Storia

Primi abitanti

Il bacino carpatico, in cui si trova l’Ungheria, è stato popolato per centinaia di migliaia di anni. I frammenti di ossa trovati a Vértesszőlős, circa 5 km a sud-est di Tata, negli anni ’60 si crede che abbiano mezzo milione di anni. Questi risultati suggeriscono che gli esseri umani del Paleolitico e più tardi di Neanderthal furono attratti dalla zona dalle sorgenti calde e dall’abbondanza di renne, orsi e mammut.

Durante il periodo neolitico (3500-2500 a.C.), i cambiamenti climatici hanno costretto gran parte della fauna indigena a migrare verso nord. Di conseguenza, l’addomesticamento degli animali e le prime forme di agricoltura apparvero, contemporaneamente al resto dell’Europa. Resti della cultura di Körös nell’area di Szeged, nel sud-est, suggeriscono che questo popolo adoratore di divinità allevava pecore, pescava e cacciava.

Tribù indoeuropee provenienti dai Balcani invasero il bacino dei Carpazi su carri trainati da cavalli nel 2000 a.C. circa, portando con sé strumenti e armi di rame. Dopo l’introduzione del bronzo, il metallo più durevole, furono costruite delle fortezze e iniziò a svilupparsi un’élite militare.

Nel corso del millennio successivo, invasori da ovest (Illiri, Traci) e da est (Sciti) portarono il ferro, ma non fu di uso comune fino all’arrivo dei Celti all’inizio del IV secolo a.C. Introdussero il vetro e crearono alcuni dei gioielli d’oro che si possono ancora vedere nei musei di tutta l’Ungheria.

Circa tre decenni prima dell’inizio dell’era cristiana i Romani conquistarono l’area a ovest e a sud del Danubio e stabilirono la provincia della Pannonia – più tardi divisa in Pannonia superiore (Superior) e inferiore (Inferior). Le successive vittorie sui Celti estesero il dominio romano oltre il fiume Tibisco fino alla Dacia (l’attuale Romania). I Romani portarono la scrittura, la viticoltura e l’architettura in pietra, e stabilirono città di guarnigione e altri insediamenti, i cui resti si possono ancora vedere a Óbuda (Aquincum in epoca romana), Szombathely (Savaria), Pécs (Sophianae) e Sopron (Scarabantia). Costruirono anche bagni vicino alle acque termali della regione e i loro soldati introdussero la nuova religione del cristianesimo.

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Le grandi migrazioni

La prima delle cosiddette Grandi Migrazioni di popoli nomadi dall’Asia raggiunse gli avamposti orientali dell’Impero Romano alla fine del II secolo d.C., e nel 270 i Romani abbandonarono del tutto la Dacia. In meno di due secoli furono anche costretti a fuggire dalla Pannonia dagli Unni, il cui impero di breve durata fu stabilito da Attila; egli aveva precedentemente conquistato i Magiari vicino al basso Volga e per secoli si pensò – erroneamente – che questi due gruppi avessero un’ascendenza comune. Attila rimane comunque un nome molto comune per i maschi in Ungheria.

Tribù germaniche come i Goti, i Gepidi e i Longobardi occuparono la regione per il successivo secolo e mezzo fino a quando gli Avari, un potente popolo turco, ottennero il controllo del bacino dei Carpazi alla fine del VI secolo. A loro volta furono sottomessi da Carlo Magno nel 796 e convertiti al cristianesimo. A quel tempo, il bacino dei Carpazi era praticamente spopolato, tranne che per gruppi di tribù turche e germaniche nelle pianure e slave sulle colline del nord.

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I magiari & la conquista del bacino dei Carpazi

L’origine dei magiari è una questione complessa, non aiutata dalla somiglianza in inglese delle parole ‘Hun’ e ‘Hungary’, che non sono correlate. Una cosa è certa: I magiari fanno parte del gruppo di popoli ugro-finnici che abitavano le foreste da qualche parte tra il medio fiume Volga e i monti Urali nella Siberia occidentale già nel 4000 a.C.

Dal 2000 a.C. circa la crescita della popolazione aveva costretto il ramo finnico-estone del gruppo a muoversi verso ovest, raggiungendo infine il Mar Baltico. Gli Ugri migrarono dalle pendici sud-orientali degli Urali verso le valli, e passarono dalla caccia e dalla pesca all’agricoltura primitiva e all’allevamento del bestiame, soprattutto dei cavalli. Le abilità equestri dei magiari si dimostrarono utili mezzo millennio dopo, quando i cambiamenti climatici portarono la siccità, costringendoli a spostarsi a nord, nelle steppe.

Nelle pianure, gli ugri si dedicarono alla pastorizia nomade. Dopo il 500 a.C., quando l’uso del ferro era diventato comune, alcune delle tribù si spostarono verso ovest nella zona della Bashkiria in Asia centrale. Qui vissero tra persiani e bulgari e iniziarono a riferirsi a se stessi come magiari (dalle parole ugro-finniche mon, ‘parlare’, ed e, ‘uomo’).

Molti secoli dopo un altro gruppo si separò e si trasferì a sud del fiume Don sotto il controllo dei Khazar, un popolo turco. Qui vivevano tra vari gruppi sotto un’alleanza tribale chiamata onogur, o ’10 popoli’. Questa è la derivazione della parola ‘Ungheria’ in inglese e ‘Ungarn’ in tedesco. La loro penultima migrazione li portò in quello che gli ungheresi moderni chiamano Etelköz, la regione tra i fiumi Dnieper e Danubio inferiore appena a nord del Mar Nero.

Piccoli gruppi nomadi di magiari raggiunsero probabilmente il bacino dei Carpazi già verso la metà del IX secolo d.C., agendo come mercenari per vari eserciti. Si ritiene che mentre gli uomini erano via per una campagna nell’889 circa, i Pechenegs, un popolo feroce della steppa asiatica, si allearono con i Bulgari e attaccarono gli insediamenti di Etelköz. Quando furono attaccati di nuovo nell’895 circa, sette tribù sotto la guida di Árpád – il gyula (capo comandante militare) – alzarono la posta. Attraversarono il passo di Verecke (nell’odierna Ucraina) per entrare nel bacino dei Carpazi.

I magiari non incontrarono quasi nessuna resistenza e le tribù si dispersero in tre direzioni: i bulgari vennero rapidamente spediti verso est; i tedeschi si erano già occupati degli slavi a ovest; la Transilvania era spalancata. Conosciuti per la loro abilità nel cavalcare e sparare, e non più contenti di essere dei mercenari, i magiari iniziarono a saccheggiare e depredare. Le loro incursioni li portarono fino alla Spagna, alla Germania settentrionale e all’Italia meridionale, ma all’inizio del X secolo iniziarono a subire una serie di sconfitte. Nel 955 furono fermati definitivamente dal re tedesco Ottone I nella battaglia di Augusta.

