Questo articolo è basato sull’intervento del dottor Khurram Sadiq al RCPsychIC 2019. Il dottor Khurram Sadiq è un consulente psichiatra in un Complex Community Mental Health Team (CMHT) che lavora a Manchester centrale, Regno Unito.

1. I social media sono stati creati per migliorare la connettività e condividere informazioni tra le persone attraverso l’interazione. Attualmente, circa il 16% dei bambini di 3-4 anni ha un tablet, e la probabilità che i bambini di 5-7 anni abbiano un profilo sui social media è del 3%. Un totale del 23% degli 8-11enni e il 72% dei 12-15enni ha un profilo su Facebook.

2. Dal 2015 c’è stato un aumento del possesso di smartphone dal 24% al 32% con il numero stimato di dispositivi nel 2019 intorno ai 5 miliardi. In media, controlliamo i nostri telefoni circa 200 volte al giorno e tocchiamo il telefono circa 2617 volte al giorno.

3. Spostarsi sempre tra diverse app ed e-mail è stato chiamato multitasking, ma fare attivamente 4 o 5 cose contemporaneamente per periodi prolungati comporta l’innesco di un interruttore neurochimico, rilasciando neurotrasmettitori nelle sinapsi che non usiamo, prima di saltare su un altro compito. I depositi di neurotrasmettitori sono successivamente esauriti, con conseguente letargia. Ci sentiamo demotivati dopo poco tempo e mostriamo scarsa memoria e una mancanza di attenzione e concentrazione.

4. Ci sono due reti cerebrali principali, il circuito di modalità predefinita che vaga nella mente e il sistema esecutivo centrale attenzionale che agiscono inversamente.

5. L’equilibrio tra le due reti è correlato al grado in cui una persona può sostenere la concentrazione e filtrare le distrazioni ingiustificate. Un eccessivo multitasking sembra compromettere l’interruttore neurale di questi due sistemi, diminuendo così la nostra attenzione e concentrazione.

6. Il cervello crea 700-1000 nuove connessioni neurali ogni secondo tra 0-3 anni di età, e l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha raccomandato che da 0-2 anni di età, i bambini non dovrebbero avere alcun tempo sullo schermo. Molti scienziati affermati nel campo sono d’accordo con questa raccomandazione.

Il tempo trascorso sullo schermo oltre la soglia delle due ore a 5 anni è stato associato a un aumento del rischio di morbilità esternalizzante clinicamente rilevante e in particolare di problemi di disattenzione. L’associazione tra lo screen-time e la morbilità comportamentale era maggiore di qualsiasi altro fattore di rischio tra cui il sonno, lo stress dei genitori e i fattori socio-economici. I nostri risultati indicano che la scuola materna può essere un periodo critico per sostenere i genitori e le famiglie sull’educazione alla limitazione dello screen-time e al sostegno dell’attività fisica.

7. Negli adolescenti, l’ansia e la depressione è aumentata del 70% negli ultimi 25 anni, e il cyberbullismo è in aumento.

8. Sono aumentati i problemi di identità, i comportamenti di dipendenza, il cyberbullismo e i suicidi tra gli adolescenti.

9. Lo Youth Health Movement (YHM) ha condotto un sondaggio in tutto il Regno Unito su 1.479 ragazzi dai 14 ai 24 anni, chiedendo loro informazioni su cinque delle più popolari piattaforme di social media: Facebook, Instagram, Snapchat, Twitter e Youtube. L’obiettivo del sondaggio era quello di scoprire come pensano che ciascuna di queste piattaforme abbia un impatto sulla loro salute e il loro benessere (sia positivamente che negativamente) e fare confronti tra queste piattaforme, oltre a chiedere loro il loro punto di vista su diverse raccomandazioni politiche.

• Instagram è stato classificato come la piattaforma di social media con il maggiore impatto negativo sulla salute mentale.

10. In termini di neuroplasticità, sappiamo che il cervello è dinamico e malleabile in tenera età, ed è fondamentale che siamo consapevoli di ciò a cui esponiamo bambini e adolescenti in questo momento. Potremmo essere diretti verso una generazione con una mancanza di abilità sociali e strategie di coping. Potrebbero esserci più isolamento sociale, difficoltà di personalità e comportamenti antisociali.

11. Sono necessari workshop nelle scuole e nei college, nelle università e nei posti di lavoro, per aumentare la consapevolezza e migliorare la nostra educazione su come disconnettersi per riconnettersi con la società.

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