Alcune aziende sono sempre state grandi, come la Coca-Cola. Questo libro non riguarda questo tipo di aziende. Si tratta di aziende che sono state buone per molto tempo e poi in qualche modo sono diventate grandi per molto tempo. Per trovare queste aziende sono state esaminate 1.435 aziende in un periodo di 40 anni. Da questa ricerca, sono state trovate undici grandi aziende. E la domanda a cui questo libro cerca di rispondere è come queste aziende sono diventate grandi, e queste lezioni sono ripetibili?

La risposta è sorprendentemente semplice, pragmatica e diretta.

Si può vedere una sintesi del processo Good to Great nel diagramma qui sotto. Se dovessimo descrivere il concetto chiave del libro in una sola parola, quella parola sarebbe disciplina. Disciplina. Disciplina. Disciplina.

Per passare da una buona azienda a una grande azienda c’è bisogno di persone disciplinate, pensiero disciplinato e azione disciplinata.

• Persone disciplinate: significa avere le persone giuste e tenerle concentrate sull’eccellenza.
• Pensiero disciplinato: significa essere onesti sui fatti ed evitare di essere sviati.
• Azione disciplinata: significa capire cosa è importante raggiungere e cosa non lo è.

Come potete vedere dal diagramma mentre ci muoviamo da Buono a Grande c’è un effetto “volano”. I primi tre concetti costruiscono lentamente il suo slancio. Poi c’è una svolta e lo slancio è quasi auto-realizzante. Un’azienda può impiegare anni di sforzi costanti per portare il volano a regime. Ma una volta che il volano è su di giri, l’azienda può sostenere anni di prestazioni rivoluzionarie.

C’è molto da coprire in questo riassunto, quindi saltiamo al primo dei nostri 6 concetti.

Level 5 Leadership

Il primo concetto del libro è Level 5 Leadership. Ogni grande azienda che Collin ha studiato aveva lo stesso tipo di leader – Leader di Livello 5.

Se pensi ad una gerarchia organizzativa, il livello più basso di leadership è l’Individuo Altamente Capace. Queste sono persone che contribuiscono usando le loro abilità, know-how e buone abitudini di lavoro.

Salendo di un gradino nella gerarchia, il livello successivo è un Membro della squadra che contribuisce. Queste sono persone che sono capaci di usare le loro abilità e conoscenze per aiutare la loro squadra ad avere successo.

Il livello successivo è Manager Competente. Questi manager sono capaci di organizzare la loro squadra per raggiungere efficientemente gli obiettivi predeterminati.

Il livello 4 è quello di Leader Efficace. Questo è dove si può trovare la maggior parte dei leader. Sono capaci di creare l’impegno della loro squadra per perseguire vigorosamente una visione chiara e convincente. Sono anche capaci di creare una squadra ad alto rendimento.

Infine, raggiungiamo il Livello 5 di Leadership. Questi sono i grandi leader. Hanno le abilità degli altri quattro livelli più una combinazione unica di volontà e umiltà. Ed è questa combinazione che li rende grandi.

I comportamenti dei Leader di Livello 5 che li distinguono includono:

• Paradosso: Sono ambiziosi, ma la loro ambizione è che l’organizzazione eccella piuttosto che loro stessi. Allo stesso tempo, tendono ad essere modesti su ciò che contribuiscono personalmente e sono auto-effettivi.
• Guidati: Sono fanaticamente spinti, persino ossessionati, a produrre risultati eccezionali su una base sostenibile. La parola chiave qui è sostenibile. Questo non è il risultato di uno sforzo eroico una tantum.
• Costruiscono successori: Costruiscono successori per avere ancora più successo. Questo è in contrasto con i leader di livello 4 che a volte preparano i loro successori al fallimento per fare bella figura.
• Condividono le lodi: Condividono le lodi tra la squadra quando le cose vanno bene.
• Si prendono la colpa: Sono felici di prendersi la colpa quando le cose vanno male. Condividendo le lodi e prendendosi le colpe rendono la loro squadra estremamente leale e impegnata nei loro confronti.
• Persone normali: Non hanno mai personalità più grandi della vita o celebrità.
• Vengono dall’interno dell’organizzazione: Questo perché la loro grandezza deriva da un tranquillo lavoro duro, piuttosto che da atti eroici.

Dovresti cercare di sviluppare questi tratti se vuoi diventare un Leader di Livello 5.

