e i club risalgono al 2016. Tuttavia, negli ultimi anni, l’International Champions Cup ha iniziato a vedere un calo di interesse, soprattutto negli Stati Uniti. Il torneo precampionato ha colpito per la prima volta il suolo americano nel 2013 con un buffet di grande calcio che la maggior parte dei nordamericani aveva visto solo in televisione. L’apice dell’International Champions Cup è arrivato nel 2014, quando Manchester United e Real Madrid hanno riempito lo stadio dell’Università del Michigan con oltre 109.000 tifosi. Da allora, le presenze sono diminuite. Secondo il Guardian, nel 2018, le presenze per il torneo estivo nordamericano sono diminuite del 18,6%. Il torneo è passato dall’attirare un sacco di attenzione a squadre che giocano in stadi NFL mezzi pieni.
Che cosa ha a che fare l’International Champions Cup con una Super League europea? Beh, a parte il fatto che Stillitano è associato a entrambi, la nuova competizione sarebbe molto simile alle amichevoli glorificate giocate in Nord America sotto la bandiera della International Champions Cup. Invece di essere amichevoli, le partite sarebbero per l’argenteria, però. In ogni caso, vedere le stesse squadre anno dopo anno diventerebbe stancante.
Bayern che guida la fuga
Secondo Der Spiegel, il presidente del Bayern Monaco Karl-Heinz Rummenigge è una delle figure chiave dietro la Europea Super League. Dopo che i rapporti sono emersi legando il suo nome alla lega, Rummenigge ha negato il coinvolgimento con il concetto. Rummenigge potrebbe non essere innocente del suo coinvolgimento nell’idea di lasciare la UEFA. Si ritiene che abbia usato il suo potere e la sua posizione presso l’Associazione Europea dei Club per fare pressione sulla UEFA per riforme che permettano maggiori benefici finanziari per i club più ricchi d’Europa.
Fonti hanno paragonato la Super League europea al campionato nordamericano di sport professionali come la Major League Baseball, la NFL e la NBA. Queste leghe sportive sono tutte leghe chiuse in cui non ci sono promozioni e retrocessioni. Le squadre di ogni lega sono membri a vita e, indipendentemente dalle loro vittorie e perdite, non vengono rimosse dalla lega.
Una Super League nel calcio fornirebbe una ricompensa finanziaria ancora maggiore ai suoi membri. Se i migliori club d’Europa sono autorizzati a giocare l’un l’altro più volte a stagione in un formato campionato o torneo, il denaro della televisione sarebbe significativo. I cancelli dal vivo vedrebbero anche grandi somme di denaro guadagnate dalle squadre.
Rispetto alla Champions League, una Super League metterebbe i più grandi club del continente uno contro l’altro più spesso. Si ritiene che la Super League sarebbe alla pari con la NFL e la NBA in termini di accordi sui diritti televisivi disponibili. La Champions League è la competizione sportiva più seguita al mondo e una Super League europea che metta le più grandi squadre del continente l’una contro l’altra su base regolare supererebbe certamente l’attuale competizione in popolarità.
Cosa accadrebbe alla Champions League?
Nel piano che è stato pubblicato su Der Spiegel dai documenti che il giornale ha scoperto, non c’era alcuna menzione della UEFA o delle sue coppe, la Champions League e l’Europa League. La Super League europea potrebbe avere problemi legali se dovesse tentare di porre fine alla Champions League. Tuttavia, con i più grandi club d’Europa che si spostano verso la super lega proposta, è probabile che la Champions League cada nel dimenticatoio.
L’unica alternativa della Champions League sarebbe quella di trovare un modo per coesistere e potenzialmente funzionare insieme alla nuova competizione. Non c’è un’idea chiara su cosa accadrebbe alle competizioni nazionali come la Premier League, la Bundesliga, La Liga, la Serie A o la Ligue 1. Molto probabilmente, le squadre della Super League europea giocherebbero anche in quelle competizioni nazionali.
La UEFA ha combattuto per preservare il suo ruolo nel calcio europeo e le sue competizioni in precedenza. Al volgere del secolo, la società italiana Media Partners, ha esaminato l’idea di una Super League. Per combattere qualsiasi potenziale formazione, la UEFA ha messo fine alla Coppa delle Coppe e ha ulteriormente ampliato le punte della Champions League. Gli individui all’interno del gioco hanno sostenuto l’idea di una Super League europea negli ultimi dieci anni. Il presidente del Real Madrid Florentino Perez credeva che la lega proposta fosse un grande piano. Arsene Wenger credeva che ci sarebbe stata una Super League europea entro il 2020. L’ex manager del Celtic Gordon Strachan ha persino affermato che i più grandi club scozzesi – Celtic e Rangers – farebbero parte di una Super League europea a 38 squadre e due divisioni.
Una Super League europea ucciderà il calcio
I più grandi sostenitori di una Super League europea sembrano essere i club più ricchi del continente che beneficerebbero finanziariamente di più dalla competizione. Sarebbe una macchina da soldi per i grandi club da cui prelevare semplicemente denaro ogni volta che lo desiderano.
Per i club al di fuori della Super League europea, la competizione sarebbe un grande schiaffo in faccia. Creerebbe un divario tra ricchi e poveri come mai prima d’ora. In molti modi, sarebbe come quando la Major League Baseball ha schiacciato i club indipendenti negli Stati Uniti costringendo i club più piccoli ad essere squadre feeder per le franchigie della grande lega. È probabile che le squadre al di fuori della Super League europea sarebbero costrette ad essere club feeder che forniscono talento ai super ricchi.
Per un esempio dell’impatto che la Super League europea avrebbe sul calcio, basta tornare ai primi anni ’90. Nel 1992, la Premier League ha giocato la sua prima stagione dopo che i club di prima divisione si sono staccati dall’affermata massima serie. Perché? Volevano più soldi e controllo. Eppure, la differenza tra la formazione della Premier League e una Super League europea è che quest’ultima competizione renderebbe ogni altra competizione priva di significato.
Le competizioni nazionali in Inghilterra, Germania, Spagna, Francia e Italia esisterebbero ma in una forma declassata. Quanti appassionati di calcio guarderebbero la Premier League senza i club di Manchester o il Liverpool? Il prodotto offerto da Premier League, Bundesliga, La Liga, Ligue 1 e Serie A sarebbe davvero povero. Soprattutto con la Premier League che potrebbe perdere una manciata di squadre per la Super League europea, il prodotto offerto agli appassionati di calcio inglesi sarebbe colpito duramente.
Naturalmente, tutto dipende dal tipo di Super League europea che verrebbe creata. Questo è qualcosa di cui si discute. Anche se il rapporto Der Speigel indicava che la competizione avrebbe preso il posto della Champions League, una Super League europea che prende le squadre dalle loro competizioni nazionali di serie A sarebbe ancora più dannosa per il gioco.
Una Super League europea in cui gli stessi club disputano continuamente il torneo renderebbe inutili tutte le altre competizioni calcistiche. Non passerebbe molto tempo prima che le leghe e i club si pieghino a causa della mancanza di denaro disponibile. Spetta ai grandi club assicurare che i più piccoli rimangano in vita.
Il calcio in Europa potrebbe essere a un bivio. Il ricorso vincente del Manchester City contro l’esclusione dalla Champions League mostra che il potere della UEFA di controllare le squadre è fragile. Una Super League europea potrebbe essere vicina alla realizzazione, e non c’è da scommettere che non accadrà nei prossimi anni.