Quest’anno l’HP Envy x360 è un grande affare.

Tradizionalmente, la linea Envy è stata l’opzione media di HP; è un gradino sopra il Pavilion economico, ma un gradino sotto l’ammiraglia Spectre. Questo modello, che parte da 699 dollari, confonde davvero quest’ultima linea. È facilmente il miglior computer portatile sotto i 1.000 dollari che si può comprare in questo momento. Non solo l’Envy x360 2020 sembra bello e si comporta bene come lo Spectre x360 dell’anno scorso (che parte da 1.099 dollari), ma usandolo ci si sente anche abbastanza simile a usare l’Elite Dragonfly di HP da 1.500 dollari, uno dei migliori notebook aziendali sul mercato.

Una grande parte di questo è il suo processore. Il nuovo Envy può venire con alcuni diversi chip AMD Ryzen 4000. La mia unità da 799 dollari ha il Ryzen 5-4500U, insieme a 8GB di RAM e un SSD da 256GB. (È anche dotato di Wi-Fi 6 e Bluetooth 5.0.)

Il sei-core 4500U è destinato a competere con la serie U Core i5 di Intel, ma le sue prestazioni sono paragonabili a quelle di un i7. Vola. Durante la mia navigazione quotidiana e lo streaming, così come il mio carico abbastanza pesante di lavoro d’ufficio che comprende circa una dozzina di applicazioni e schede di Chrome con download occasionali, chiamate Zoom, modifica di foto e copia di file, tutto era liscio senza alcun segno di rallentamento.

Ancora più impressionante è la grafica Radeon integrata di AMD, che può gestire alcuni giochi. Sono stato in grado di eseguire Overwatch a 1080p ad una media di 70fps su Medium e 62fps su High – entrambi erano abbastanza giocabili. (La tastiera è diventata scomodamente calda, però). Questi risultati sono paragonabili a ciò che ci si può aspettare da una GPU discreta a bassa potenza come una GeForce MX150 da 10W. È roba impressionante per una grafica integrata.

Il sistema non si è dimostrato altrettanto ben ottimizzato per l’editing video, purtroppo. Ho tentato di eseguire il nostro test video di routine (che comporta l’esportazione di un video 4K di cinque minuti e 33 secondi) più volte utilizzando l’accelerazione hardware, e Adobe Premiere Pro si è costantemente bloccato durante l’esportazione. Disabilitando l’accelerazione hardware in Premiere e affidandosi esclusivamente al software, il lavoro è stato fatto, ma ci è voluta un’ora e 15 minuti. Quindi, se avete bisogno di lavorare con Premiere Pro per i video in movimento, non comprate questo (almeno fino a quando Adobe non risolve questo problema).

Non è solo il chip dell’Envy che si distingue; è la combinazione del chip e dello chassis. Negli ultimi anni i processori AMD sono stati perlopiù un alimento per computer portatili economici e di fascia media. È stato raro trovare un chip AMD in un’opzione premium (come il Thinkpad Carbon di Lenovo, lo Spectre di HP o lo Swift 5 di Acer). Ecco cosa c’è di così eccitante in questo portatile: Accoppia il Ryzen 4500U con un design di fascia alta che appare e si sente premium.

Questo è l’Envy più bello che abbia mai visto. Accanto al modello dell’anno scorso, questo ha un’atmosfera più elegante e raffinata. Una grande parte di questo è il display: l’Envy 2020 ha un rapporto schermo-corpo dell’88%, rispetto al 79% del modello dell’anno scorso. Il ventiquattro per cento è stato rasato dalla dimensione della lunetta superiore, e mentre HP non ha eliminato completamente la sua lunetta inferiore (come Dell ha praticamente fatto con il più recente XPS 13), ha tagliato oltre 13 mm. Il risultato è che HP è stata in grado di stipare un display da 13 pollici in un ingombro molto più compatto: il telaio è più corto di 17 mm.

I display dei computer portatili di fascia media di HP hanno fatto il botto negli ultimi anni, e questo Envy non fa eccezione. Il display da 13,3 pollici 1080p non ha il contrasto che vedrete sui portatili di fascia alta come lo Spectre, ma è certamente meglio di quanto mi sarei aspettato da un dispositivo da 800 dollari.

HP vende opzioni da 300-nit, 400-nit e 1000-nit, che hanno tutte una risoluzione di 1080p. Si potrebbe desiderare la configurazione più luminosa se si prevede di lavorare all’aperto, ma la versione da 400-nit, che ho testato, va bene per l’uso interno. I colori sono eccellenti, i dettagli sono nitidi, e non ho mai avuto problemi di riflessi, nonostante la texture lucida del pannello. Lo schermo supporta anche la penna MPP2.0 di HP, anche se non c’è posto sul portatile stesso per riporla quando non è in uso. Una cosa da notare: si tratta di uno schermo 16:9, quindi non avrete tanto spazio verticale per la navigazione web e il lavoro sui documenti come fareste con una macchina 16:10 come il Dell XPS 13 o un portatile 3:2 come il Surface Book 3. È forse l’unico demerito che posso fare contro questo display.

