La Storia di Troni è la nostra serie in cui esaminiamo importanti eventi storici e persone del complesso e controverso passato di Westeros, quelli che potrebbero dirci qualcosa sulla storia che andrà avanti in Game of Thrones. Ma attenzione viaggiatore, perché nell’ombra ci sono teorie che potresti considerare spoiler.

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Asshai e i segreti delle Terre d’Ombra

Nell’Essos, molto oltre Qarth, al confine meridionale del mondo conosciuto, si trova una misteriosa e antica città portuale nota come Asshai (si pronuncia “uh-shy”). È abbastanza grande da contenere quattro enormi città, ma ha solo un piccolo numero di cittadini. Le sue origini non sono note nemmeno ai pochi che vi abitano, ma nelle sue massicce mura nere è racchiusa una conoscenza antica e potente: magia, meraviglia, draghi e stregoneria. Fuori dalla città ci sono orrori che nemmeno gli uomini più impavidi raggiungerebbero, perché nemmeno il tocco del Signore della Luce può perforare l’oscurità delle Terre d’Ombra che Asshai chiama casa. Ma proprio come le uova di drago di Daenerys provengono da questa città mistica, così anche la saggezza dei vivi potrebbe essere necessaria per vincere la Grande Guerra. (E possibilmente più draghi.)

Asshai è un luogo tentacolare di fronte alla foce del fiume Ash sul Mare di Giada. Situata nelle Terre d’Ombra, gli edifici e le massicce mura di Asshai sono fatti di una strana e grassa pietra nera che sembra precedere il tempo stesso. Questo materiale insolito assorbe la luce e rende Asshai un luogo oscuro e inquietante, che si abbina all’Ash, che è nero durante il giorno e brilla di una fosforescenza verde di notte. Come la frutta che cresce in città, i pesci che vengono dal fiume sono pericolosi per i più da mangiare, e sono ciechi e deformi. I commercianti dicono addirittura che l’oro di Asshai è maledetto. Nonostante la sua reputazione, però, è ancora una città portuale vivace, che esporta ambra e vetro di drago in cambio del cibo e dell’acqua fresca che deve importare.

Non ci sono bambini tra il popolo di Asshai’i, che indossano veli o maschere, come l’ombreggiatore Quaithe. Parlano molte lingue, compresa la loro, ma sono temuti in tutto il mondo, anche dai Dothraki. Anche se molti seguono R’hllor, non ci sono religioni o pratiche vietate nella città. Si dice che anche le arti più oscure vi possano essere praticate.

Non si sa nulla sull’origine di Asshai, ma la leggenda dice che era lì prima dell’inizio del mondo e che ci sarà anche alla sua fine. Quello che si sa è che contiene libri dell’Età degli Eroi che raccontano di Azor Ahai, che salvò il mondo dall’oscurità durante la prima Lunga Notte. Quei testi antichi dicono che tornerà ancora.

Questi libri dicono anche che i draghi vennero per primi dalle Ombre. È un racconto di fanatici religiosi che credono che i draghi siano fuoco fatto carne, o la vera origine delle bestie? Se è così, gli Asshai’i hanno messo le uova di drago a Valyria per farle trovare? In ogni caso, è probabile che Asshai custodisca anche molte opere sui draghi e su come dominarli. Potrebbe anche ospitare l’ultimo deposito di uova di drago al mondo. È da lì che provengono le tre che Illyrio Mopatis ha dato a Daenerys il giorno del suo matrimonio. Quante altre uova ci sono in attesa che la Madre dei Draghi, o i suoi parenti, le facciano nascere?

Ma per quanto Asshai possa sembrare spaventosa ai forestieri, oltre le sue mura ci sono terrori ben peggiori. Le montuose Terre dell’Ombra, di cui non si sa nulla a est, sono quasi sempre nell’oscurità e si dice che siano il luogo in cui dimorano demoni e draghi. Le terre sono anche coperte di erba fantasma, di cui Jorah Mormont raccontò una volta a Daenerys.

“Si dice che ci siano campi di erba fantasma con steli pallidi come il latte che brillano nella notte; essa uccide ogni altra erba. I Dothraki credono che un giorno coprirà tutto – è così che il mondo finirà.”

È facile pensare ai White Walkers che marciano verso sud quando si pensa alla pallida erba fantasma che si muove verso ovest, ognuna delle quali copre il mondo di tenebre. Tuttavia, le connessioni delle Terre d’Ombra con i morti sono molto più profonde e oscure. Nel mezzo dell’Ombra si trova la città in rovina di Stygai, che persino gli shadowbinder altrimenti impavidi si rifiutano di visitare. È conosciuta come la città dei cadaveri, dove si dice che vaghino creature terribili. Potrebbero i morti vivere a Stygai come hanno fatto per migliaia di anni oltre la Barriera?

Non c’è luogo più misterioso di Asshai in tutto Game of Thrones. Non l’abbiamo mai visitato, ma abbiamo incontrato alcuni dei suoi abitanti. Melisandre e la sua magia vengono da lì, così come Quaithe, che sapeva così tanto di Jorah Mormont a Qarth. La sua storia è finita, un filo sciolto dimenticato? O ha ancora altra saggezza da condividere? Non importa cosa la aspetta, Asshai è anche la casa di molti sacerdoti e sacerdotesse rosse, che credono tutti che Daenerys Targaryen sia Azor Ahai rinato. Verranno a ovest per aiutarla a vincere la Grande Guerra? Se lo faranno, porteranno con sé altre uova di drago?

Con gli Estranei attraverso la Barriera, i vivi non avranno il tempo di viaggiare verso est attraverso tutto il mondo per imparare da Asshai. Tuttavia, è un viaggio che un Corvo a Tre Occhi potrebbe fare in un istante. Quale saggezza potrebbe trovare Bran Stark in quello strano luogo? Quale dragonlore nascosto aspetta di essere trovato? Quale conoscenza o avvertimento di città morte, erba fantasma e altre arti sinistre aspetta di essere portato alla luce? Nei romanzi Bran ha avuto una visione di Asshai dove ha visto dei draghi. Un semplice segno di ciò che Daenerys avrebbe presto partorito, o un indicatore che altri draghi vagano nei cieli?

I vasti segreti, e forse altri draghi, di Asshai aspettano di essere scoperti. Potrebbe essere l’unico posto dove trovare le risposte a lungo perdute necessarie per sconfiggere i morti.

E perché no? Nessuno conosce l’oscurità meglio degli abitanti delle Terre d’Ombra.

Immagini: HBO