Ogni ginecologo si aspetta che l’argomento del sesso venga fuori ad un certo punto della gravidanza di una paziente. “Quando scoprirò il sesso?”, chiede la 24enne alla sua prima visita prenatale. “Vogliamo che il sesso sia una sorpresa!” esclama la coppia alla scansione anatomica per la loro seconda gravidanza con fecondazione in vitro. “Sapete cosa state per avere?” chiede l’ostetrica anticipando un parto imminente.
gorodenkoff/Getty Images L’argomento del genere è infatti così radicato nella nostra pratica che non battiamo ciglio quando ci vengono rivolte domande sul genere fetale. Ma di cosa parliamo esattamente quando discutiamo del sesso di un bambino non ancora nato?
Come abbiamo stabilito nella nostra precedente rubrica, l’identità di genere è un’esperienza interna del genere che si sente come parte di se stessi. L’identità di genere si distingue dal sesso assegnato alla nascita perché il sesso assegnato alla nascita è basato su una struttura anatomica esterna. Quindi, cosa rivela effettivamente un’ecografia? Oggettivamente, l’ecografia può mostrare al fornitore la presenza o l’assenza di una struttura anatomica iperecogena tra le gambe del feto che può diventare un pene, una vagina o una forma ambigua di genitali. Mentre l’ecografia è uno strumento incredibile per i test anatomici e altre forme di test prenatali, l’ecografia non può rilevare le caratteristiche dell’identità perché le identità sono, per definizione, socialmente e internamente vissute senza rispetto dell’anatomia.
Dr. Joey Bahng
La distinzione tra identità di genere e sesso assegnato alla nascita nelle discussioni sull’ecografia prenatale è più che un semplice problema di semantica o vocabolario. Descrivere un feto come un ragazzo o una ragazza sulla base della presenza/assenza di una proiezione tra le gambe del feto visto in ecografia significa rafforzare l’idea che l’identità di genere e il sesso assegnato alla nascita sono equivalenti. Questa confusione cancella anche i gruppi nonbinari, genderqueer e molti altri che si identificano con generi diversi da “ragazzo” o “ragazza”. Per essere chiari, i feti non ancora nati non hanno un’identità di genere. Gli studi hanno dimostrato che i bambini cominciano ad auto-etichettare il loro genere già dai 18-24 mesi di età, e allo stesso modo quelli che crescono per abitare identità non conformi al genere di solito già cominciano a mostrare segni della loro non conformità a partire dai 2 anni di età.1 Alcuni dei traumi più profondi che le persone trans e gender-nonconforming sperimentano sono valutati in base all’applicazione di leggi di genere non scritte durante la prima infanzia che vengono applicate in base al sesso assegnato alla nascita.
Gli ostetrici possono contribuire a rompere il ciclo dell’assegnazione inappropriata del genere utilizzando correttamente i termini “genere” e “sesso assegnato alla nascita”. Un’opportunità per affrontare le domande dei pazienti sul genere fetale potrebbe essere quella di evitare del tutto il termine “genere” quando si discute del sesso fetale assegnato alla nascita, sottolineando invece ciò che l’ecografia fetale è effettivamente in grado di fare: Darci informazioni sull’aspetto dei genitali esterni per aiutarci a prevedere quale sesso verrà assegnato alla nascita.2 Abbiamo usato questa strategia quando eseguiamo scansioni anatomiche e la nostra esperienza è stata che i pazienti spesso fanno le loro ipotesi su cosa significa vedere certi genitali esterni sull’ecografia tra le gambe del feto. I fornitori motivati che vogliono fare il miglio in più possono usare l’esclamazione di un paziente sulla loro comprensione del sesso del feto come un’opportunità per educare il paziente sulla distinzione tra il genere e il sesso assegnato alla nascita, ma anche solo sorridere e passare alla parte successiva della scansione è un modo appropriato di mantenere un’atmosfera di inclusione e rispetto.
Dr. Andrea B. Joyner
Una delle radici della violenza di genere e della disforia di genere più tardi nella vita è la confusione tra genere e sesso assegnato alla nascita. Mentre c’è un’intera struttura sociale e politica che impone e regola il genere dopo la nascita, l’ostetrica può prendere provvedimenti per rompere il ciclo a partire da prima che la nascita sia avvenuta. Le ostetriche sono incaricate della sfida unica di fornire assistenza alla diade madre-feto, e gran parte del lavoro consiste nel preparare il feto alla migliore vita possibile. Il nostro ambito di inclusione dovrebbe essere sufficientemente ampio per tenere conto delle variazioni non anatomiche che potrebbero svilupparsi più tardi nella vita nei bambini che consegniamo.
Il dottor Bahng è un medico residente PGY-1 nel programma di residenza in ginecologia &ostetricia presso la Emory University, Atlanta. La dott.ssa Bahng si identifica come nonbinario e usa they/them/their come pronomi personali. La dottoressa Joyner è assistente alla Emory University ed è la direttrice dei servizi ginecologici nel Gender Center del Grady Memorial Hospital di Atlanta. La dott.ssa Joyner si identifica come femmina cisgender e usa i pronomi personali she/hers/her. La dott.ssa Bahng e la dott.ssa Joyner non hanno segnalato alcuna divulgazione finanziaria.