Questo e le successive sconfitte – le incursioni dei magiari su Bisanzio terminarono nel 970 – lasciarono le tribù in disordine, e dovettero scegliere tra i loro vicini più potenti – Bisanzio a sud e a est o il Sacro Romano Impero a ovest – per formare un’alleanza. Nel 973 il principe Géza, il pronipote di Árpád, chiese all’imperatore del Sacro Romano Impero Ottone II di inviare missionari cattolici in Ungheria. Géza fu battezzato insieme a suo figlio Vajk, che prese il nome cristiano di Stefano (István), come il primo martire. Quando Géza morì, Stefano regnò come principe. Tre anni dopo fu incoronato “re cristiano” Stefano I, con una corona inviata da Roma dall’ex tutore di Otto, Papa Silvestro II. Il regno d’Ungheria – e la nazione – erano nati.

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Re Stefano i & la dinastia Árpád

Stefano si mise a consolidare l’autorità reale conquistando le terre dei capi clan di mentalità indipendente e stabilendo un sistema di megye (contee) protetto da vár (castelli) fortificati. La corona iniziò a battere moneta e, con astuzia, Stefano trasferì molte terre ai suoi cavalieri più fedeli (per lo più germanici). Il re cercò l’appoggio della chiesa in tutto e per accelerare la conversione della popolazione ordinò che un villaggio su 10 costruisse una chiesa. Stabilì anche 10 episcopati, due dei quali – Kalocsa e Esztergom – furono fatti arcivescovadi. Furono istituiti monasteri in tutto il paese e il personale fu composto da studiosi stranieri, in particolare irlandesi. Quando Stefano morì nel 1038 – fu canonizzato meno di mezzo secolo dopo la sua morte – l’Ungheria era una nascente nazione cristiana, sempre più orientata verso ovest e multietnica.

Nonostante questo apparente consolidamento, i successivi due secoli e mezzo fino al 1301 – il regno della casa di Árpád – avrebbero messo alla prova il regno fino al suo limite. Il periodo fu segnato da continue lotte tra pretendenti rivali al trono, indebolendo le difese della giovane nazione contro i suoi vicini più potenti. Ci fu una breve pausa sotto il re Ladislao I (László; r 1077-95), che governò con il pugno di ferro e respinse gli attacchi di Bisanzio; e anche sotto il suo successore Koloman il libraio (Könyves Kálmán; r 1095-1116), che incoraggiò la letteratura, l’arte e la scrittura di cronache fino alla sua morte nel 1116.

Le tensioni si accesero di nuovo quando l’imperatore bizantino fece una presa sulle province ungheresi in Dalmazia e Croazia, che aveva acquisito all’inizio del XII secolo. Béla III (r 1172-96) resistette con successo all’invasione e fece costruire una residenza permanente a Esztergom, che era allora la sede reale alternativa a Székesfehérvár. Il figlio di Béla, Andrea II (András; r 1205-35), tuttavia, indebolì la corona quando, per aiutare a finanziare le sue crociate, cedette alle richieste dei baroni locali di più terra. Questo portò alla Bolla d’Oro, una sorta di Magna Carta firmata a Székesfehérvár nel 1222, che limitò alcuni dei poteri del re a favore della nobiltà.

Quando Béla IV (r 1235-70) cercò di riconquistare i possedimenti, i baroni furono in grado di opporsi a lui in condizioni di parità. Temendo l’espansione mongola e rendendosi conto di non poter contare sull’appoggio dei suoi sudditi, Béla guardò ad ovest e fece entrare coloni tedeschi e slovacchi. Diede anche asilo alle tribù turche Cuman (Kun) sfollate dai mongoli a est. Nel 1241 i mongoli arrivarono in Ungheria e travolsero il paese, bruciandolo praticamente al suolo e uccidendo circa un terzo o la metà dei suoi due milioni di persone.

Per ricostruire il paese il più velocemente possibile Béla, conosciuto come il “secondo padre fondatore”, incoraggiò nuovamente l’immigrazione, invitando i tedeschi a stabilirsi in Transdanubia, i sassoni in Transilvania e i cumani nella Grande Pianura. Costruì anche una serie di castelli difensivi sulle colline, compresi quelli di Buda e Visegrád. Ma nel tentativo di placare la nobiltà minore, diede loro grandi tratti di terra. Questo rafforzò ulteriormente la loro posizione e le loro richieste di maggiore indipendenza; alla morte di Béla, nel 1270, l’anarchia era scesa sull’Ungheria. Il governo del suo figlio reprobo ed erede Ladislao il Cumano (così chiamato perché sua madre era una principessa cumana) era altrettanto instabile. La linea di Árpád si estinse nel 1301 con la morte di Andrea III, che non lasciò alcun erede.

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Ungheria medievale

La lotta per il trono ungherese dopo la morte di Andrea III coinvolse diverse dinastie europee, ma fu Carlo Roberto (Károly Róbert) della casa francese degli Angiò che, con la benedizione del papa, ebbe finalmente la meglio nel 1308 e governò per i successivi tre decenni e mezzo. Carlo Roberto fu un abile amministratore che riuscì a spezzare il potere dei baroni di provincia (anche se molte delle terre rimasero in mani private), cercò legami diplomatici con i suoi vicini e introdusse una moneta stabile in oro chiamata fiorino (o fiorino). Nel 1335 Carlo Roberto incontrò i re polacchi e boemi nel nuovo palazzo reale di Visegrád per discutere le dispute territoriali e per forgiare un’alleanza che avrebbe distrutto il controllo di Vienna sul commercio.

Sotto il figlio di Carlo Roberto, Luigi I il Grande (Nagy Lajos; r 1342-82), l’Ungheria tornò ad una politica di conquista. Brillante stratega militare, Luigi acquisì territori nei Balcani fino alla Dalmazia e alla Romania e a nord fino alla Polonia. Fu incoronato re di Polonia nel 1370, ma i suoi successi furono di breve durata; la minaccia dei turchi ottomani era iniziata.

