Ecco che arriva l’informazione sulla discriminazione di due punti, la vibrazione e la propriocezione cosciente (roba molto importante!!) sul processo centrale dell’assone alfa-beta. Quando il processo centrale dell’assone alfa-beta si avvicina al midollo spinale, viaggia in quella che è chiamata la divisione mediale della radice dorsale (questo gruppo mediale di fibre sarà contrapposto ad altri processi centrali che si trovano lateralmente nella radice dorsale). Una volta nel funicolo dorsale, l’assone alfa-beta decolla verso il midollo, dove fa la sinapsi. Il midollo è la parte più caudale del tronco cerebrale (mesencefalo, ponte, midollo), e si trova immediatamente rostrale al midollo spinale. Ricorda: non c’è sinapsi nella radice dorsale o nel midollo spinale. Inoltre, l’assone non attraversa il midollo spinale! Termina nel midollo allungato dallo stesso lato (IPSILATERALE; ipsi = L., stesso; latus = lato) del suo corpo cellulare. Le cellule del nucleo gracilis e cuneatus proiettano al talamo, le informazioni sono poi trasmesse alla corteccia somatosensoriale per la percezione. Di più su questo più tardi! Atteniamoci al midollo spinale per ora.
Ci sono due componenti del sistema della colonna dorsale, chiamati fasciculus gracilis e fasciculus cuneatus (fasciculus = L., piccolo fascio; gracilis = snello; cuneatus = cuneo). Il processo centrale della fibra alfa-beta viaggia all’interno del fasciculus gracilis se nasce dai gangli della radice dorsale T7 e inferiori. Al contrario, se il processo centrale della fibra alfa-beta nasce dalle cellule delle radici dorsali T6 e superiori (verso la testa), fa parte del fasciculus cuneatus (PENSARE: GRACILIS = gamba e CUNEATUS = braccio).
Fasciculus gracilis e fasciculus cuneatus sono quindi composti da assoni alfa-beta i cui corpi cellulari si trovano nei GANGLIA DORSALI IPSILATERALI. Cioè, i corpi cellulari si trovano sullo STESSO LATO dei fascicoli. Ho menzionato che le fibre del sistema della colonna dorsale NON si incrociano nel midollo spinale e alla fine sinapsi nel midollo. Anche se tratteremo il midollo più avanti nel corso, potrebbe interessarti sapere che gli assoni del fascicolo gracile terminano nel nucleo gracile ipsilaterale (al fascicolo), mentre le fibre del fascicolo cuneato sinapsi nel nucleo cuneato ipsilaterale (grande sorpresa).
Il fascicolo gracile contiene fibre dai livelli del midollo spinale inferiori al fascicolo cuneato, e il fascicolo gracile si trova MEDIALE al fascicolo cuneato. Questa relazione spaziale inferiore = mediale vale non solo per i due fascicoli, ma anche per le singole fibre in ogni fascicolo. Per esempio, la fibra collocata più medialmente nel fasciculus gracilis proviene dalla radice dorsale coccigea e quella collocata più lateralmente proviene dalla radice dorsale T7. Nel fasciculus cuneatus, la fibra posizionata più medialmente nasce dalla radice dorsale T6 e la più laterale nasce dalla radice dorsale C2 (ricordate da Gross Anatomy che C1 è puramente motoria, e quindi non ha un ganglio della radice dorsale?!!).