Alcune persone oltre i 60 anni hanno pochi, se non nessuno, sintomi di una ghiandola tiroidea sottoattiva (ipotiroidismo), mentre altri sperimentano gli stessi sintomi delle persone più giovani. Altri ancora hanno sintomi di ipotiroidismo che non sono affatto tipici, rendendo la diagnosi ancora più difficile. Uno qualsiasi dei seguenti segni e sintomi può indicare ipotiroidismo in una persona anziana.
Colesterolo alto inspiegabile. Il colesterolo alto è a volte l’unica prova di una tiroide sottoattiva in una persona anziana. Poiché questo segno può stare da solo, il colesterolo alto garantisce una valutazione della tiroide.
Infarto. Volume di sangue ridotto, contrazioni più deboli del muscolo cardiaco e un ritmo cardiaco più lento – tutti causati da bassi livelli di ormone tiroideo – possono contribuire all’insufficienza cardiaca, quando il cuore non può pompare il sangue in modo efficace come dovrebbe Il pompaggio inefficace può causare sintomi sottili come la sensazione di meno energia o semplicemente camminare più lentamente. Negli stadi più avanzati, il fluido può risalire nei polmoni e nelle gambe causando mancanza di respiro e gonfiore alle gambe.
Cambiamenti nel movimento intestinale. Una persona anziana con ipotiroidismo potrebbe avere costipazione perché le feci si muovono più lentamente attraverso l’intestino.
Dolore articolare o muscolare. Un vago dolore articolare è un classico sintomo di ipotiroidismo. A volte è l’unico sintomo di ipotiroidismo in una persona anziana. Molte persone sperimentano dolori muscolari generali, in particolare in grandi gruppi muscolari come quelli delle gambe.
Problemi psichiatrici. La depressione clinica – un sintomo comune nelle persone più giovani con ipotiroidismo – può anche colpire le persone anziane con la condizione. La differenza è che nelle persone anziane può essere l’unico sintomo di ipotiroidismo. Alcuni anziani sviluppano anche psicosi con comportamento delirante o allucinazioni.
Declino cognitivo. Gli anziani con una ghiandola tiroidea molto sottoattiva possono a volte essere erroneamente diagnosticati come demenza. Ecco perché i medici ordinano abitualmente test della tiroide in persone con un nuovo declino cognitivo. Se voi o una persona cara viene valutato per la demenza, assicurarsi che un test della tiroide è parte della valutazione.
Per saperne di più sulle malattie e le condizioni della tiroide, leggere il rapporto speciale sulla salute, malattia della tiroide dalla Harvard Medical School.
Immagine: Alex Rath/Getty Images
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