Poiché Luigi non aveva figli maschi, gli succedette una delle sue figlie, Maria (r 1382-87). Questo fu ritenuto inaccettabile dai baroni, che insorsero contro il “trono sottoveste”. In breve tempo il marito di Maria, Sigismondo (Zsigmond; r 1387-1437) di Lussemburgo, fu incoronato re. I 50 anni di regno di Sigismondo portarono pace in patria e ci fu una grande fioritura di arte e architettura gotica in Ungheria. Ma anche se riuscì a procurarsi l’ambita corona di Boemia e fu fatto imperatore del Sacro Romano Impero nel 1433, non fu in grado di fermare l’assalto ottomano e fu sconfitto dai turchi a Nicopolis (oggi Bulgaria) nel 1396.

Ci fu un’alleanza tra Polonia e Ungheria nel 1440 che diede alla Polonia la corona ungherese. Quando Vladislav I (Úlászló) della dinastia polacca Jagiellon fu ucciso combattendo i turchi a Varna nel 1444, János Hunyadi fu dichiarato reggente. Generale transilvano nato da padre valacco (rumeno), János Hunyadi iniziò la sua carriera alla corte di Sigismondo. La sua vittoria decisiva del 1456 sui turchi a Belgrado (in ungherese: Nándorfehérvár) controllò l’avanzata ottomana in Ungheria per 70 anni e assicurò l’incoronazione di suo figlio Mattia (Mátyás), il più grande sovrano dell’Ungheria medievale.

Saggiamente, Mattia (r 1458-90), soprannominato Corvinus (il Corvo) dal suo stemma, mantenne una forza mercenaria di 8000-10.000 uomini tassando la nobiltà, e questa “Armata Nera” conquistò la Moravia, la Boemia e persino parti della bassa Austria. Non solo Mattia Corvino fece dell’Ungheria una delle principali potenze dell’Europa centrale, ma sotto il suo governo la nazione godette della sua prima età dell’oro. La sua seconda moglie, la principessa napoletana Beatrice, portò dall’Italia degli artigiani che ricostruirono e ampliarono completamente il palazzo gotico di Visegrád; la bellezza e la grandezza della residenza rinascimentale non avevano paragoni nell’Europa dell’epoca.

Ma mentre Mattia, un re giusto ed equo, si occupava di centralizzare il potere per la corona, ignorava la crescente minaccia turca. Il suo successore Vladislav II (Úlászló; r 1490-1516) non fu in grado di mantenere nemmeno l’autorità reale, poiché i membri della dieta (assemblea), che si riuniva per approvare i decreti reali, sperperavano i fondi reali ed espropriavano le terre. Nel maggio 1514, quella che era iniziata come una crociata organizzata dall’arcivescovo di Esztergom, Tamás Bakócz, assetato di potere, si trasformò in una rivolta contadina contro i proprietari terrieri sotto la guida di un certo György Dózsa.

La rivolta fu brutalmente repressa dal leader nobile Giovanni Szapolyai (Zápolyai János). Circa 70.000 contadini furono torturati e giustiziati; lo stesso Dózsa fu fritto vivo su un trono di ferro rovente. La retrograda legge Tripartitum che seguì la repressione codificò i diritti e i privilegi dei baroni e dei nobili, e ridusse i contadini alla servitù della gleba perpetua. Quando Luigi II (Lajos) salì al trono nel 1516 alla tenera età di nove anni, non poteva contare su nessuno dei due lati.

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La battaglia di Mohács & L’occupazione turca

La sconfitta dell’esercito di Luigi da parte dei turchi ottomani a Mohács nel 1526 è una svolta nella storia ungherese. Sul campo di battaglia vicino a questa piccola città della Transdanubia meridionale morì un’Ungheria medievale relativamente prospera e indipendente, mandando la nazione in un vortice di spartizione, dominazione straniera e disperazione che si sarebbe fatto sentire nei secoli successivi.

Sarebbe ingiusto dare tutta la colpa al debole e indeciso re adolescente Luigi o al suo comandante in capo, Pál Tomori, l’arcivescovo di Kalocsa. I battibecchi tra i nobili e la risposta brutale alla rivolta dei contadini di una dozzina di anni prima avevano gravemente diminuito la potenza militare dell’Ungheria, e nelle casse reali non era rimasto praticamente nulla. Nel 1526 il sultano ottomano Solimano il Magnifico occupava gran parte dei Balcani, compresa Belgrado, ed era pronto a marciare su Buda e poi su Vienna con una forza di 100.000 uomini.

Non potendo – o, più probabilmente, non volendo – aspettare i rinforzi dalla Transilvania sotto il comando del suo rivale Giovanni Szapolyai, Luigi si precipitò a sud con un esercito eterogeneo di 26.000 uomini per combattere i turchi e fu sonoramente battuto in meno di due ore. Insieme a vescovi, nobili e circa 20.000 soldati, il re fu ucciso, schiacciato dal suo cavallo mentre cercava di ritirarsi attraverso un torrente. Giovanni Szapolyai, che aveva partecipato alla battaglia a Tokaj, fu incoronato re sei settimane dopo. Nonostante l’umiliazione di fronte ai turchi, Szapolyai non fu mai in grado di sfruttare il potere che aveva cercato con tanta determinazione. In molti modi l’avidità, l’interesse personale e l’ambizione avevano portato l’Ungheria a sconfiggere se stessa.

Dopo che il castello di Buda cadde ai Turchi nel 1541, l’Ungheria fu divisa in tre parti. La parte centrale, compresa Buda, andò ai turchi, mentre parti della Transdanubia e di quella che oggi è la Slovacchia furono governate dalla casa austriaca degli Asburgo e assistite dalla nobiltà ungherese con sede a Bratislava. Il principato di Transilvania, a est del fiume Tibisco, prosperò come stato vassallo dell’impero ottomano, inizialmente sotto il figlio di Szapolyai, Giovanni Sigismondo (Zsigmond János; r 1559-71). Anche se l’eroica resistenza continuò contro i turchi in tutta l’Ungheria, in particolare a Kőszeg nel 1532, Eger 20 anni dopo e Szigetvár nel 1566, questa divisione sarebbe rimasta in vigore per più di un secolo e mezzo.

L’occupazione turca fu segnata da costanti combattimenti tra le tre divisioni; la cattolica “Ungheria reale” fu contrapposta sia ai turchi che ai principi protestanti della Transilvania. Gábor Bethlen, che governò la Transilvania dal 1613 al 1629, cercò di porre fine alla guerra conquistando l'”Ungheria Reale” con un esercito mercenario di contadini Heyduck e un po’ di assistenza turca nel 1620. Ma sia gli Asburgo che gli stessi ungheresi vedevano gli Ottomani “infedeli” come la più grande minaccia per l’Europa dopo i Mongoli e bloccarono l’avanzata.

