I giocatori dei Giants tra cui Freddy Sanchez (centro) hanno celebrato la vittoria dei Giants. I San Francisco Giants hanno sconfitto i Philadelphia Phillies 6-5 il 20 ottobre 2010 al parco AT&T.
Texas Rangers seconda base Ian Kinsler (5) è fuori in prima mentre Aubrey Huff prende un lancio da Freddy Sanchez nel quinto inning durante il gioco 5 delle World Series 2010 tra San Francisco Giants e Texas Rangers seconda base Ian Kinsler (5) è fuori al primo come Aubrey Huff cattura un lancio da Freddy Sanchez nel quinto inning durante il gioco 5 delle World Series 2010 tra i San Francisco Giants e Texas Rangers lunedì, novembre. 1, 2010 in Arlington, Tx.
Freddy Sanchez non ha avuto una lunga carriera con i Giants, solo 196 partite in tre stagioni prima che gli infortuni alla spalla e alla schiena lo costringessero al ritiro a 33 anni. Inoltre, il suo nome non è il primo a saltare in mente quando si ricorda la squadra del titolo 2010.
Ma il secondo baseman ha avuto un enorme impatto, in particolare alla fine della stagione, quando ha dominato al piatto. Dal 12 agosto in poi, ha colpito .362 con 12 doppi, cinque homer e un .935 OPS.
Gli infortuni alla spalla e alla schiena hanno costretto Sanchez fuori dal gioco un anno dopo. Ora 43, vive nella zona di Phoenix con la moglie Alissa e i figli Evan e Ryan (e una figlia in arrivo).
Ha parlato con il Chronicle per telefono sul suo ruolo nel campionato 2010 e la vita di basso profilo dopo il baseball. Le domande e le risposte sono state modificate per brevità e chiarezza.
Come state reggendo lei e la sua famiglia durante la crisi?
Il meglio che possiamo, come tutti, cercando di stare a casa, stare in salute, stare al sicuro. È pazzesco, ma mia moglie è incinta. Abbiamo due ragazzi. Ci siamo sentiti, parliamo di avere una ragazza. L’anno scorso abbiamo perso un bambino. Era una bambina. Ora dovrebbe nascere all’inizio di agosto, fine luglio, ed è una femmina. Siamo eccitati per questo. Ma essendo incinta, dobbiamo prendere delle precauzioni. Stiamo cercando di stare in casa il più possibile.
Ho la mia 14enne e la mia 12enne. Il più grande compie 15 anni questo mese. I ragazzi stanno studiando online e cercano di tenersi occupati in questo modo. Il più grande è appassionato di baseball, quindi andiamo nella gabbia e facciamo canestro. Il più giovane è appassionato di computer. Sta entrando negli anni dell’adolescenza, quindi si isola nella sua stanza.
Non sei tornato al baseball da quando ti sei ritirato. Volevi vedere i tuoi ragazzi crescere?
A quell’età, volevo essere presente. Quando giocavo, ero spesso via. Alleno le squadre di baseball di mio figlio. Lo faccio da un po’. È quasi come un lavoro a tempo pieno. Do una mano in una delle scuole superiori della zona. Sono ancora coinvolto nel baseball, ma non nella parte in cui viaggio e cose del genere.
Gli infortuni ti hanno costretto a ritirarti a 33 anni. Ci è voluto un po’ per superare la tristezza di non poter giocare una carriera completa?
È stato sicuramente molto difficile. Mentirei se dicessi che non lo è stato. Non ho guardato il baseball per diversi anni. L’unica ragione per cui avevo alcune delle partite in TV era che il mio giovane potesse guardarle. È stata dura non poter uscire alle mie condizioni. Mi fa ancora male sapere che non ho potuto produrre a San Francisco come avrei voluto per un periodo più lungo. Non solo i fan. Sentivo di aver deluso (Brian) Sabean e l’intera organizzazione non essendo in grado di essere sano e giocare. Questo ha fatto male per molto tempo.
La cosa che mi tranquillizza un po’ quando mi sento triste è che ho lasciato tutto sul campo. La mia ultima partita a San Francisco è stata quando mi sono fatto male alla spalla. Ho fatto ogni tentativo per tornare. Mi sono riabilitato così duramente. Ma non era destino.
Ha sicuramente fatto male per diversi anni. Anche adesso, un po’.
Anche se non hai avuto una lunga carriera a San Francisco, hai fatto parte del primo campionato delle World Series della città, che ha significato così tanto per tante persone. Ti ci è voluto un po’ per capirne il significato?
Non so se davvero, fino in fondo, lo capisco abbastanza. Ancora oggi, mi dà i brividi. Vedo i tifosi di San Francisco e tutti vengono da me, mi stringono la mano e mi ringraziano. Guardo indietro a tutte le grandi squadre e ai grandi giocatori di San Francisco. L’abbiamo fatto per tutti quei giocatori e le squadre passate.
Hai perso la prima parte del 2010 dopo gli interventi chirurgici al ginocchio e alla spalla fuori stagione. Ti sei chiesto se saresti stato in grado di aiutare la squadra in quella stagione?
