La schizofrenia è una malattia mentale cronica e invalidante che si manifesta solitamente nell’adolescenza o nella prima età adulta, tra i 20 e i 30 anni. La sua frequenza nella popolazione generale è di circa 1 persona su 100. In Brasile, si stima che ci siano circa 1,6 milioni di schizofrenici. Continuate a leggere e imparate come si manifesta la schizofrenia e come vivere con la malattia.
Qual è la causa della schizofrenia?
Ad oggi, la causa della schizofrenia non è stata scoperta, ma la combinazione di alcuni fattori genetici, cerebrali e ambientali può scatenare la malattia.
Fattori ereditari – i parenti di primo grado di uno schizofrenico hanno più probabilità di sviluppare la malattia rispetto alle persone in generale. È il fattore di rischio più significativo.
Fattori ambientali – complicazioni della gravidanza e del parto, infezioni e altre malattie che possono aver alterato lo sviluppo del sistema nervoso nel periodo della gestazione.
Alterazioni neurochimiche – problemi con alcune sostanze chimiche del cervello, compresi i neurotrasmettitori chiamati dopamina e glutammato, possono contribuire alla schizofrenia. Così può l’uso di droghe psicoattive, che alterano la mente.
Quali sono i gruppi dei principali segni e sintomi della schizofrenia?
La malattia si manifesta in una varietà di modi, quindi è spesso difficile identificare segni e sintomi della schizofrenia nelle prime fasi. I principali sono divisi in due gruppi, chiamati sintomi positivi e sintomi negativi.
Sintomi positivi principali:
Delusioni – sono idee o pensieri che non corrispondono alla realtà, ma di cui la persona ha la convinzione assoluta. Per esempio, crede di essere osservata, o pedinata, o sorvegliata da telecamere nascoste; crede che i vicini o le persone che passano per strada vogliano farle del male.
Allucinazioni – sono percezioni irreali degli organi di senso. Le allucinazioni uditive sono le più frequenti. La persona può sentire voci che danno ordini su come comportarsi o che parlano sopra di lei. Più raramente, possono verificarsi altre forme di allucinazioni, come quelle visive, tattili o olfattive.
Cambiamenti nel pensiero – le idee possono diventare confuse, disorganizzate o scollegate, rendendo il discorso della persona difficile da capire.
Sintomo principale negativo:
Cambiamenti nell’affettività – la persona perde la capacità di esprimere le proprie emozioni e di reagire emotivamente alle situazioni, diventando indifferente e senza espressione affettiva. Altre volte, presenta reazioni affettive inappropriate rispetto al contesto in cui si trova.
Alcuni degli altri sintomi che si possono osservare:
- Riduzione della motivazione;
- Difficoltà di concentrazione;
- Cambiamenti nella motricità;
- Eccessiva mancanza di fiducia;
- Indifferenza.
Attenzione: la schizofrenia di solito evolve in episodi acuti che appaiono diversi di questi sintomi. Principalmente deliri e allucinazioni intervallati da periodi con poca manifestazione di sintomi.
Come si diagnostica la schizofrenia?
Lo psichiatra diagnostica la malattia dai segni e dai sintomi. Non c’è nessun tipo di test di laboratorio che possa confermare la diagnosi della malattia. Generalmente, la schizofrenia comincia a manifestarsi intorno ai 20 anni. Negli adolescenti, la diagnosi può essere più difficile perché alcuni sintomi sono simili a sentimenti e situazioni che possono essere comuni alla fase, come:
- Assenza di amici e familiari;
- Basso rendimento a scuola;
- Difficoltà a dormire;
- Irritabilità o umore depresso;
- Mancanza di motivazione.
Come viene trattata la schizofrenia?
Il trattamento della schizofrenia mira a controllare i sintomi e a tornare alla routine, al lavoro e alle relazioni con amici e familiari. Il controllo della schizofrenia avviene attraverso due approcci: farmacologico e psicosociale.
Trattamento farmacologico – la maggior parte dei pazienti ha bisogno di usare continuamente farmaci per evitare di avere nuove crisi. I farmaci si dividono in antipsicotici o neurolettici e hanno due funzioni principali:
- Rilievo dei sintomi nella fase acuta della malattia;
- Prevenzione di ulteriori episodi della malattia.
Terapia cognitivo-comportamentale – è necessaria per ottenere i benefici del trattamento farmacologico e reintegrare la persona con schizofrenia nella società.