Quando il potere ottomano cominciò a diminuire nel XVII secolo, la resistenza ungherese agli Asburgo, che avevano usato l'”Ungheria reale” come zona cuscinetto tra Vienna e i Turchi, aumentò. Un complotto ispirato dal palatino Ferenc Wesselényi fu sventato nel 1670 e una rivolta (1682) di Imre Thököly e del suo esercito di kuruc (mercenari anti-asburgici) fu sedata. Ma con l’aiuto dell’esercito polacco, le forze austriache e ungheresi liberarono Buda dai turchi nel 1686. Un esercito imperiale sotto Eugenio di Savoia spazzò via l’ultimo esercito turco in Ungheria nella battaglia di Zenta (ora Senta in Serbia) 11 anni dopo. La pace fu firmata con i turchi a Karlowitz (ora in Serbia) nel 1699.

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Governo asburgico

L’espulsione dei turchi non ebbe come risultato un’Ungheria libera e indipendente, e le politiche di controriforma degli Asburgo e la pesante tassazione alienarono ulteriormente la nobiltà. Nel 1703 il principe transilvano Ferenc Rákóczi II mise insieme un esercito di forze kuruc contro gli austriaci a Tiszahát, nel nord-est dell’Ungheria. La guerra si trascinò per otto anni e nel 1706 i ribelli “detronizzarono” gli Asburgo come governanti dell’Ungheria. Le forze imperiali superiori e la mancanza di fondi, tuttavia, costrinsero il kuruc a negoziare una pace separata con Vienna alle spalle di Rákóczi. La guerra d’indipendenza del 1703-11 era fallita, ma Rákóczi fu il primo leader ad unire gli ungheresi contro gli Asburgo.

L’armistizio può aver portato alla fine dei combattimenti, ma l’Ungheria era ormai poco più di una provincia dell’impero asburgico. Cinque anni dopo l’ascesa al trono di Maria Teresa, nel 1740, la nobiltà ungherese le promise le proprie “vite e sangue” alla dieta di Bratislava, in cambio di esenzioni fiscali sulle loro terre. Così iniziò il periodo di “assolutismo illuminato” che sarebbe continuato sotto il governo del figlio di Maria Teresa, Giuseppe II (r 1780-90).

Sotto Maria Teresa e Giuseppe, l’Ungheria fece grandi passi avanti dal punto di vista economico e culturale. Le aree spopolate a est e a sud furono colonizzate da rumeni e serbi, mentre gli svevi tedeschi furono mandati in Transdanubia. I tentativi di Giuseppe di modernizzare la società sciogliendo gli onnipotenti (e corrotti) ordini religiosi, abolendo la servitù della gleba e sostituendo il latino “neutrale” con il tedesco come lingua ufficiale dell’amministrazione statale furono osteggiati dalla nobiltà ungherese, ed egli rescisse la maggior parte (ma non tutti) di questi ordini sul letto di morte.

Le voci dissenzienti potevano ancora essere sentite e gli ideali della Rivoluzione francese del 1789 cominciarono a mettere radici in certi circoli intellettuali in Ungheria. Nel 1795 Ignác Martonovics, un ex prete francescano, e altri sei giacobiti filorepubblicani furono decapitati a Vérmező (Prato di sangue) a Buda per aver complottato contro la corona.

Il liberalismo e la riforma sociale trovarono comunque i loro maggiori sostenitori tra alcuni membri dell’aristocrazia. Il conte György Festetics (1755-1819), per esempio, fondò il primo collegio agricolo d’Europa a Keszthely. Il conte István Széchenyi (1791-1860), un vero uomo del Rinascimento e chiamato “il più grande ungherese” dai suoi contemporanei, sostenne l’abolizione della servitù della gleba e restituì gran parte delle sue terre ai contadini.

I sostenitori di una riforma graduale furono rapidamente sostituiti da una fazione più radicale che richiedeva azioni più immediate. Il gruppo includeva Miklós Wesselényi, Ferenc Deák e Ferenc Kölcsey, ma la figura predominante era Lajos Kossuth (1802-94). Fu questo dinamico avvocato e giornalista che avrebbe condotto l’Ungheria al suo più grande confronto con gli Asburgo.

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La guerra d’indipendenza del 1848-49

All’inizio del XIX secolo l’impero asburgico cominciò a indebolirsi mentre il nazionalismo ungherese aumentava. Sospettosi delle motivazioni e delle politiche di Napoleone, gli ungheresi ignorarono gli appelli francesi alla rivolta contro Vienna e furono introdotte alcune riforme: la sostituzione del latino, la lingua ufficiale dell’amministrazione, con il magiaro; una legge che permetteva ai servi della gleba mezzi alternativi per assolvere i loro obblighi feudali di servizio; e una maggiore rappresentanza ungherese nel Consiglio di Stato.

Le riforme attuate erano però troppo limitate e troppo tardive, e la Dieta divenne più provocatoria nei suoi rapporti con la corona. Allo stesso tempo, l’ondata di rivoluzione che spazzava l’Europa spronava la fazione più radicale. Nel 1848 il liberale conte Lajos Batthyány fu nominato primo ministro del nuovo ministero ungherese, che contava Deák, Kossuth e Széchenyi tra i suoi membri. Gli Asburgo accettarono anche con riluttanza di abolire la servitù della gleba e di proclamare l’uguaglianza sotto la legge. Ma il 15 marzo un gruppo che si faceva chiamare la Gioventù di Marzo, guidato dal poeta Sándor Petőfi, scese in strada per sollecitare riforme ancora più radicali e la rivoluzione. La pazienza degli Asburgo si stava esaurendo.

Nel settembre 1848 le forze asburgiche, sotto il governatore della Croazia, Josip Jelačić, lanciarono un attacco all’Ungheria, e il governo di Batthyány fu sciolto. Gli ungheresi formarono frettolosamente una commissione di difesa nazionale e spostarono la sede del governo a Debrecen, dove Kossuth fu eletto governatore-presidente. Nell’aprile 1849 il parlamento dichiarò la piena indipendenza dell’Ungheria e gli Asburgo furono “detronizzati” per la seconda volta.

Il nuovo imperatore asburgico, Francesco Giuseppe (r 1848-1916), non era affatto come il suo debole predecessore Ferdinando V (r 1835-48). Entrò rapidamente in azione, cercando l’assistenza dello zar russo Nicola I, che lo obbligò con 200.000 truppe. Il sostegno alla rivoluzione stava calando rapidamente, in particolare nelle aree di popolazione mista dove i magiari erano visti come oppressori. Deboli e in grande inferiorità numerica, le truppe ribelli furono sconfitte nell’agosto 1849.