Non avevo dubbi nella mia mente che stavo per essere in grado di aiutare la squadra a fare alcune cose speciali.
C’era qualcosa di speciale su quella squadra del 2010 che i fan potrebbero non pensare quando guardano indietro?
Per me, era la clubhouse. Avevamo così tante personalità diverse. La cultura della clubhouse era davvero una di quelle di cui non avevo mai fatto parte. Avevamo veterani, ragazzi giovani, personalità pazze, personalità divertenti, ragazzi tranquilli, ma eravamo tutti uniti per un obiettivo. Era così impressionante.
Hai dato un enorme contributo verso la fine di una gara di divisione che hai vinto all’ultimo giorno. Hai colpito .371 nelle tue ultime 31 partite. Ti sei sentito in una zona?
Ho sempre odiato quel termine, perché ho sentito che altrettanto velocemente come si può dire che sei in una zona, si sarebbe fuori di esso. Mi sentivo bene. Qualcosa è scattato. Avevo colpito bene, e poi ricordo di aver lottato per un po’. Ricordo di aver parlato con Pat Burrell. Mi ha dato un piccolo consiglio sui battitori che non avevo mai sentito prima. La gente ti dice sempre di iniziare (il tuo swing) un po’ prima. Mi ha detto di iniziare un po’ più tardi (per essere più veloce alla palla).
Questo era un consiglio che non avevo mai ricevuto prima. Mi è sempre rimasto impresso. Avevamo una serie in casa contro Cincinnati. Nella prima partita, ho fatto 4 su 5. Dopo di che, mi sentivo benissimo.
Non so se è perché non ero mai stato alla postseason prima, o volevo farlo così male.
Non hai avuto una grande Division Series contro i Braves, ma hai avuto uno dei più grandi successi, un singolo fuori Craig Kimbrel con due out nel nono inning di Game 3 ad Atlanta per aiutare i Giants a prendere un vantaggio 2-1 nella serie. Ti ricordi ogni dettaglio di quell’incontro?
Ad oggi, sento che quello è stato uno dei più grandi at-bat della mia carriera. Non lo dimenticherò mai. La sua palla veloce stava aumentando in quella partita. Aveva una delle palle veloci più difficili da colpire che abbia mai visto. Mi lanciava palle veloci, palle veloci. Ero sotto 0-2 prima ancora di poter battere le palpebre.
Ricordo di essermi detto che dovevo combattere. C’erano due out. Se faccio un out, perdiamo. Non volevo essere l’ultimo out. Non ero sulla sua palla veloce. Ne stavo tirando qualcuna per rimanere vivo. Poi mi ha lanciato un lancio offspeed. Ho pensato, “Oh, amico, devo metterlo in gioco”. Sono stato abbastanza fortunato da lanciare la mia mazza e colpire la palla a centro campo. È stato così bello essere in grado di venire attraverso in quel momento.
Hai avuto un buon NLCS contro i Phillies, poi ha fatto qualcosa in Gara 1 delle World Series contro i Rangers che non era stato fatto. Hai raddoppiato in ciascuno dei tuoi primi tre at-bat delle World Series tra quattro colpi nella vittoria dei Giants.
Ricordo di non essere andato per due sul quarto, anche. L’ho colpito a (esterno destro) Vladimir Guerrero. Avevo visto Vladdy per tutta la sua carriera. Aveva una delle migliori braccia del gioco e non volevo essere una delle sue vittime. Ora vorrei poterlo testare proprio lì. Avrebbero potuto essere quattro.
E’ qualcosa che considero come un bel pezzo di storia proprio lì.
Ricordi cosa ti passò per la testa quando Brian Wilson sparò quella fastball oltre Nelson Cruz per l’ultimo out delle World Series?
Di solito dopo aver vinto, trovavo il mio interbase e ci stringevamo la mano. Mi ricordo, OK, devo trovare Edgar (Renteria). Poi era il momento di impazzire.
Cosa ricordi della parata e della cerimonia della vittoria?
Ricordo solo un mare di nero e arancione, solo il mare di persone nelle strade. Non sai cosa aspettarti finché non attraversi la città sul tram e vedi tutti sapendo che sono lì e quello che abbiamo realizzato. Sono stati una parte enorme di tutto ciò. I fan erano tutto.
Ti tieni in contatto con qualcuno dei tuoi compagni di squadra del 2010?
Non regolarmente. Mi conoscete. Cerco di stare per conto mio e non infastidire quei ragazzi. Ish (Travis Ishikawa) vive qui. Lo vedo un po’. È venuto un paio di volte e abbiamo giocato. Per un po’ sono stato l’unico a non giocare più. Non ho mai voluto disturbare quei ragazzi.
Nota del redattore
Nel decimo anniversario della stagione del campionato delle World Series 2010, la prima a San Francisco, il Chronicle sta ricordando con 10 giocatori chiave di quella squadra.
Henry Schulman copre i Giants per il San Francisco Chronicle. Email: [email protected] Twitter: @hankschulman