Gary Hoy

Gary Hoy (1955 – 1993) era un avvocato canadese e un rispettato socio anziano di uno studio legale di Toronto. Prima di andare alla scuola di legge, Hoy aveva ottenuto una laurea in ingegneria, e la robustezza delle tecniche di costruzione moderne era un argomento di particolare interesse per lui. Era particolarmente orgoglioso della resistenza alla trazione delle finestre del suo ufficio nel Toronto Dominion Center, un grattacielo del centro, e aveva l’abitudine di dimostrare la robustezza delle finestre controllando il loro corpo. Come le cose si sono rivelate, e come ha scoperto il 9 luglio 1993, era un’abitudine sconsigliata.

Quella sera, Hoy era ad una festa di benvenuto organizzata per un gruppo di tirocinanti estivi studenti di legge in arrivo, in una sala conferenze al 24° piano del grattacielo. Volendo impressionare i tirocinanti con la forza delle finestre dell’ufficio, Hoy cercò di dimostrare che erano infrangibili lanciandosi contro una parete di vetro. L’aveva fatto molte volte in precedenza e finiva sempre per rimbalzare innocuamente.

Come il detective della polizia di Toronto ha descritto quello che è successo dopo: “A questa festa del venerdì sera, il signor Hoy lo fece di nuovo e rimbalzò contro il vetro la prima volta. Tuttavia, l’ha fatto una seconda volta, e questa volta si è schiantato proprio attraverso il centro del vetro”. Cadde e morì 24 piani più in basso.

La sua sfortunata morte avrebbe potuto essere evitata se avesse lasciato i test di resistenza alla trazione delle finestre agli esperti. Come disse un ingegnere strutturale al Toronto Star a proposito della peculiare metodologia di Hoy all’indomani dell’incidente fatale: “Non conosco nessun codice edilizio al mondo che permetterebbe ad un uomo di 160 libbre di correre contro una finestra di vetro e resistere”.

L’auto-defenestrazione di Hoy rese l’oscuro socio di diritto una celebrità più grande nella morte di quanto non fosse mai stato in vita. La sua insolita morte divenne la base per diverse leggende metropolitane che in realtà erano basate su un fondamento reale. La sua morte è stata presentata in episodi dei programmi televisivi Mythbusters e 1000 Ways to Die, gli ha procurato voci in Snopes e Wikipedia, e gli ha fatto vincere un Darwin Award nel 1996.