I sistemi elettrici in questi edifici iniziano da un trasformatore di step-down fornito dalla società di servizi e situato all’interno o molto vicino all’edificio. Il trasformatore riduce il potenziale di linea standard a due sistemi a doppia tensione, che poi passano attraverso interruttori principali e contatori elettrici per registrare l’uso dell’abbonato. Ciascuna delle tensioni fornite serve una categoria d’uso separata; diversi livelli sono richiesti per luci a incandescenza e piccoli elettrodomestici, grandi elettrodomestici, illuminazione non a incandescenza montata sul soffitto e macchinari pesanti. Ogni coppia di tensione ha un sistema di distribuzione separato di cablaggio che porta dai contatori e dagli interruttori principali ai pannelli degli interruttori, dove è ulteriormente suddiviso in circuiti simili agli usi residenziali. Poiché il cablaggio ad alta tensione è considerato pericoloso, gli interruttori che controllano l’illuminazione aerea usano tensioni più basse, e ogni macchina pesante ha il suo interruttore con fusibile. Dal pannello dell’interruttore di circuito, i condotti e i cablaggi di alimentazione a bassa tensione sono in genere distribuiti attraverso le partizioni e gli spazi a sandwich del soffitto, ma, nelle grandi aree aperte degli edifici commerciali, ci possono essere canaline incorporate nella soletta. Queste canaline possono essere sia tubi metallici rettangolari inseriti nella soletta di cemento prima di versare o celle chiuse di ponte d’acciaio formato; le canaline sono spillate dove desiderato per fornire prese di corrente a livello del pavimento.

L’illuminazione in questi edifici è prevalentemente fluorescente. Le lampade variano in dimensioni e potenza, e i colori disponibili possono variare dal bianco caldo al bianco freddo. Le lampade a filamento di tungsteno a incandescenza sono usate soprattutto per l’illuminazione d’accento, poiché la loro efficienza di emissione della luce è bassa. Le lampade a vapori di mercurio e ad alogenuri metallici hanno la stessa efficienza delle lampade fluorescenti, ma alcuni tipi possono avere una vita operativa più lunga. Le lampade a vapori di sodio ad alta pressione hanno un’efficienza ancora maggiore e sono utilizzate in applicazioni industriali; il loro marcato colore arancione e l’alta intensità hanno limitato il loro uso commerciale e istituzionale, tuttavia. Ognuno di questi tipi di lampade è usato in una varietà di apparecchi per produrre diverse condizioni di illuminazione. Le lampade a incandescenza possono essere collocate in globi di vetro traslucido per effetti diffusi, o in apparecchi da incasso a soffitto con vari tipi di riflettori per illuminare uniformemente pareti o pavimenti. Le lampade fluorescenti sono tipicamente installate in apparecchi rettangolari da incasso con lenti prismatiche trasparenti, ma ci sono molti altri tipi di apparecchi, comprese le luci indirette a calotta e i soffitti luminosi con lampade poste sopra griglie diffusori sospesi in plastica o in metallo. Le lampade ai vapori di mercurio e ai vapori di sodio ad alta pressione sono collocate in riflettori semplici in spazi industriali con soffitti alti, in apparecchi montati su pali per applicazioni esterne in parcheggi e strade, e in apparecchi di illuminazione indiretta per applicazioni commerciali.

I modelli matematici possono prevedere con precisione le prestazioni dell’illuminazione nella maggior parte delle applicazioni. Il metodo della cavità zonale, che prende in considerazione le lampade, gli apparecchi, la forma della stanza e i colori delle superfici della stanza, è un esempio. La misura usuale dell’intensità della luce è in footcandles su una superficie orizzontale, come il pavimento di una stanza o una scrivania. L’intensità varia da 15 footcandles per un livello minimo di luce ambientale a 70 footcandles per un ufficio o un’aula e 100-200 footcandles per compiti visivi molto precisi come il disegno; la luce diretta del sole a mezzogiorno, in confronto, è di circa 1.000 footcandles. Nella maggior parte di questi edifici, il livello di illuminazione richiesto si ottiene con apparecchi montati a livello del soffitto; avere tutta l’illuminazione a livello del soffitto permette la flessibilità nell’uso degli spazi dell’edificio. Ma l’intensità della luce varia inversamente al quadrato della distanza dalla fonte; così, se un apparecchio di illuminazione dà un’intensità di 40 footcandles a un metro di distanza, produrrà un’intensità di 10 footcandles a due metri. Perciò, si può realizzare un considerevole risparmio energetico avendo un livello minimo di luce ambientale (diciamo 15 footcandles) prodotto da apparecchi montati a soffitto e fornendo un’illuminazione di compito vicino alle superfici di lavoro dove sono necessarie intensità più elevate. Anche l’illuminazione diurna da finestre e lucernari viene utilizzata in questi edifici, e sono stati sviluppati modelli matematici che prevedono accuratamente le sue prestazioni.

I sistemi di comunicazione sono di crescente importanza e complessità negli edifici commerciali, istituzionali e industriali. Così i fili delle comunicazioni per i telefoni, i sistemi d’indirizzo pubblico e i dati del computer sono liberi di prendere molti percorsi attraverso l’edificio, compresi i montanti verticali, gli spazi a sandwich del soffitto e le canaline nelle solette simili a quelle dei fili dell’energia elettrica. Dove la densità dei fili sale a livelli molto alti – per esempio, nelle sale computer o dove sono installati molti piccoli terminali – si usano sistemi a pavimento rialzato. I pannelli rimovibili del pavimento sono montati su strutture metalliche tubolari che poggiano sulla soletta strutturale, creando uno spazio plenum per portare il cablaggio necessario.

Un certo numero di sistemi di costruzione sono controllati da computer o microprocessori. In alcuni sistemi di atmosfera, sia i sensori interni (come i termostati) che i sensori esterni L profondi forniscono dati a un computer che regola il sistema per il minimo dispendio energetico. Altri esempi sono i sistemi di sicurezza, antincendio e di allarme d’emergenza.