Quando Brett Brown allenava i Philadelphia 76ers, i fan e i media erano ossessionati dalla mancanza di un jump shot di Ben Simmons. La scorsa stagione, tutti si aspettavano che Simmons espandesse maggiormente il suo gioco con un jumper, dato che durante l’offseason aveva detto “se è aperto, lo prendo”. Poi, la stagione regolare è venuto intorno, e Simmons era ancora per lo più esitante a lasciarlo volare costantemente.

Brown chiamato Simmons fuori ai media, dicendo che vuole almeno un tiro da tre punti da lui una partita. Come sappiamo, Simmons non ha obbligato. I giorni di Brown come capo allenatore sono andati, e ora il veterano Doc Rivers è nell’edificio. Molti speravano che Rivers potesse essere l’uomo che avrebbe tirato fuori finalmente il tiro in sospensione da Simmons, ma l’esperto capo allenatore non crede che importi molto.

“Non mi interessa il tiro di Ben tanto quanto sembra interessare a molte altre persone”, disse Rivers ai media all’inizio di dicembre. “Mi interessa che sia un grande giocatore e lo lascerò giocare. Voglio dire, dategli le chiavi e lasciatelo libero di giocare. Se non prende nessun tiro, mi va bene. Se fa dieci tiri da tre, mi va bene. Se arriva alla linea 15 volte, mi va bene. Ben è abbastanza brillante per me da permettergli di giocare e non intralciarlo e cercare di annebbiargli la testa con un mucchio di stronzate.”

ESPN’s Stephen A. Smith ha sentito questa citazione un po’ di tempo fa e finalmente ha avuto l’opportunità di avvicinare Rivers a riguardo. Venerdì, Rivers si è unito a Stephen A. su ESPN’s First Take e ha difeso la sua mentalità riguardo al tiro in salto di Simmons ancora una volta mentre Stephen A. rimane nella folla dei membri dei media che credono che Simmons abbia bisogno di un salto.

“Penso che Ben Simmons sia un’élite. Questo tizio è un tiro in salto dall’essere LeBron James 2.0, ecco quanto penso che sia dotato”, ha detto Smith. “Non solo non è percepito come un tiratore, non tenta nemmeno di tirare, e Doc Rivers è stato citato come dicendo che non è così importante. Prima di tutto, quella citazione è accurata che solo dire che, e se è così, perché mai si dovrebbe dire che?”

Ancora una volta, Rivers non ha trattenuto come egli crede veramente Simmons’ jump shot non è così critica come tutti fanno sembrare. “Ci credo davvero”, ha detto Rivers a proposito della sua citazione, che è stata controversa per Smith. “È importante nel lungo periodo, siamo onesti, ma voglio che Ben Simmons giochi libero. Non voglio che giochi pensando a tirare un tiro in salto. Voglio che giochi in discesa, entrare nel pitturato, fare giochi, arrivare alla linea di tiro libero, qualcosa che nessuno gli ha mai detto come arrivare alla linea il più possibile 10 volte a partita se puoi arrivarci.”

Rivers è convinto che se Simmons arriva alla linea di tiro libero costantemente, il suo tiro in salto verrà a lui come lui continua a sparare. Mentre l’indisponibilità di Simmons di prendere costantemente un tiro in sospensione ogni tanto nel quarto anno finora è un po’ preoccupante, Rivers non vuole forzare la questione. Tutto il capo allenatore veterano è preoccupato per vincere le partite. Con il modo in cui Simmons gioca ora, i 76ers possono vincere. Quindi, Rivers non vede la necessità di spingere per un cambiamento drastico in questo momento.

Justin Grasso copre i Philadelphia 76ers per Sports Illustrated. Potete seguirlo su Twitter: @JGrasso_