Per incoraggiare e trovare Leader di Livello 5 nella tua organizzazione puoi:

1. Cercare grandi risultati senza un individuo che rivendichi il merito. Potresti già avere un Leader di Livello 5 che lavora per te.
2. Praticare i concetti di Good to Great. Questo incoraggerà lo sviluppo dei leader di livello 5.
3. Assumere dall’interno. Evita la tentazione di reclutare talenti esterni.
4. Investi nello sviluppo personale, nel coaching e nel mentoring del tuo team.

Prima chi, poi cosa

Questo è il secondo concetto delle persone disciplinate. Non è solo la qualità della leadership che è importante per essere grandi. La qualità di tutte le altre persone nella squadra è altrettanto importante.

Cosa significa prima chi, poi cosa? È l’opposto di quello che normalmente pensiamo sia la pianificazione. Significa che non si decide cosa si vuole fare e poi si trovano le persone necessarie per farlo. Invece, si comincia con l’avere le persone giuste nell’organizzazione e le persone sbagliate fuori.

Ottenere le persone giuste ha la precedenza sulla strategia, sulla visione, su quasi tutto. Prima si prendono le persone giuste. Poi lasciate che siano loro a decidere dove andrete, cosa farete e come lo farete. Prima chi, poi cosa significa spostare la tua mentalità per capire che le persone non sono il tuo bene più prezioso, le persone giuste lo sono.

I vantaggi di mettere “chi” prima di “cosa” includono:

• È più facile cambiare direzione perché le persone sono presenti a causa della persona con cui lavorano piuttosto che per ciò a cui stanno lavorando.
• Non dovrete sprecare tempo ed energie per motivare e gestire la vostra squadra. Saranno auto-motivati e si gestiranno da soli.
• Dà all’organizzazione il potenziale per diventare grande. Un’azienda con le persone sbagliate non potrà mai diventare grande.

Come parte di “prima chi, poi cosa”, Collins ci dà tre principi da seguire. Questi sono:

Principio 1: Quando sei in dubbio, non assumere – continua a cercare.

Le grandi aziende sono pronte a crescere solo al ritmo con cui possono assumere le persone giuste.

Principio 2: Quando sai di dover fare un cambiamento nel personale, agisci subito.

Devi lasciare andare le persone sbagliate. Non è giusto per loro e non è giusto per l’organizzazione tenerle in giro. Ma una parola di cautela: non trascurare la possibilità che la persona giusta possa essere semplicemente nella posizione sbagliata.

Principio 3: Metti le tue persone migliori sulle tue più grandi opportunità.

Gestire bene i problemi può rendere buona la tua organizzazione, ma solo sfruttare le opportunità può renderti grande. Quindi metti le tue persone migliori proprio dove possono generare le più grandi opportunità.

Se decidi di vendere un’attività problematica, le grandi aziende vendono l’unità di business ma si tengono le persone migliori.

Focalizzandosi su chi per primo si ottengono molti benefici. Le persone migliori discuteranno su cosa dovrebbe essere il “cosa”. Questo vi dà una migliore possibilità di prendere la decisione giusta sul “cosa”. Con le persone giuste, a tutti piacerà il loro lavoro, e le riunioni diventeranno qualcosa da aspettare con ansia. Si formano amicizie sul posto di lavoro, che poi creano grandi amicizie personali.

E’ impossibile sottolineare quanto sia importante avere le persone giuste sul posto… le persone giuste semplicemente non saranno soddisfatte con niente di diverso dalla grandezza.

Affrontare i fatti brutali

Se hai una Leadership di Livello 5, e hai le persone giuste, allora l’intera organizzazione è capace di mettere la performance aziendale davanti al proprio ego. Questo permette di affrontare i fatti brutali, senza perdere la fede che l’azienda avrà successo.

I grandi risultati possono essere raggiunti solo quando si prendono molte buone decisioni e poi si eseguono bene. Per prendere buone decisioni è necessario affrontare i fatti, anche se questi fatti sono brutali e scomodi. Per evitare di distorcere i fatti hai bisogno di un’atmosfera in cui la verità è benvenuta.

Ci sono quattro pratiche per aiutarti a creare questa atmosfera:

Condurre con domande non con risposte.

I leader delle aziende Good to Great iniziano assumendo di non sapere cosa è richiesto. Fanno domande finché non emerge un quadro della realtà e delle sue implicazioni. L’uso continuo di domande di sondaggio porta lentamente la realtà in superficie.

Questo è l’opposto dei leader superstar che presumono di avere tutte le risposte e hanno solo bisogno di far eseguire la loro squadra. Questi leader rischiano di prendere decisioni sbagliate perché non hanno una vera comprensione dei fatti.