Seguì una serie di brutali rappresaglie. In ottobre Batthyány e 13 dei suoi generali – i cosiddetti “Martiri di Arad” – furono giustiziati, e Kossuth andò in esilio in Turchia. (Petőfi morì in battaglia nel luglio di quell’anno). Le truppe asburgiche andarono poi in giro per il paese a far saltare sistematicamente castelli e fortificazioni per evitare che fossero usati dai ribelli risorgenti.

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La doppia monarchia

L’Ungheria fu nuovamente fusa nell’Impero Asburgico come una provincia conquistata e il ‘neoassolutismo’ fu all’ordine del giorno. La resistenza locale passiva e le disastrose sconfitte militari degli Asburgo nel 1859 e nel 1865, tuttavia, spinsero Francesco Giuseppe al tavolo delle trattative con gli ungheresi liberali sotto la guida di Deák.

Il risultato fu l’Atto di Compromesso del 1867 (tedesco: Ausgleich), che creò la Duplice Monarchia di Austria (l’impero) e Ungheria (il regno) – uno stato federato con due parlamenti e due capitali: Vienna e Pest (Budapest quando Buda, Pest e Óbuda furono fuse nel 1873). Solo la difesa, le relazioni estere e le dogane erano condivise. All’Ungheria fu perfino permesso di allevare un piccolo esercito.

Questa “Età del Dualismo” sarebbe continuata fino al 1918 e avrebbe innescato una rinascita economica, culturale e intellettuale in Ungheria. L’agricoltura si sviluppò, le fabbriche furono fondate e i compositori Franz Liszt e Ferenc Erkel scrissero bella musica. La classe media, dominata dai tedeschi e dagli ebrei di Pest, si sviluppò e la capitale entrò in una frenesia edilizia. Molto di ciò che si vede oggi a Budapest – dai grandi viali con i loro condomini in stile eclettico al palazzo del Parlamento e alla chiesa di Mattia nel quartiere del Castello – fu costruito in questo periodo. L’apice di questo periodo d’oro fu l’esposizione di sei mesi nel 1896 che celebrava il millennio della conquista magiara del bacino dei Carpazi, honfoglalás.

Ma non tutto andava bene nel regno. La classe operaia di città non aveva quasi nessun diritto e la situazione nelle campagne rimaneva terribile come nel Medioevo. Le minoranze sotto il controllo ungherese – cechi, slovacchi, croati e rumeni – erano sottoposte a una crescente pressione per “magiarizzarsi”, e molti vedevano i loro nuovi governanti come oppressori. Il 28 luglio 1914, un mese dopo l’assassinio dell’arciduca Francesco Ferdinando, l’erede al trono degli Asburgo, da parte di un serbo bosniaco a Sarajevo, l’Austria-Ungheria dichiarò guerra alla Serbia ed entrò nella prima guerra mondiale alleata dell’Impero tedesco. Il risultato fu disastroso, con distruzioni diffuse e centinaia di migliaia di morti sui fronti russo e italiano. All’armistizio del 1918 il destino della Duplice Monarchia – e dell’Ungheria come regno multinazionale – era segnato.

Una repubblica sotto la guida del conte Mihály Károlyi fu dichiarata cinque giorni dopo la firma dell’armistizio, ma la neonata repubblica non sarebbe durata a lungo. La miseria, l’occupazione dell’Ungheria da parte degli alleati e il successo della rivoluzione bolscevica in Russia avevano radicalizzato gran parte della classe operaia di Budapest. Nel marzo 1919 un gruppo di comunisti ungheresi sotto un ex giornalista transilvano chiamato Béla Kun prese il potere. Il cosiddetto Tanácsköztársaság, o Repubblica dei Consigli, si propose di nazionalizzare l’industria e la proprietà privata e di costruire una società più giusta, ma l’opposizione di massa al regime portò a un brutale regno di “terrore rosso”. Kun e i suoi compagni, tra cui il ministro della cultura Béla Lugosi, famoso per Dracula, furono rovesciati in soli cinque mesi dalle truppe rumene, che occuparono la capitale.

Nel giugno del 1920 gli alleati elaborarono un accordo postbellico con il Trattato del Trianon che allargò alcuni paesi, ne troncò altri e creò diversi nuovi ‘stati successori’. Essendo una delle nazioni sconfitte con un gran numero di minoranze che chiedevano l’indipendenza all’interno dei suoi confini, l’Ungheria era destinata a perdere più della maggior parte – e così fu. La nazione fu ridotta a circa il 40% della sua dimensione storica e, mentre ora era in gran parte uno stato-nazione omogeneo, per milioni di ungheresi etnici in Romania, Jugoslavia e Cecoslovacchia, la situazione era cambiata: ora erano in minoranza.

“Trianon” divenne la parola singolarmente più odiata in Ungheria, e il diktátum è ancora oggi vituperato come se fosse stato imposto alla nazione solo ieri. Molti dei problemi che ha creato sono rimasti per decenni e ha colorato le relazioni dell’Ungheria con i suoi vicini per più di 40 anni.

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Gli anni di Horthy & Seconda Guerra Mondiale

Nel marzo 1920, nella prima elezione ungherese a scrutinio segreto, il parlamento scelse un regno come forma di stato e – senza un re – elesse come reggente l’ammiraglio Miklós Horthy, che sarebbe rimasto nella posizione fino agli ultimi giorni della Seconda Guerra Mondiale. Horthy si imbarcò in un “terrore bianco” – feroce quanto quello rosso di Béla Kun – che attaccò comunisti ed ebrei per il loro ruolo nel sostenere la Repubblica dei Consigli. Man mano che il regime si consolidava si mostrava estremamente di destra e conservatore. Anche se il paese aveva i resti di un sistema parlamentare, Horthy era onnipotente e ben poche riforme furono promulgate. Al contrario, la sorte della classe operaia e dei contadini peggiorò.

Una cosa su cui tutti erano d’accordo era che la restituzione dei territori “perduti” era essenziale per lo sviluppo dell’Ungheria e “Nem, Nem, Soha!” (No, no, mai!) divenne il grido di battaglia. All’inizio il primo ministro István Bethlen riuscì a ottenere la restituzione di Pécs, occupata illegalmente dalla Jugoslavia, e i cittadini di Sopron votarono in un plebiscito per il ritorno in Ungheria dall’Austria, ma questo non fu sufficiente. L’Ungheria ovviamente non poteva contare su Francia, Gran Bretagna e Stati Uniti per recuperare le sue terre; invece, cercò l’aiuto dei governi fascisti di Germania e Italia.

