Non temere gli errori. Non ce ne sono. – La leggenda del jazz Miles Davis

Questa notte segna la laurea per me: Il diploma di un corso di improvvisazione comica di otto settimane che mi ha sfidato, mandato nel panico e alla fine mi ha liberato, almeno un po’, da molte delle paure e dei blocchi che possono bloccare la mia capacità di fare le cose.

Non ho preso il corso per interesse a diventare un comico professionista. Volevo solo tuffarmi personalmente, a capofitto, in alcuni dei processi che so essere cruciali per le prestazioni di punta e per il successo generale nel lavoro e nella vita. La maggior parte dei miei compagni di improvvisazione si è rivelata essere lì per ragioni simili, di “crescita professionale”.

Ha aiutato avere un insegnante straordinariamente dotato, Keith Saltojanes, che ha molto preso il punto di vista di un Miles Davis. Keith non si soffermava sugli errori miei o dei miei compagni di classe, vedendo invece ogni momento maldestro come un trampolino di lancio per nuove possibilità meravigliose e divertenti. Aveva una capacità quasi preternaturale di non essere deluso da noi e di incoraggiarci invece a continuare a rischiare di più. (Ha anche trovato il tempo di battere un record mondiale del Guinness la scorsa settimana per il più lungo spettacolo di improvvisazione di sempre, un impossibile 150 ore).

Ho scritto prima su come gli atleti e gli artisti di successo raggiungono “la zona” nelle prestazioni di punta. In genere si tratta di “uscire dalla loro testa” – costruendo le loro abilità nello spegnere la parte attiva e razionale del loro cervello e imparando ad operare con l’istinto.

Per affinare queste abilità ci vogliono diverse cose:

• Focalizzarsi sul processo, non sul risultato.

• Lasciare che lo stress e le farfalle siano carburante per la performance, non un ostacolo.

• E praticare, praticare e ancora praticare, fino a quando il loro cervello e il loro corpo sanno a memoria come rispondere con fiducia quando qualcosa di nuovo viene gettato su di loro.

Le classi Improv sono disponibili ovunque in una città come Los Angeles, dove vivo, e sono comuni in molte altre grandi città. Sono risorse fenomenali per professionisti di ogni tipo. E anche se non riesci a trovare una classe adatta a te, puoi considerare di creare il tuo gruppo di amici e colleghi che ti sostengono e che si danno il permesso di praticare l’improvvisazione.

Ci sono alcune ragioni pratiche per cui l’improvvisazione può aiutarti.

Prima di tutto, abbiamo bisogno di antidoti per il nuovo mondo “asincrono” in cui viviamo tutti. Siamo abituati a ricevere messaggi di testo e post sui social media, e poi a rispondere nel nostro tempo libero. Questa artificialità danneggia la nostra capacità di relazionarci con i veri esseri umani nel momento. L’improvvisazione ti trascina fuori da quel mondo asincrono, di realtà virtuale, e ti fa cadere in quel meraviglioso mondo di interazione ad alta energia, immediata, da persona a persona.

In secondo luogo, l’improvvisazione ci insegna ad ammorbidire la nostra attenzione e ad aumentare la nostra consapevolezza, in modo da poter rispondere bene alle sorprese. Se siete in un cerchio di persone che giocano a un gioco di associazione di parole, una persona può dire “cucchiaio”, la successiva può dire “forchetta”, e la successiva può dire “coltello”. A questo punto, si può pensare che il gioco di associazione di parole sarà tutto sulla tavola o sul cibo, e si può iniziare a pensare a parole correlate. Ma se la prossima persona dice “pistola” in risposta a “coltello”, dovete essere in grado di andare immediatamente con un’associazione di armi piuttosto che un’associazione di cibo. Ti rendi conto che il pensare e l’analizzare che facevi prima era una perdita di tempo – e questo è un buon modo per imparare come uscire dalla tua testa ed essere semplicemente nel momento.

Pensa a questo ad un livello pratico: La maggior parte delle volte, entriamo in riunioni e conversazioni dando per scontato che debbano andare in una direzione; quando qualcuno comincia a prendere un’altra direzione, ci perdiamo completamente quello che sta succedendo, e perdiamo una vera opportunità di connetterci con l’altra persona.

In terzo luogo, l’improvvisazione ci insegna ad ascoltare più pazientemente e a rispondere più lentamente di quanto siamo abituati. Questo ci permette di essere presenti a colleghi e amici in modi che forse non abbiamo mai avuto prima. Vi lanciate a rispondere alle persone prima che abbiano finito di parlare? Smettete di farlo. Una delle lezioni più potenti che ho imparato dal corso di Saltojanes è che bisogna lasciare che l’altra persona finisca la sua frase, perché potrebbe finire con una sorpresa che porta tutto in una nuova direzione. Come minimo, gli altri noteranno e apprezzeranno come li ascolti veramente.

Quarto e ultimo, una classe di improvvisazione è uno dei pochi posti nella vita dove hai il permesso di “fallire” veramente senza paura. Per definizione, stai sperimentando e provando cose senza giudizio. Per noi persone rigide che sentiamo il bisogno di dire o fare la cosa perfetta, troppo spesso ci blocchiamo nella frizione e non diciamo o facciamo nulla. Questo non è esattamente il massimo delle prestazioni. Lavorare per costruire i nostri muscoli di improvvisazione è una potente forza contraria che può aiutare in ogni tipo di situazione professionale.

Improvvisare richiede coraggio, ma non così tanto come si potrebbe immaginare, soprattutto quando ci si rende conto di quanto tutti intorno a noi siano nella stessa barca.

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