Secondo l’International Copper Study Group (ICSG), circa il 50% del rame usato in Europa proviene dal riciclaggio. Questo rivela che il nostro fabbisogno di rame è sempre più soddisfatto dal riciclaggio dei metalli. Questa situazione win-win aiuta a soddisfare la nostra domanda sempre crescente di questo metallo (+250% dagli anni ’60) e, allo stesso tempo, riduce l’impatto ambientale della sua produzione e garantisce la sostenibilità e la disponibilità per le generazioni a venire.

Un computer contiene circa 1,5 kg di rame, una casa tipica circa 100 kg e una turbina eolica 5 tonnellate. Considerando che il rame può essere completamente riciclato e riutilizzato più e più volte, senza alcuna perdita di prestazioni, abbiamo tutti gli incentivi per garantire che i nostri prodotti e i rifiuti di rame siano trattati correttamente quando raggiungono la fine della loro vita utile. Dopo tutto, il rame di uno smartphone potrebbe finire nel sistema idrico della propria casa!

Il riciclaggio del rame e la gestione dei rifiuti sono diventati una parte importante della catena di approvvigionamento, mantenendo le risorse locali, creando posti di lavoro locali, risparmiando spazio nelle discariche e incentivando il riciclaggio di altri materiali.

Il riciclaggio fa risparmiare energia e CO2
Il riciclaggio del rame è un modo molto efficiente di reintrodurre un materiale prezioso nell’economia. Richiede fino all’85% di energia in meno rispetto alla produzione primaria. Nel mondo, risparmia 100 milioni di MWh di energia elettrica e 40 milioni di tonnellate di CO2 all’anno.

Nel 2014, 2,1 milioni di tonnellate di rame sono state riutilizzate in Europa, provenienti da prodotti a fine vita e da scarti di fabbrica riciclati direttamente. Questo aumento del riciclaggio del rame è guidato dalla crescita dell’uso del metallo in tutto il pianeta e dalla domanda di tecnologie pionieristiche delle aziende europee di livello mondiale che permettono di aumentare l’efficienza nella raffinazione dei rottami secondari (di bassa qualità) e nel trattamento per la fusione diretta dei rottami di rame ad alta purezza. Il rame è onnipresente nelle attrezzature da cui dipende sempre più la vita moderna, vale a dire prodotti high-tech, impianti elettrici, motori, sistemi solari ed edifici intelligenti. Leggete di più nella sezione Applicazioni.

Dalla metà degli anni ’60, la domanda globale di rame raffinato è aumentata di oltre il 250% (da 5 milioni a 20 milioni di tonnellate). La produzione in miniera rimane vitale per soddisfare questa domanda crescente. Garantire la disponibilità di una quantità di rame sufficiente a soddisfare i bisogni futuri della società richiederà un aumento dei livelli di recupero e di riciclaggio, oltre a sostanziali investimenti nell’estrazione mineraria.

Il rame è una risorsa preziosa.