Lo spostamento a destra dell’Ungheria si intensificò per tutti gli anni ’30, anche se rimase in silenzio quando scoppiò la seconda guerra mondiale nel settembre 1939. Horthy sperava che un’alleanza non significasse effettivamente dover entrare in guerra, ma dopo aver recuperato la Transilvania settentrionale e parte della Croazia con l’aiuto di Ger-many, fu costretto ad unirsi all’Asse guidato da Germania e Italia nel giugno 1941. La guerra fu disastrosa per l’Ungheria come lo era stata la prima guerra mondiale, e centinaia di migliaia di truppe ungheresi morirono durante la ritirata da Stalingrado, dove erano state usate come carne da cannone. Rendendosi conto troppo tardi che il suo paese era di nuovo dalla parte dei perdenti, Horthy iniziò a negoziare una pace separata con gli alleati.

Quando la Germania se ne accorse nel marzo 1944 inviò il suo esercito, che occupò tutta l’Ungheria. Sotto pressione, Horthy insediò Ferenc Szálasi, lo squilibrato leader del partito filo-nazista Arrow Cross, come primo ministro in ottobre prima di essere deportato in Germania. (Horthy avrebbe poi trovato l’esilio in Portogallo, dove morì nel 1957. Nonostante alcune proteste pubbliche, il suo corpo fu portato in Ungheria nel settembre 1993 e sepolto nella tomba di famiglia a Kenderes, a est di Szolnok).

Il Partito della Croce Frecciata si mosse rapidamente per reprimere qualsiasi opposizione, e migliaia di politici liberali e leader del lavoro furono arrestati. Allo stesso tempo, il suo governo fantoccio introdusse una legislazione antiebraica simile a quella della Germania e gli ebrei, relativamente al sicuro sotto Horthy, furono radunati nei ghetti dai nazisti ungheresi. Nel maggio 1944, meno di un anno prima della fine della guerra, circa 430.000 uomini, donne e bambini ebrei furono deportati ad Auschwitz e in altri campi di lavoro in poco più di otto settimane, dove morirono di fame, morirono di malattia o furono brutalmente assassinati dai fascisti tedeschi e dai loro scagnozzi.

L’Ungheria divenne ora un campo di battaglia internazionale per la prima volta dall’occupazione turca, e le bombe iniziarono a cadere su Budapest. Il movimento di resistenza ricevette sostegno da molte parti, compresi i comunisti. Combattimenti feroci continuarono nelle campagne, specialmente vicino a Debrecen e Székesfehérvár, ma entro Natale 1944 l’esercito sovietico aveva circondato Budapest. Quando i tedeschi e i nazisti ungheresi rifiutarono un accordo, iniziò l’assedio della capitale. Quando la macchina da guerra tedesca si arrese nell’aprile 1945, molte delle case, degli edifici storici e delle chiese di Budapest erano state distrutte.

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La Repubblica Popolare d’Ungheria

Quando si tennero le libere elezioni parlamentari nel novembre 1945, il Partito Indipendente dei Piccoli Proprietari (FKgP) ricevette il 57% (245 seggi) dei voti. In risposta, gli ufficiali politici sovietici, sostenuti dall’esercito sovietico occupante, costrinsero altri tre partiti – i comunisti, i socialdemocratici e i contadini nazionali – in una coalizione. La democrazia limitata prevalse e le leggi di riforma agraria, sponsorizzate dal ministro comunista dell’agricoltura Imre Nagy, furono promulgate, eliminando la struttura feudale prebellica.

Nel giro di un paio d’anni, i comunisti erano pronti a prendere il controllo completo. Dopo un’elezione truccata (1947) tenuta sotto una nuova complicata legge elettorale, dichiararono il loro candidato, Mátyás Rákosi, vincitore. L’anno seguente i socialdemocratici si fusero con i comunisti per formare il Partito dei Lavoratori Ungheresi.

Rákosi, un grande fan di Stalin, iniziò un processo di nazionalizzazione e un’industrializzazione incredibilmente rapida a spese dell’agricoltura. I contadini furono costretti in fattorie collettive e tutti i prodotti dovevano essere consegnati ai magazzini statali. Una rete di spie e informatori smascherò i “nemici di classe” (come il cardinale József Mindszenty) alla polizia segreta chiamata ÁVO (ÁVH dopo il 1949). Gli accusati venivano poi incarcerati per spionaggio, mandati in esilio interno o condannati ai campi di lavoro, come quello famigerato di Recsk sulle colline di Mátra.

Cominciarono le aspre lotte all’interno del partito, e le purghe e i processi farsa staliniani divennero la norma. László Rajk, il ministro comunista degli interni (che controllava anche la polizia segreta), fu arrestato e poi giustiziato per “titoismo”; il suo successore János Kádár fu torturato e incarcerato. Nell’agosto 1949, la nazione fu proclamata “Repubblica Popolare d’Ungheria”.

Dopo la morte di Stalin nel marzo 1953 e la denuncia di Krushchev tre anni dopo, il mandato di Rákosi era finito e il terrore cominciò a diminuire. Sotto la pressione dall’interno del partito, il successore di Rákosi Ernő Gerő riabilitò Rajk postumo e riammise Nagy, che era stato espulso dal partito un anno prima per aver suggerito delle riforme. Ma Gerő era in definitiva un integralista tanto quanto Rákosi e, nell’ottobre 1956, durante il funerale di Rajk, si potevano già sentire sussurri per una vera riforma del sistema – “socialismo dal volto umano”.

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La rivolta del 1956

La più grande tragedia della nazione – un evento che scosse il comunismo, mise ungheresi contro ungheresi e scosse il mondo – iniziò il 23 ottobre, quando circa 50.000 studenti universitari si riunirono a Bem tér a Buda gridando slogan antisovietici e chiedendo che Nagy fosse nominato primo ministro. Quella notte una folla tirò giù la colossale statua di Stalin vicino a Piazza degli Eroi, e gli agenti dell’ÁVH spararono su un altro gruppo che si riuniva fuori dalla sede della Radio Ungherese a Pest. Durante la notte, l’Ungheria era in rivoluzione.

