In forse il più importante dei casi, un giudice istruttore ha chiesto formalmente a Mr. Kissinger, ex consigliere per la sicurezza nazionale e segretario di stato, e Nathaniel Davis, l’ambasciatore americano in Cile all’epoca, di rispondere alle domande sull’uccisione di un cittadino americano, Charles Horman, dopo il mortale colpo di stato militare che portò il generale Pinochet al potere l’11 settembre 1973.

Il generale Pinochet, ora 85enne, ha governato il Cile fino al 1990. È stato arrestato a Londra nel 1998 su un mandato spagnolo che lo accusava di violazioni dei diritti umani. Dopo 16 mesi di detenzione, il generale Pinochet è stato rilasciato dalla Gran Bretagna a causa del declino della sua salute. Sebbene sia stato arrestato a Santiago nel 2000, è stato dichiarato mentalmente incapace di sostenere un processo.

La morte del signor Horman, un regista e giornalista, è stata il soggetto del film “Missing” del 1982. Una causa civile che la sua vedova, Joyce Horman, ha intentato negli Stati Uniti è stata ritirata dopo che non ha potuto ottenere l’accesso ai documenti governativi americani pertinenti. Ma l’avvio di un’azione legale qui contro il generale Pinochet e la declassificazione di alcuni documenti americani l’ha portata a presentare una nuova causa qui 15 mesi fa.

William Rogers, l’avvocato del signor Kissinger, ha detto in una lettera che perché le indagini in Cile e altrove hanno riguardato il signor Kissinger “nella sua qualità di segretario di stato,” il Dipartimento di Stato dovrebbe rispondere alle questioni che sono state sollevate. Ha aggiunto che il signor Kissinger è disposto a “contribuire ciò che può dalla sua memoria di quei lontani eventi”, ma non ha detto come o dove ciò avverrebbe.

I parenti del generale René Schneider, comandante delle forze armate cilene quando fu assassinato nell’ottobre 1970 da altri ufficiali militari, hanno adottato un approccio diverso dalla signora Horman. Denunciando esecuzioni sommarie, aggressioni e violazioni dei diritti civili, hanno intentato una causa civile di 3 milioni di dollari a Washington lo scorso autunno contro il signor Kissinger, Richard M. Helms, l’ex direttore della Central Intelligence Agency, e altri funzionari dell’era Nixon che, secondo documenti declassificati degli Stati Uniti, erano coinvolti nella pianificazione di un colpo di stato militare per mantenere il signor Allende dal potere.

Nei suoi libri, il signor Kissinger ha riconosciuto che inizialmente ha seguito gli ordini del signor Nixon nel settembre 1970 per organizzare un colpo di stato, ma dice anche che ha ordinato lo sforzo chiuso un mese dopo. I documenti del governo, tuttavia, indicano che la C.I.A. ha continuato a incoraggiare un colpo di stato qui e ha anche fornito denaro agli ufficiali militari che erano stati incarcerati per la morte del generale Schneider.

“Mio padre non era né a favore né contro Allende, ma un costituzionalista che credeva che il vincitore delle elezioni dovesse entrare in carica”, ha detto René Schneider Jr. “Questo lo rendeva un ostacolo per il signor Kissinger e il governo Nixon, e così hanno cospirato con i generali qui per eseguire l’attacco a mio padre e per pianificare un tentativo di colpo di stato.”

In un’altra azione, gli avvocati dei diritti umani qui hanno presentato una denuncia penale contro il signor Kissinger e altri funzionari americani, accusandoli di aver contribuito a organizzare il programma regionale segreto di repressione politica chiamato Operazione Condor. Come parte di questo piano, le dittature militari di destra in Argentina, Bolivia, Brasile, Cile, Paraguay e Uruguay hanno coordinato gli sforzi durante gli anni ’70 per rapire e uccidere centinaia dei loro oppositori politici in esilio.