Intrattenere il dialogo e il dibattito, non la coercizione.

Intrattenere un dibattito, avere discussioni accese, anche essere d’accordo sul disaccordo, ma i grandi leader non costringono mai le persone.

Condurre autopsie senza colpe e usarle per imparare.

Le cose possono andare male e lo faranno. Anche le grandi aziende commettono errori. Le grandi aziende non cercano di nascondere questi errori. Piuttosto, cercano di imparare da essi. Cercare di incolpare qualcuno per l’errore non entra nemmeno nei pensieri coscienti dei leader Good to Great.

Costruiscono meccanismi di bandiera rossa.

Le grandi aziende prestano attenzione a ciò che è veramente importante e ignorano tutto il resto. Costruiscono meccanismi a bandiera rossa. Questi trasformano i dati grezzi in informazioni che non possono essere ignorate.

I benefici del confronto con i fatti brutali includono:

• L’organizzazione diventa più resiliente.
• Le persone diventano entusiaste della possibilità di affrontare una sfida che sembra impossibile.
• Può creare dualità. Da un lato le persone accettano i fatti brutali. Dall’altro, mantengono la fede che l’azienda alla fine avrà successo. Anche se ci vorranno molti anni.
• Smorza i leader carismatici. La realtà brutale è più importante di come un leader pensa che il mercato dovrebbe comportarsi.
• I leader saranno guidati dai fatti piuttosto che dalla personalità.
• Mantiene alta la motivazione. La realtà è che far finta che le realtà del mercato non esistano indebolirà la motivazione di tutti. Si limiteranno a fare il loro lavoro.

In sintesi, confrontarsi con i fatti brutali significa che va bene avere una destinazione ambiziosa in mente, a patto che si adatti continuamente il piano ogni giorno quando emergono nuovi fatti brutali.

Il concetto di riccio

Il quarto passo per andare da Buono a Grande è il concetto di riccio. Per spiegare questo concetto guardiamo la differenza tra una volpe e un riccio.

Una volpe è una creatura molto intelligente. Vede il mondo in tutta la sua complessità e può perseguire molti obiettivi contemporaneamente. Un riccio è una creatura molto più semplice. Non si fa impantanare da tutta la complessità. È davvero in grado di fare bene solo una cosa: raggomitolarsi in una palla per proteggersi. I ricci non sono capaci di vedere la complessità. Tutto quello che vedono è un singolo obiettivo e lo eseguono per raggiungere quell’obiettivo.

Le aziende Good to Great si comportano in modo simile a un riccio. Si attengono a fare ciò che sanno fare meglio ed evitano di distrarsi. È incredibilmente facile distrarsi, e anche le grandi aziende devono lottare per evitare che questo accada.

Come fa la tua organizzazione a diventare più simile a un riccio e meno a una volpe? Puoi trovare il tuo riccio interiore all’intersezione di queste tre domande:

• Cosa ti appassiona di più?
• Cosa ti riesce meglio al mondo?
• Cosa guida il tuo motore economico?

Cosa ti appassiona di più?

Questa è una domanda importante perché la passione è enormemente motivante. Le grandi aziende non dicono ai loro dipendenti di cosa essere appassionati. Trovano ciò di cui i loro dipendenti sono già appassionati e poi cercano progetti allineati a queste passioni.

In cosa puoi essere il migliore al mondo?

Questo riguarda più che sviluppare una grande competenza di base. Si tratta di decidere un’area chiave che la tua azienda può fare meglio di qualsiasi altra azienda. Si tratta poi di concentrarsi esclusivamente su quest’area in modo che nessun altro possa eguagliarti.

Nota che si tratta di concentrarsi su ciò in cui puoi essere il migliore, non su ciò in cui vuoi essere il migliore.

Cosa guida il tuo motore economico?

Qual è il fattore che crea denaro per la tua organizzazione? Pensate al motore economico come al sangue che scorre nel nostro corpo. Non ci definisce e non è ciò che siamo e ciò di cui ci occupiamo, ma senza di esso semplicemente non possiamo sopravvivere molto a lungo.

Se l’azienda sta lavorando all’intersezione di tutte e tre le domande. Della passione. Dell’essere i migliori. In un settore dove si possono creare soldi. Allora è probabile che l’azienda abbia successo.

Le aziende Good to Great fissano i loro obiettivi in base al loro Hedgehog Concept. Questo è molto diverso dal fissare i tuoi obiettivi dal desiderio di crescere, per esempio.