Il giorno dopo Nagy, il ministro dell’agricoltura riformista, formò un governo mentre János Kádár fu nominato presidente del Comitato Centrale del Partito dei Lavoratori Ungheresi. All’inizio sembrava che Nagy potesse avere successo nel trasformare l’Ungheria in uno stato neutrale e multipartitico. Il 28 ottobre il governo offrì l’amnistia a tutte le persone coinvolte nella violenza e promise di abolire l’ÁVH. Il 31 ottobre centinaia di prigionieri politici furono rilasciati e iniziarono diffuse rappresaglie contro gli agenti dell’ÁVH. Il giorno dopo Nagy annunciò che l’Ungheria avrebbe lasciato il Patto di Varsavia e proclamò la sua neutralità.

A questo punto, carri armati e truppe sovietiche entrarono in Ungheria e nel giro di 72 ore iniziarono ad attaccare Budapest e altri centri. Kádár, che era scappato da Budapest per unirsi agli invasori russi, fu insediato come leader.

Feroci combattimenti di strada continuarono per diversi giorni – incoraggiati dalle trasmissioni di Radio Free Europe e da false promesse di sostegno da parte dell’Occidente, che in quel momento era coinvolto nella crisi del Canale di Suez. Quando i combattimenti finirono, 25.000 persone erano morte. Poi iniziarono le rappresaglie, le peggiori della storia ungherese, che durarono diversi anni. Circa 20.000 persone furono arrestate e 2000 – tra cui Nagy e i suoi soci – furono giustiziati. Altri 250.000 rifugiati fuggirono in Austria.

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L’Ungheria sotto Kádár

Dopo la rivolta, il partito al potere fu riorganizzato come il Partito Socialista Operaio Ungherese, e Kádár, ora sia presidente del partito che premier, lanciò un programma per liberalizzare la struttura sociale ed economica, basando le sue riforme sul compromesso. (La sua frase più citata era: “Chi non è contro di noi è con noi” – un’inversione dell’adagio stalinista: “Chi non è con noi è contro di noi”). Nel 1968, lui e l’economista Rezső Nyers presentarono il Nuovo Meccanismo Economico (NEM) per introdurre elementi di mercato nell’economia pianificata. Ma anche questo si dimostrò troppo audace per molti conservatori del partito. Nyers fu spodestato e il NEM fu quasi abbandonato.

Kádár riuscì a sopravvivere a quella lotta di potere e continuò a introdurre un maggiore consumismo e un socialismo di mercato. A metà degli anni ’70 l’Ungheria era anni luce avanti a qualsiasi altro paese del blocco sovietico nel suo standard di vita, nella libertà di movimento e nelle opportunità di criticare il governo. La gente poteva aver dovuto aspettare sette anni per una macchina Lada o 12 anni per un telefono, ma la maggior parte degli ungheresi poteva almeno godere dell’accesso a una seconda casa in campagna grazie al lavoro o ad altre affiliazioni e a uno standard di vita decente. Il “modello ungherese” attirò molta attenzione occidentale – e investimenti.

Ma le cose cominciarono ad inacidirsi negli anni ’80. Il sistema di Kádár del “socialismo del gulasch”, che sembrava così “senza tempo ed eterno” (come ha detto uno scrittore ungherese) era incapace di affrontare problemi “non socialisti” come la disoccupazione, l’inflazione alle stelle e il più grande debito estero pro capite dell’Europa orientale. Kádár e la “vecchia guardia” rifiutarono di sentire parlare di riforme del partito. Nel giugno 1987 Károly Grósz assunse la carica di premier e meno di un anno dopo Kádár fu cacciato dal partito e costretto a ritirarsi.

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Rinnovamento & cambiamento

Un gruppo di riformatori – tra cui Nyers, Imre Pozsgay, Miklós Németh e Gyula Horn – prese il comando. I conservatori del partito all’inizio misero un coperchio sul cambiamento reale chiedendo un ritiro dalla liberalizzazione politica in cambio del loro sostegno alle politiche economiche del nuovo regime. Ma la marea si era già ribaltata.

Per tutta l’estate e l’autunno del 1988 si formarono nuovi partiti politici e si rianimarono quelli vecchi. Nel gennaio 1989 Pozsgay, vedendo la scrittura sul muro mentre Mikhail Gorbaciov lanciava le sue riforme in Unione Sovietica, annunciò che gli eventi del 1956 erano stati una “insurrezione popolare” e non la “controrivoluzione” che il regime aveva sempre chiamato. Quattro mesi dopo, circa 250.000 persone parteciparono alla risepoltura di Imre Nagy e di altre vittime del 1956 a Budapest.

Nel luglio 1989, sempre su istigazione di Pozsgay, l’Ungheria iniziò a demolire la recinzione di filo elettrificato che la separava dall’Austria. La mossa liberò un’ondata di tedeschi dell’Est in vacanza in Ungheria verso l’Ovest e l’apertura ne attirò altre migliaia. Il crollo dei regimi comunisti nella regione era diventato inarrestabile.

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Ancora la Repubblica d’Ungheria

Al loro congresso di partito nel febbraio 1989 i comunisti avevano accettato di rinunciare al loro monopolio sul potere, aprendo la strada a libere elezioni nel marzo o aprile 1990. Il 23 ottobre 1989, 33° anniversario della rivolta del 1956, la nazione divenne nuovamente la Repubblica d’Ungheria. Il nome del partito fu cambiato da Partito Socialista Operaio Ungherese a Partito Socialista Ungherese (MSZP).

Il nuovo programma del MSZP sosteneva la democrazia sociale e un’economia di libero mercato, ma questo non fu sufficiente a scrollarsi di dosso lo stigma dei suoi quattro decenni di governo autocratico. Il voto del 1990 fu vinto dal centrista Forum Democratico Ungherese (MDF), che sosteneva una transizione graduale al capitalismo. L’Alleanza socialdemocratica dei Liberi Democratici (SZDSZ), che aveva chiesto un cambiamento molto più rapido, arrivò seconda e i socialisti rimasero molto indietro. Mentre Gorbaciov guardava, l’Ungheria cambiò sistema politico senza quasi un mormorio e le ultime truppe sovietiche lasciarono il suolo ungherese nel giugno 1991.

In coalizione con due partiti più piccoli – i piccoli proprietari indipendenti e i democratici cristiani (KDNP) – il MDF ha fornito all’Ungheria un governo solido durante la sua dolorosa transizione verso un’economia di mercato completa. Quegli anni videro i vicini settentrionali (Cecoslovacchia) e meridionali (Jugoslavia) dell’Ungheria dividersi lungo linee etniche. Il primo ministro József Antall fece poco per migliorare le relazioni dell’Ungheria con la Slovacchia, la Romania o la Jugoslavia sostenendo di essere il primo ministro “emotivo e spirituale” delle grandi minoranze magiare in quei paesi. Antall morì nel dicembre 1993 dopo una lunga lotta contro il cancro e fu sostituito dal ministro degli interni Péter Boross.

