Seagate pensa di ottenere un vantaggio competitivo basato su HAMR su Western Digital – perché il suo arci-rivale sta ritardando il passaggio alla tecnologia HDD. Pensa anche che Toshiba perderà sulle vendite perché non ha una produzione interna di unità HAMR.

Considerando la tabella di marcia di Seagate, la prova di un tale vantaggio competitivo potrebbe emergere nel 2022.

Le unità disco che utilizzano tecnologie di memorizzazione magnetica convenzionali si stanno avvicinando ai limiti di capacità. L’HAMR (registrazione magnetica assistita dal calore) permette capacità di dischi molto più elevate utilizzando bit di registrazione più piccoli. Tuttavia, i produttori di dischi hanno dovuto superare molte barriere di sviluppo tecnologico per mettere in produzione i dischi HAMR.

La registrazione magnetica assistita da microonde (MAMR) è un metodo alternativo per aumentare la capacità dei dischi. I produttori di dischi sono in grado di farlo con progressi relativamente incrementali, ma le capacità sono inferiori a quelle che si possono ottenere con la HAMR. Di conseguenza, la MAMR può essere considerata come una tecnologia di archiviazione magnetica che interviene

Il CFO di Seagate Gianluca Romano ha sottolineato l’enfasi di WD sulla MAMR, in una recente conference call ospitata da Wells Fargo. Pensa che questo potrebbe risultare in uno o due anni di tempo di sviluppo HAMR perso per WD, dando a Seagate potenziali vantaggi nel costo per TB e nella densità areale.

WD ha detto a Blocks & Files in dicembre che probabilmente passerà a HAMR quando aumenterà la capacità per unità oltre 24TB. (Leggi il nostro articolo che discute la roadmap delle unità disco di WD.)

Un assaggio della roadmap di Seagate

Rakers ha detto ai suoi abbonati che Romano ha espresso fiducia nel suo posizionamento HAMR e anche nella domanda di HDD ad alta capacità e nearline guidati dal cloud pubblico.

Durante la teleconferenza, Romano ha discusso la roadmap a breve termine degli HDD di Seagate e ha detto che l’attuale unità CMR (conventional magnetic recording) da 16 TB sta vendendo bene. Un’unità CMR da 18TB rilasciata entro la metà del 2020 è il prossimo passo nella scala della capacità, e questa unità userà 9 piatti e 18 testine, in comune con l’HDD da 16TB.

Il periodo di qualificazione per l’unità da 18TB significa che il modello 16B di Seagate sarà la sua unità più popolare nel 2020. Rakers nota che WD si aspetta entrate in questo trimestre dalle sue unità da 16TB/18TB CMR-based e 20TB SMR-based recentemente annunciate. (L’SMR, o registrazione magnetica a scaglie per darne il nome completo, ottiene più tracce di lettura su un’unità sovrapponendo parzialmente le tracce di scrittura, lasciando inalterate le tracce di lettura più strette.)

A questo punto della tabella di marcia di Seagate c’è una transizione alla tecnologia HAMR, con un’unità HAMR da 20TB rilasciata prima della fine del 2020 e le entrate previste entro la fine dell’anno. Questo dovrebbe essere un drive non splittato e utilizzerà anche 9 piatti e 18 testine.

Successivamente ci saranno capacità di 22TB e 24TB, utilizzando una tecnologia HAMR di seconda generazione. Il programma delineato da Romano ha permesso a Blocks & Files di creare una tabella di marcia degli HDD di Seagate.

Tempo di HAMR

Abbiamo posizionato le unità da 22TB-24TB di Seagate sul grafico di cui sopra circa sei mesi dopo l’unità HAMR da 20TB, perché Romano ha detto che Seagate si concentrerà sulla transizione rapida alla seconda generazione come piattaforma più ottimizzata in termini di costi per queste capacità. A nostro avviso, “rapidamente” significa meno di un anno.

Il posizionamento dell’unità HAMR da 32TB deriva da una tabella di riduzione dei costi di Seagate mostrata qui sotto. Prevediamo che le unità da 26TB, 28TB e 30TB saranno sulla tabella di marcia di Seagate nel 2022-202.

Le unità HAMR di seconda generazione useranno ancora 18 testine e 9 piatti, il che significa un effettivo abbassamento del costo per TB. Seagate ha fornito un grafico per mostrarlo:

Questo mostra le unità tech HAMR da 32TB con un vantaggio di costo del 45% rispetto alle unità CMR da 16TB, nell’anno fiscale 2024 di Seagate.