Ci vuole tempo per sviluppare il tuo Hedgehog Concept. Non accadrà da un giorno all’altro, in un lampo di brillante ispirazione. Per aiutare a sviluppare il loro Hedgehog Concept molte aziende usano un Business Council.

Un business council è un gruppo di persone provenienti da diverse aree del business che si incontrano regolarmente. Hanno il compito di trovare il Concetto Riccio. Una volta trovato il concetto riccio, hanno il compito di assicurarsi che venga spietatamente portato avanti.

Per essere efficace il consiglio ha bisogno delle persone giuste a bordo. Questo include un dirigente di alto livello più persone da tutti i livelli dell’organizzazione.

Il concetto del riccio è un punto di svolta nel viaggio da Buono a Grande. Gli altri concetti hanno senso solo se avete il vostro Hedgehog Concept in atto. Preparati a impiegare diversi anni per trovare il tuo Concetto del Riccio.

Cultura della Disciplina

Avere la disciplina delle persone elimina la necessità della gerarchia. Avere una disciplina di pensiero mantiene tutti in carreggiata. Ora passiamo alla disciplina dell’azione che elimina la necessità della burocrazia. Questo significa che non c’è bisogno di controllare eccessivamente le azioni della vostra gente.

La maggior parte delle aziende fallisce non a causa della mancanza di opportunità, ma perché ci sono troppe opportunità, e si sparpagliano troppo.

Una cultura della disciplina significa avere l’organizzazione piena di persone che agiranno coerentemente con il principio del riccio. Non fate l’errore di molti dirigenti: confondere il controllo con la disciplina.

Per sostenere una cultura della disciplina dovrete fare cinque cose:

Costruite una cultura di libertà e responsabilità ma all’interno di una struttura definita.

Libererete il vostro tempo se metterete dei limiti ma lascerete che le persone decidano da sole come agire entro questi limiti. Tutto quello che dovrai fare è gestire il sistema stesso.

Il modo migliore per spiegare questo è usare l’esempio di un pilota di linea. Il pilota è guidato dal controllo del traffico aereo. Ma il pilota ha la responsabilità ultima all’interno di quel sistema per la sicurezza dell’imbarcazione, dei suoi passeggeri e del suo equipaggio.

Fate salire a bordo le persone giuste. Quelle che hanno la volontà di realizzare le loro responsabilità.

In sostanza, si tratta di ciò di cui abbiamo già parlato: persone disciplinate, pensiero disciplinato e azione disciplinata. Avete bisogno di:

• Le persone giuste
• Affrontare i fatti brutali
• Seguire il concetto del riccio
• Avere poi la disciplina di fare ciò che deve essere fatto per raggiungere i loro obiettivi.

Costruire una cultura forte, non una dittatura.

Non si tratta di guidare la vostra squadra senza sosta. Si tratta piuttosto di creare una cultura in cui la squadra vuole realizzare. Ovviamente, il concetto di riccio ti aiuterà in questo caso, poiché mantiene tutti concentrati.

Esercita un’estrema concentrazione nell’aderire al tuo concetto di riccio

Se vuoi essere nella media, inizia cercando di essere grande in molte cose. Le aziende Good to Great continuano a concentrarsi sul loro Hedgehog Concept ed evitano tutto il resto. Paradossalmente, questo può effettivamente creare più opportunità di crescita rispetto a quando si cerca di fare tutto.

Crea una lista di cose da non fare

Crea una lista di cose che smetterai di fare in modo da poterti concentrare meglio sul tuo Hedgehog Concept.

Cambia il tuo modo di pianificare. Invece di pensare a quali progetti dovrebbero ricevere quali persone, pensa a quali progetti supportano il tuo Hedgehog Concept. Quelli che lo fanno ottengono più fondi. Quelli che non supportano il concetto di riccio ottengono meno fondi o vengono scartati.

Una lezione chiave di questo capitolo è che la disciplina da sola è inutile. Ci sono molti esempi nella storia in cui le persone hanno marciato con disciplina verso il disastro. La chiave per passare da Buono a Grande è: avere le persone giuste, impegnarsi nel pensiero critico, poi prendere azioni disciplinate allineate con il Concetto del Riccio.

Acceleratore di Tecnologia

Le aziende da Buone a Grandi pensano alla tecnologia in un modo diverso. Investiranno in una nuova tecnologia solo se serve al loro Hedgehog Concept.

I comportamenti delle aziende Good to Great riguardo alla tecnologia includono:

Vedono la tecnologia alla luce del loro Hedgehog Concept.