L’Envy non è il più leggero portatile da 13 pollici in circolazione con 2,9 libbre – non avrei voluto portarlo in giro con una sola mano o usarlo come un tablet per lunghi periodi di tempo – ma il lato positivo è che è abbastanza ben costruito e robusto. Non c’è quasi nessuna flessione nello schermo o nella coperta, e l’intero telaio in alluminio sembra lucido e professionale. Tenendolo in mano ci si sente più come se si stesse tenendo il Dragonfly rispetto a molti concorrenti di fascia media. Per lamentarmi, la cerniera è un po’ allentata; occasionalmente, quando cercavo di usare l’Envy con lo schermo inclinato molto indietro, scivolava inavvertitamente in modalità tablet. Questo è tutt’altro che un problema di rottura, naturalmente.

L’azienda ha aggiunto alcuni tasti di scelta rapida alla tastiera. Ci sono interruttori per il microfono e la webcam. F1 porta al supporto online di Windows 10, F4 altera la retroilluminazione della tastiera, e F12 evoca l’HP Command Center dove è possibile regolare il profilo termico dell’Envy (più avanti). C’è una curva di apprendimento qui – ho involontariamente bloccato il microfono un paio di volte – ma ogni tasto ha un indicatore LED per aiutare a tenere traccia di ciò che è acceso e spento.

I tasti stessi sono fermi e silenziosi, con una consistenza liscia e confortevole. È una tastiera eccellente. A rischio di sembrare un disco rotto, digitare su di essa si sente come digitare sul Dragonfly.

Per le porte, c’è uno slot microSD, due USB-A e una USB-C (nessun Thunderbolt 3, purtroppo). I portatili di fascia alta così sottili spesso eliminano le porte USB-A, ma HP è riuscita a spremerle con cerniere a botola che coprono la metà inferiore. Mi piace questa selezione perché molte persone possiedono ancora vecchie periferiche che usano USB-A. In un mondo perfetto, data la mancanza di Thunderbolt, l’HDMI sarebbe nella mia wishlist.

L’Envy viene fornito con altoparlanti stereo e un centro di controllo audio Bang & Olufsen. Lì, è possibile scambiare tra i preset per Musica, Film e Voce, così come le impostazioni dell’equalizzatore per diversi brani. Gli altoparlanti suonavano bene (come gli altoparlanti dei laptop), e non mi è dispiaciuto guardare video o giocare a Spotify senza nulla di esterno collegato. Il profilo Voice ha anche aiutato a mitigare alcuni rumori di fondo durante le chiamate Zoom.

Come detto prima, l’Envy era spesso caldo ma mai sensibilmente caldo durante il mio lavoro quotidiano in ufficio. Solo durante il gioco era scomodo al tatto. Nel Command Center di HP, è possibile cambiare il profilo termico. C’è l’impostazione consigliata da HP, Comfort (per mantenere le cose fredde), e Quiet (per mantenere le ventole basse). Ho usato per lo più l’impostazione Raccomandata di HP per le mie attività quotidiane, e mentre di solito potevo sentire un po’ di un sordo lamento se lo ascoltavo, le ventole non erano udibili da qualche metro di distanza. (Sono abbastanza forti su Performance, naturalmente, che vorrete usare per i migliori risultati di gioco).

La durata della batteria è anche buona. Con una luminosità di circa 200 nits, e con alimentazione e ventole sul profilo raccomandato da HP, ho fatto una media di circa otto ore con una carica. Questo dovrebbe farvi passare una giornata di lavoro ed è più lungo di quello che abbiamo ottenuto con l’ultimo Spectre x360. (Naturalmente, il chilometraggio varierà con compiti più impegnativi.)

Infine, bloatware è a volte una preoccupazione sui computer portatili sub-$1.000. Il dispositivo viene fornito con alcuni preinstallati, tra cui McAfee, ExpressVPN e Candy Crush, che si potrebbe voler scaricare per liberare lo spazio di archiviazione. Ma rinfrescante, non ho incontrato pop-up intrusivi o altre cose fastidiose.

Le recensioni dei portatili economici e di fascia media sono spesso una questione di cosa si sta barattando per quel prezzo più basso. Ho sottolineato alcuni punti in cui l’Envy non è all’altezza dei migliori portatili sul mercato (lo schermo più debole, la cerniera più traballante, il rapporto di aspetto, i problemi di editing video), ma l’unica ragione per cui stiamo avendo questa discussione è che questo portatile sembra essere in competizione con il top della gamma. Tra l’Envy x360 e altri laptop da 800 dollari, non c’è gara. Questo punta alla serie A; questo è uno Spectre.

La tesi di questa recensione è che non ho quasi nessuna lamentela. Questo è un computer superbo, ed è francamente bizzarro che costi solo 800 dollari. Non comprate lo Spectre dell’anno scorso. Comprate questo.

Fotografia di Monica Chin / The Verge