Vita precoce:

Francis nacque ad Assisi, Italia, nel 1182. È cresciuto in una famiglia ricca. Suo padre era un mercante di stoffe di grande successo e condusse una vita privilegiata. Francesco era un buon studente e da ragazzo gli piaceva imparare e cantare. Come parte della sua educazione, gli fu insegnata la cultura francese. Suo padre gli insegnò gli affari di famiglia e voleva che diventasse un uomo d’affari.

San Francesco da giovane:

All’età di diciannove anni Francesco divenne un soldato e andò in battaglia contro la vicina città di Perugia. Francesco fu catturato e fatto prigioniero. Fu tenuto in una prigione per un anno e fu rilasciato solo quando suo padre pagò un riscatto in cambio della sua libertà.

Negli anni successivi, Francesco cominciò a vedere visioni di Dio che cambiarono la sua vita. La prima visione fu quando era malato con una febbre alta. All’inizio pensò che Dio lo avesse chiamato a combattere nelle crociate. Tuttavia, ebbe un’altra visione che gli disse di aiutare i malati. Infine, mentre pregava in una chiesa, Francesco sentì Dio dirgli di “riparare la mia chiesa, che sta cadendo in rovina”

Francis diede tutto il suo denaro alla chiesa. Suo padre si arrabbiò molto con lui. Francesco allora lasciò la casa paterna e fece un voto di povertà.

L’ordine francescano:

Come Francesco visse la sua vita di povertà e predicò alla gente la vita di Gesù Cristo, la gente cominciò a seguirlo. Nel 1209 aveva circa 11 seguaci. Aveva una regola fondamentale
che era “Seguire gli insegnamenti di nostro Signore Gesù Cristo e camminare sulle sue orme”. Questo richiedeva ai suoi seguaci di fare anche un voto di povertà. Mentre il numero continuava a crescere,
Francesco viaggiò con molti dei suoi seguaci a Roma per ottenere l’approvazione del loro ordine religioso dal papa. All’inizio il papa si trovò di fronte al loro voto di povertà ma
alla fine acconsentì a permettere a Francesco di iniziare l’Ordine Francescano a causa della sua forte devozione alla Chiesa Cattolica.

Altri Ordini:

Francesco aveva un’amica che viveva ad Assisi, una donna di nome Chiara. Chiara voleva prendere voti simili, così Francesco la aiutò a fondare l’Ordine delle Povere Dame (Ordine di Santa Chiara).
Francesco fondò anche un altro ordine (poi chiamato Terzo Ordine di San Francesco) che era per uomini e donne che non prendevano i voti o lasciavano il loro lavoro, ma vivevano i principi dell’Ordine Francescano nella loro vita quotidiana. Francesco credeva che le azioni fornissero il miglior esempio di vita cristiana, dicendo ai suoi seguaci di “Predicare il Vangelo in ogni momento e quando necessario usare le parole”. Amava scrivere sulla creazione di Dio e ci sono molte storie di San Francesco che predica agli animali. Parlava con gli uccelli e alcuni suggeriscono che gli rispondessero cantando. Si diceva anche che Francesco potesse domare gli animali selvatici con il segno della croce. Francesco allestì il primo presepe conosciuto che incorporava animali per celebrare il Natale nel 1220.

Stigmata & Morte:

Francis fu la prima persona nella storia registrata a ricevere le ‘stigmate’. Si tratta di ferite inspiegabili che appaiono sulle mani, sui piedi e sui lati del corpo e che riflettono le
ferite della crocifissione di Cristo. Francesco sperimentò le stigmate intorno al 1224. Gli ultimi anni della sua vita Francesco fu per lo più cieco. Morì nel 1226 mentre cantava il Salmo 141. Fu dichiarato santo della Chiesa cattolica solo due anni dopo la sua morte e la sua festa viene celebrata il 4 ottobre.