Nonostante i successi iniziali nel frenare l’inflazione e abbassare i tassi di interesse, una serie di problemi economici rallentarono il ritmo dello sviluppo, e le politiche di laissez-faire del governo non aiutarono. Come la maggior parte delle persone nella regione, gli ungheresi si aspettavano irrealisticamente un miglioramento molto più rapido dei loro standard di vita. La maggior parte di loro – il 76% secondo un sondaggio della metà del 1993 – erano “molto delusi”.

Nelle elezioni del maggio 1994 il partito socialista, guidato da Gyula Horn, vinse la maggioranza assoluta in parlamento. Questo non implicava in alcun modo un ritorno al passato, e Horn si affrettò a sottolineare che era stato proprio il suo partito ad avviare l’intero processo di riforma. Árpád Göncz del SZDSZ fu eletto per un secondo mandato quinquennale come presidente nel 1995.

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La strada per l’Europa

Dopo il pessimo risultato alle elezioni del 1994, la Federazione dei Giovani Democratici (Fidesz) – che fino al 1993 limitava l’adesione a chi aveva meno di 35 anni per sottolineare un passato non contaminato dal comunismo, dal privilegio e dalla corruzione – si spostò a destra e aggiunse “MPP” (Partito Civico Ungherese) al suo nome per attrarre il sostegno della fiorente classe media. Nelle elezioni del 1998, durante le quali ha fatto una campagna per una più stretta integrazione con l’Europa, Fidesz-MPP ha vinto formando una coalizione con il MDF e il Partito dei Piccoli Proprietari Indipendenti, conservatore agrario. Il giovane leader del partito, Viktor Orbán, è stato nominato primo ministro.

Nonostante la sorprendente crescita economica e altre conquiste fatte dal governo di coalizione, l’elettorato è diventato sempre più ostile alla retorica fortemente nazionalistica di Fidesz-MPP – e di Orbán – e alla sua arroganza percepita. Nell’aprile 2002 la più grande affluenza di votanti della storia ungherese ha rovesciato il governo nelle elezioni più combattute della storia del paese e ha riportato il MSZP, alleato con l’SZDSZ, al potere sotto il primo ministro Péter Medgyessy, un sostenitore del libero mercato che era stato ministro delle finanze nel governo Horn. Nell’agosto 2004, tra le rivelazioni che aveva servito come ufficiale del controspionaggio tra la fine degli anni ’70 e l’inizio degli anni ’80 mentre lavorava al ministero delle finanze e con la popolarità del governo ai minimi da tre anni, Medgyessy ha presentato le sue dimissioni – il primo crollo di un governo nella storia postcomunista dell’Ungheria. Il ministro dello sport Ferenc Gyurcsány del MSZP è stato nominato al suo posto.

L’Ungheria è diventata membro a pieno titolo della NATO nel 1999 e, con nove cosiddetti paesi in via di adesione, è stata ammessa nell’UE nel maggio 2004. Nel giugno 2005 il parlamento ha eletto László Sólyom, professore di diritto e membro fondatore del MDF, come terzo presidente della repubblica per succedere all’uscente Ferenc Mádl.

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Finalmente a casa

L’Ungheria è diventata membro a pieno titolo della NATO nel 1999 e, con nove cosiddetti paesi aderenti, è stata ammessa nella UE nel maggio 2004. Nel giugno 2005 il parlamento ha eletto László Sólyom, professore di diritto e membro fondatore del MDF, come terzo presidente della repubblica per succedere all’uscente Ferenc Mádl.

Gyurcsány è stato riconfermato primo ministro nell’aprile 2006 dopo che gli elettori hanno dato alla sua coalizione 210 dei 386 seggi parlamentari disponibili. Ha immediatamente iniziato una serie di misure di austerità per affrontare il deficit di bilancio dell’Ungheria, che aveva raggiunto un impressionante 10% del PIL. Ma a settembre, in un incidente che avrebbe potuto essere sceneggiato dai cortigiani di Versailles di Luigi XIV, proprio mentre questi passi impopolari venivano messi in atto, una registrazione audio registrata poco dopo l’elezione in una riunione a porte chiuse del gabinetto del primo ministro vedeva Gyurcsány confessare che il partito aveva “mentito mattina, sera e notte” sullo stato dell’economia da quando era arrivato al potere e ora doveva fare ammenda. Gyurcsány ha rifiutato di dimettersi e l’indignazione pubblica ha portato a una serie di dimostrazioni vicino al palazzo del Parlamento di Budapest, culminate in tumulti diffusi che hanno rovinato il 50° anniversario dell’insurrezione del 1956.

Da allora manifestazioni a volte violente sono diventate una caratteristica regolare nelle strade di Budapest e di altre grandi città, specialmente durante le feste nazionali. Il partito nazionalista di destra radicale Jobbik Magyarországért Mozgalom (Movimento per un’Ungheria migliore), e il suo braccio di milizia in uniforme, Magyar Gárda (Guardia Ungherese), sono stati al centro di molte di queste manifestazioni e rivolte. Molti ungheresi sono profondamente preoccupati per l’aumento delle attività (e alcuni dicono della popolarità) dell’estrema destra.

Gyurcsány, che è stato capace di sopravvivere a colpi quasi mortali nella sua carriera politica, ha avuto di nuovo la testa sul blocco nel marzo 2008 quando l’opposizione ha forzato un referendum sul programma di riforma sanitaria del governo. Il referendum è stato sonoramente sconfitto, e l’SZDSZ ha lasciato la coalizione lasciando Gyurcsány a capo di un debole governo di minoranza fino alle elezioni generali previste per il 2010.

L’Ungheria, una volta la storia di successo dell’Europa orientale, si sta ancora riprendendo dalle conseguenze del crollo economico mondiale. Sovraccaricato e sovraccaricato, il paese è stato particolarmente colpito e, con improbabili compagni di viaggio come Islanda, Bielorussia e Pakistan, appena una settimana prima della Festa della Repubblica si è rivolto al Fondo Monetario Internazionale per l’assistenza economica. Sembrava che fosse passato un secolo – non meno di due decenni – dagli inebrianti momenti del 23 ottobre 1989, quando la repubblica d’Ungheria era riemersa come una fenice dalle ceneri del comunismo. Molti pensano che l’Ungheria era”, scrisse István Széchenyi, nella sua opera seminale Hitel (Credito) nel 1830. A me piace credere che lo sarà! Parole più vere, caro conte…

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