Chiedono se una nuova tecnologia è adatta al loro Hedgehog Concept. Solo se c’è un adattamento, ci investiranno.

Diventano pionieri della tecnologia allineata al loro Hedgehog Concept.

Utilizzano la tecnologia per accelerare lo slancio che hanno già. Questo fa parte del loro approccio disciplinato per eccellere nel loro Hedgehog Concept.

Utilizzano la tecnologia in modi unici.

Perché esaminano la tecnologia attraverso la lente del loro Hedgehog Concept, spesso useranno la tecnologia in modi diversi da quelli previsti.

Mantengono una visione equilibrata della tecnologia.

Questo significa che considerano il modo in cui la tecnologia viene usata molto più importante dell’adozione dell’ultima tecnologia.

Il Volano e il Doom Loop

Ripercorriamo il volano di cui abbiamo parlato all’inizio di questo articolo.

Immaginate un volano molto grande. Migliaia di chilogrammi o libbre di peso. Per farlo girare dovete iniziare a spingerlo. Quando cominciate a spingere potreste fare un solo passo avanti. Poi un altro passo. Poi un altro passo.

Una singola spinta non ha alcun impatto sulla ruota. Anche una singola massiccia spinta non ha alcun impatto sulla ruota.

Quando iniziate a spingere sembra quasi impossibile girare. Ma tu continui a farlo. Spingendo, e spingendo, e spingendo. Più slancio accumuli e più facile diventa, ma hai ancora bisogno di continuare a spingere con forza.

A un certo punto, mentre corri dietro questo volano gigante, prende una vita propria e gira davvero veloce e non ha bisogno di tanto sforzo per girare.

Infatti, ora è davvero difficile fermarsi! Abbiamo raggiunto un Effetto Volano da Buono a Grande. Stiamo intraprendendo azioni coerenti in allineamento con il nostro concetto di riccio. Stiamo ottenendo dei risultati visibili. Questo, a sua volta, energizza le persone e lo slancio è facile da sostenere senza molto sforzo.

I media sono ossessionati dai momenti di svolta e ispirazione. Ma se qualcuno venisse da te e ti chiedesse qual è stata la grande spinta che ha fatto girare il tuo volano così velocemente, cosa diresti? Non saresti in grado di rispondere! Perché non c’è stata una singola cosa che hai fatto che ha fatto la differenza. Si tratta di coerenza per un lungo periodo di tempo.

Un concetto chiave qui è capire che nessuna singola spinta fa la differenza. Non importa quanto sia erculeo lo sforzo. Quindi devi pensare agli effetti cumulativi, non cercare la drammatica vittoria singola.

Il Doom Loop

Il Doom Loop è l’opposto ed è il modo in cui le cattive aziende fanno le cose.

Iniziano con una grande idea o un lampo di genio. Ma poi ci lavorano a intermittenza, dando solo grandi spinte intermittenti. Questi grandi sforzi sono estenuanti. Nel tempo, la loro natura intermittente porta a risultati scadenti.

Questo, a sua volta, fa sì che l’azienda passi ad una nuova idea perché la precedente non ha funzionato come sperato. Ogni volta che cambiano idea si perde lo slancio.

Queste aziende smettono completamente di cercare di creare lo slancio. Invece, si concentrano sull’avere una svolta. Questa svolta non arriva mai.

La cosa assolutamente fondamentale da ricordare in questa analogia del volano è che ogni spinta sul volano costruisce su tutte le migliaia di spinte precedenti e ti sposta un passo più vicino a passare da buono a grande.

Da buono a grande: Riassunto

La chiave di Good to Great è la disciplina. Per passare da una buona organizzazione ad una grande è necessario avere persone disciplinate, pensiero disciplinato e azione disciplinata.

• Persone disciplinate: significa avere le persone giuste e tenerle concentrate sull’eccellenza.
• Pensiero disciplinato: significa essere onesti sui fatti ed evitare di essere sviati.
• Azione disciplinata: significa capire cosa è importante raggiungere e cosa non lo è.

La chiave per passare da Buono a Grande è avere le persone giuste a bordo, impegnandosi nel pensiero critico, e poi intraprendere azioni disciplinate allineate con il Concetto del Riccio.

In generale, Good to Great è un libro di business assolutamente classico e che vi consigliamo di leggere. Nel libro, ci sono molti esempi che aiutano a portare i concetti che abbiamo discusso qui alla vita. Nel complesso, diamo a questo libro un punteggio di 10 su 10.