Ci sono poche volte in cui un concerto mi lascia senza parole, perso interamente nella sua presentazione e ho bisogno di tempo per riprendermi. Questo è stato il caso dello spettacolo di Florence + the Machine allo United Center. Era la prima volta che vedevo Florence Welch e la sua band dopo molti anni di occasioni mancate e chiamate ravvicinate, quindi ero preparato per una serata fantastica. O così pensavo. Florence + the Machine offrono uno dei migliori spettacoli che abbia mai visto, approfittando veramente dell’atmosfera dell’arena e trasformandola in qualcosa di più grande, più impressionante e in definitiva più soddisfacente di quanto potessi immaginare.

Perfume Genius ha iniziato la serata con una performance incredibilmente intrigante. Il progetto musicale di Mike Hadreas, Perfume Genius ha fatto alcuni dei più intriganti e soddisfacenti indie pop degli ultimi anni. Le canzoni di Hadreas evocano forti e quasi travolgenti elementi di amore, devozione, dolore e potere, spesso in modi sovversivi e stimolanti che rendono il loro significato ancora più sorprendente. Sul palco, Hadreas e la sua band emanano un’atmosfera quasi lynchiana, mentre contorce il suo corpo mentre canta queste canzoni seducenti.

Quando è arrivato il momento per Florence + the Machine di salire sul palco, la folla aveva riempito l’arena. Tutti hanno aspettato con il fiato sospeso prima di emettere un enorme ruggito alla presenza di Florence Welch. In pochi istanti è iniziata “June”, con la sua linea di riferimento a Chicago che ha ricevuto un enorme pop per la folla. Come se il pubblico non fosse già preso dalla magnifica aura della Welch, la canzone ha catapultato l’entusiasmo alle stelle.

L’impatto della Welch era palpabile e l’intero pubblico pendeva da ogni suo movimento, parola e pausa. Raramente una performance è così imponente e ipnotizzante come quella della Welch, sia che attraversi il palco con tanta grazia, ma in pieno sprint, saltando e ballando per la gioia mentre la sua band scava a fondo nelle sue canzoni, sia che si prenda un momento per parlare con la folla.

Per tutta la notte la Welch ha implorato amore e unità, prendendo di petto la mascolinità tossica e questi tempi difficili. “Non che ci sia molta mascolinità tossica in uno show dei Florence + the Machine”, ha notato, esortando la folla a unirsi durante “Patricia” in quello che è stato un chiaro momento clou della serata. “Rage with us” ha implorato prima di tuffarsi nella bellissima canzone ispirata a Patti Smith. Altre volte chiedeva alla folla di abbracciarsi, tenersi per mano e non registrare questi momenti, per lasciarli vivere solo nei nostri ricordi. Non sorprende che la folla abbia obbligato, la loro reverenza per la serata è stata così risoluta per tutto il tempo.

La scaletta di Florence + the Machine ha colpito le note che si vorrebbero dalla band. High as Hope ha preso la maggior parte dei riflettori, ma gli album precedenti sono stati rappresentati in piena forza. “Dog Days Are Over” è stata accolta con una risposta clamorosa con la folla che saltava e cantava insieme a Welch. “The End of Love” & “Cosmic Love” ha fatto ribollire le emozioni di tutti, mentre il timbro poetico di “Queen of Peace” ha riecheggiato nelle nostre orecchie per il resto della notte. Non una singola canzone è stata sprecata o si è sentita fuori posto, mettendo insieme una collezione di canzoni che sembrava non dovessero essere cantate insieme in quell’ordine.

Verso la fine dello spettacolo, durante “Delilah”, la Welch ha abbandonato i confini del bellissimo palco ed è corsa sul retro dello United Center e nella folla. Lì, al centro dei suoi fan adoranti, ha ballato e cantato mentre le mettevano una corona di fiori sulla testa. Non c’era linea di demarcazione tra la Welch e la folla, erano un tutt’uno mentre lei tornava sul palco, con innumerevoli fan che piangevano e la incitavano con gioia. Subito dopo è rimasta in piedi sulla barricata della prima fila per “What Kind of Man” mentre la folla si piegava in avanti e la teneva ferma. Questi momenti magici sembravano a volte spirituali, elevando l’atmosfera dal tipico territorio dei concerti a un’esperienza ultraterrena.

Per concludere la serata, Florence + the Machine si sono scatenati con “Shake It Out”, una canzone finale in cui tutta la folla ha potuto sfogare tutta la sua eccitazione per lo spettacolo. I grandi striscioni che avevano sventolato per tutta la notte sono volati via dai cardini e sono rotolati indietro, come se l’energia che trasudava da Florence + the Machine e dal resto dello United Center fosse troppo per loro. È stato un perfetto coronamento di una notte piena di speranza, amore e bellezza che non ha mai vacillato.