Il pensiero sistemico è un modo di affrontare i problemi che chiede come i vari elementi all’interno di un sistema – che potrebbe essere un ecosistema, un’organizzazione, o qualcosa di più disperso come una catena di approvvigionamento – si influenzino a vicenda. Piuttosto che reagire ai singoli problemi che sorgono, un pensatore di sistemi si chiederà quali sono le relazioni con le altre attività all’interno del sistema, cercherà i modelli nel tempo e cercherà le cause alla radice.

Un modello di pensiero dei sistemi che è utile per capire i problemi globali è il modello dell’iceberg. Sappiamo che un iceberg ha solo il 10% della sua massa totale sopra l’acqua, mentre il 90% è sott’acqua. Ma quel 90% è ciò su cui agiscono le correnti oceaniche e che crea il comportamento dell’iceberg sulla sua punta. I problemi globali possono essere visti in questo stesso modo.

Livelli di pensiero

1. Il livello dell’evento

Il livello dell’evento è il livello al quale tipicamente percepiamo il mondo – per esempio, svegliarsi una mattina e scoprire che abbiamo preso un raffreddore. Mentre i problemi osservati a livello di evento possono spesso essere affrontati con un semplice riadattamento, il modello iceberg ci spinge a non assumere che ogni problema possa essere risolto semplicemente trattando il sintomo o aggiustando a livello di evento.

2. Il livello Pattern

Se guardiamo appena sotto il livello di evento, spesso notiamo dei modelli. Eventi simili hanno avuto luogo nel tempo – potremmo aver preso più raffreddori quando non ci siamo riposati abbastanza. Osservare gli schemi ci permette di prevedere e prevenire gli eventi.

3. Il livello della struttura

Sotto il livello dello schema si trova il livello della struttura. Quando ci chiediamo: “Cosa sta causando il modello che stiamo osservando?” la risposta è di solito un qualche tipo di struttura. L’aumento dello stress sul lavoro dovuto alla nuova politica di promozione, l’abitudine di mangiare male quando si è sotto stress, o la scomoda posizione di fonti di cibo sano potrebbero essere tutte strutture in gioco nel nostro prendere un raffreddore. Secondo il professor John Gerber, le strutture possono includere quanto segue:

1. Cose fisiche – come distributori automatici, strade, semafori o terreno.
2. Organizzazioni – come aziende, governi e scuole.
3. Politiche – come leggi, regolamenti e strutture fiscali.
4. Rituale – comportamenti abituali così radicati da non essere coscienti.

4. Il livello del modello mentale

I modelli mentali sono gli atteggiamenti, le credenze, la morale, le aspettative e i valori che permettono alle strutture di continuare a funzionare come sono. Queste sono le credenze che spesso impariamo inconsciamente dalla nostra società o dalla famiglia e di cui probabilmente non siamo consapevoli. I modelli mentali che potrebbero essere coinvolti nel prendere un raffreddore potrebbero includere: la convinzione che la carriera sia profondamente importante per la nostra identità, che il cibo sano sia troppo costoso, o che il riposo sia per chi non è motivato.

Mettere insieme i livelli

Guardate il diagramma qui sotto per vedere il Modello Iceberg applicato ad un caso di prendere un raffreddore.