Brad Henry ha servito due mandati quadriennali come governatore dell’Oklahoma. Originariamente eletto nel 2002, il governatore Henry è stato rieletto nel 2006 con uno dei più grandi margini nella storia dello stato. Oklahoma di terza generazione, il governatore Henry è nato a Shawnee, Oklahoma. Ha frequentato le scuole pubbliche e si è diplomato alla Shawnee High School. Il governatore ha frequentato l’Università dell’Oklahoma come President’s Leadership Scholar e ha conseguito una laurea in economia nel 1985. Nel 1988 Henry ha conseguito la laurea in legge presso l’University of Oklahoma College of Law, dove ha servito come managing editor della Law Review.
Il governatore Henry è tornato a Shawne per praticare la legge con suo padre, Charles, e mettere su famiglia. Ha sposato l’ex Kim Blain, un’insegnante di Shawnee, e la coppia ha tre figlie, Leah, Laynie e Baylee. Prima della sua elezione a governatore, Henry, un democratico, ha servito per dieci anni al Senato dell’Oklahoma, presiedendo il Comitato giudiziario del Senato e servendo come vicepresidente del Comitato per lo sviluppo economico del Senato. Come candidato governatore nel 2002, i temi della sua campagna si sono concentrati sul rafforzamento dell’istruzione, sulla fornitura di un’assistenza sanitaria di qualità e sulla garanzia di maggiori opportunità economiche. Il suo approccio rinfrescante si è connesso con gli elettori e ha vinto le elezioni nel novembre 2002. Ha giurato ufficialmente come ventiseiesimo governatore dell’Oklahoma il 13 gennaio 2003.
Il governatore Henry è entrato in carica nel mezzo di una crisi di bilancio storica nella storia dello stato, ma ha forgiato un accordo bipartisan tra i leader legislativi che ha bilanciato il bilancio senza aumentare le tasse o fare tagli massicci all’istruzione e alla sanità. Durante il suo mandato, il governatore Henry si è guadagnato la reputazione di costruttore di consenso di buon senso che porta le parti concorrenti al tavolo per sviluppare soluzioni per le sfide dell’Oklahoma. Come risultato, il governatore ha avuto un grande successo nel far passare i principali assi della sua agenda legislativa e ha fatto progredire lo stato.
Henry ha posto la sua maggiore enfasi sul miglioramento dell’istruzione pubblica. Le sue iniziative aumentarono gli stipendi e i benefici per gli insegnanti, misero più risorse in classe e stabilirono standard accademici più elevati per gli studenti. Il governatore ha anche ampliato i programmi di educazione della prima infanzia dell’Oklahoma, che sono valutati tra i migliori del paese, e ha aumentato i finanziamenti per i programmi di borse di studio del college. Mantenere i laureati in Oklahoma richiedeva posti di lavoro ben pagati, e gli sforzi di Henry per migliorare l’istruzione erano stati integrati da iniziative di sviluppo economico altrettanto ambiziose. Il suo primo mandato ha visto la genesi del programma Economic Development Creating Excellence, o EDGE. La dotazione di 1 miliardo di dollari di EDGE ha finanziato la ricerca e gli investimenti di capitale in tutto lo stato.
Queste iniziative di sviluppo economico sono state abbinate a tagli fiscali, compreso il più grande taglio dell’imposta sul reddito delle persone fisiche nella storia dello stato e l’eliminazione dell’imposta sulle plusvalenze delle proprietà basate in Oklahoma, per sostenere l’economia dello stato. I successi del governatore Henry nel campo dell’assistenza sanitaria comprendono il programma Insure Oklahoma, un partenariato pubblico-privato che aiuta le piccole imprese a fornire copertura sanitaria ai loro dipendenti. Ha anche avviato programmi per aumentare il numero di bambini assicurati nello stato e ha finanziato due nuove strutture statali che si concentrano esclusivamente sulla ricerca sul cancro e sul diabete.
Sotto la sua guida, lo stato ha creato la legge sulle metanfetamine più severa della nazione, colpendo i laboratori di “meth” in Oklahoma e diventando un modello per la nazione. Il governatore ha anche approvato una legislazione per proteggere i bambini dai predatori online e ha lanciato un’iniziativa “Smart on Crime” progettata per fare un uso maggiore dei tribunali per la droga e del trattamento dell’abuso di sostanze per ridurre i recidivi.
Nonostante le esigenze della carica, il governatore Henry è rimasto un uomo di famiglia impegnato. Gli Henry sono stati a lungo membri attivi della comunità di Shawnee, partecipando a numerose organizzazioni civiche e cause locali. Sono membri della First Baptist Church di Shawnee, dove entrambi hanno servito come insegnanti della scuola domenicale. Il governatore ha anche servito come diacono ordinato presso la chiesa.
Il governatore Henry è stato eletto al suo secondo mandato consecutivo come governatore nel novembre 2006. Nel suo discorso inaugurale, ha esortato i cittadini a celebrare i molti successi dell’Oklahoma, a mettere da parte le loro differenze e a unirsi per il bene del loro amato stato. Come spesso ama dire, “Siamo tutti Oklahomani prima di tutto”.
BIBLIOGRAFIA:
ABC: Oklahoma Agencies, Boards, and Commissions. Oklahoma Department of Libraries, settembre 2010.
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