Pubblicato il 29 giugno 2020 e aggiornato il 5 novembre 2020

È sbalorditivo quanto velocemente cresce il tuo bambino. Ad ogni visita medica, ricevi l’ultimo aggiornamento su altezza, peso e percentili, ed è sempre scioccante. Anche senza questi numeri, puoi vedere il cambiamento: la prima tutina diventa sempre più stretta, più stretta e poi è necessaria una taglia più grande. In ogni foto, tuo figlio sembra un po’ diverso; i tuoi amici e parenti non riescono a smettere di dire: “Sta diventando così grande!”

Presto sarà abbastanza alto per le giostre “Devi essere alta così” al parco divertimenti.

È difficile non chiedersi: Quanto sarà alto il mio bambino?

Stadi di crescita

Può sembrare che la crescita del tuo bambino acceleri ogni mese, ma in realtà ha avuto il più grande scatto di crescita della sua vita nella tua pancia. In nove mesi, il vostro bambino è passato da un’altezza di 0 pollici alla sua altezza di nascita, che è generalmente intorno ai 18-22 pollici. Quel tasso di crescita non è generalmente mai più sperimentato.

Tutte le persone passano attraverso le seguenti fasi:

• Crescita fetale – Durante questa fase, l’insulina gioca un ruolo centrale nella crescita.

• Crescita infantile – I bambini crescono ad un ritmo di circa due pollici all’anno fino agli otto anni. Durante l’infanzia, i bambini e le bambine crescono a tassi simili. Durante questa fase, l’alimentazione gioca un ruolo centrale nella quantità e nella velocità della crescita.

• Pubertà – I bambini subiscono uno scatto di crescita, con i ragazzi che crescono più rapidamente delle ragazze. I fattori che regolano la pubertà includono:
  • L’ormone della crescita (secreto dall’ipofisi)
  • Gli ormoni sessuali estrogeni e testosterone (che aiutano la formazione delle ossa e attivano l’ormone della crescita)

• Altezza adulta e fusione delle placche di crescita – La maggior parte delle ragazze raggiunge l’altezza adulta a 15 anni, mentre la maggior parte dei ragazzi raggiunge la piena altezza a 17 o 18. Mentre una certa crescita può verificarsi nel corso degli anni successivi, la maggior parte della crescita è terminata a queste età.

Fino a quando il tuo bambino non ha raggiunto la fase adulta, la sua altezza non è fissata nella pietra ma determinata da una varietà di fattori.

Fattori che influenzano l’altezza

Quanto sarà alto tuo figlio? Alcuni strumenti online di proiezione dell’altezza del bambino prendono in considerazione solo due fattori per prevedere l’altezza del tuo bambino: l’altezza della madre e quella del padre. Ma se hai fratelli e sorelle, sai che è più complicato di così: due sorelle possono avere altezze molto diverse.

L’altezza dell’adulto dipende da molti fattori, tra cui:

• Genetica
• Nutrizione
• Esposizione alle malattie

Genetica vs Alimentazione vs Malattia: Quale fattore conta di più?

La determinazione dell’eventuale altezza da adulto di un bambino può essere riassunta come segue:

• La genetica stabilisce il limite di quanto alto può essere un bambino.
• Un’alimentazione corretta aiuta il bambino a realizzare la sua altezza potenziale.
• Malattie e fattori ambientali possono ostacolare il suo modello di crescita.

Quindi, finché il bambino cresce sano (per quanto riguarda la dieta e le malattie), la sua altezza da adulto può essere determinata dalla genetica.

Ruolo della genetica

Il biologo molecolare Chao-Qiang Lai spiega su Scientific American che nelle popolazioni europee l’altezza sembra essere circa l’80% ereditaria. Al contrario, nei paesi asiatici, l’altezza futura di un bambino può essere solo il 65% ereditaria, il che significa che la dieta, l’esposizione alle malattie e altri fattori possono giocare un ruolo maggiore nel modello di crescita di un bambino e nell’eventuale altezza da adulto per diverse popolazioni.

Questa differenza di ereditabilità è dovuta agli effetti ambientali generazionali. “Quando un dato ambiente massimizza il potenziale genetico di una popolazione per un dato tratto, questa popolazione tende ad avere una maggiore ereditabilità per quel tratto, e viceversa”. Così, i paesi che hanno offerto forti ambienti nutrizionali per generazioni hanno aumentato l’ereditabilità dell’altezza. Tuttavia, nonostante le differenze tra le popolazioni, la genetica è ancora il più grande fattore di altezza adulta in tutte le persone.

Questi geni non sono tutti riassunti in geni “alti” o “bassi”. Simile a tratti come il colore dei capelli e degli occhi, l’altezza futura del vostro bambino è poligenica – cioè, un certo numero di geni diversi giocano un ruolo nel determinare l’altezza. Infatti, ci sono ben 3.290 varianti genetiche che influenzano l’altezza.

I ricercatori di Nature hanno scoperto che, di 21 loci cromosomici studiati, 13 contengono “un gene noto per la crescita scheletrica”. I geni più studiati coinvolti nell’altezza regolano l’attività delle placche di crescita delle cartucce. Queste aree alla fine delle ossa fanno crescere nuovo osso, aggiungendo effettivamente lunghezza all’osso di una gamba o di un braccio (e quindi aumentando l’altezza).

Esempi di geni importanti che influenzano l’altezza includono:

• GDF5 – Il gene “fattore di differenziazione della crescita 5” aiuta a regolare la normale crescita di cellule e tessuti del bambino, tra cui ossa e cartilagine

• IHH – Questo gene codifica una proteina coinvolta nella crescita ossea

Mentre molti geni sono coinvolti nel determinare l’altezza, nessuno ha un effetto enorme da solo. I ricercatori Brian McAvoy e Peter Visscher hanno scoperto che “La variante del DNA con il più grande effetto sull’altezza ha solo un impatto di circa cinque millimetri, e la maggior parte delle altre varianti hanno un effetto molto più piccolo.”

5 mm o 0,19 pollici difficilmente influenzano il fatto che vostro figlio sia abbastanza alto da essere la prima scelta a pallavolo. Invece, l’altezza è il risultato delle complesse interazioni dei molti geni che regolano le proteine e gli ormoni coinvolti nella crescita del bambino.

Nutrizione

Tua madre ti ha mai detto che dovevi bere latte per crescere alto e forte? Anche se il latte non è l’unica fonte possibile di nutrienti, potrebbe averci visto giusto. A livello di popolazione, una migliore alimentazione è associata a una maggiore altezza futura.

Quando si tratta di nutrizione per la crescita, si applicano tutte le basi che ti hanno insegnato sulla dieta. Per raggiungere la loro piena altezza potenziale, il vostro bambino ha bisogno di:

• Frutta e verdura fresca
• Proteine adeguate
• Calcio
• Altre vitamine che sostengono la crescita delle ossa, incluse le vitamine D e K
• Rosso

Esposizione alle malattie; Accesso ai farmaci

I ricercatori Carlos Bozzoli, Angus Deaton e Climent Quintata-Domeque condividono che le popolazioni più ricche e sane sono statisticamente più alte. Tracciando la mortalità infantile rispetto all’altezza degli adulti, trovano che le nazioni dove i bambini sono esposti a più rischi per la salute hanno popolazioni più basse. Sulla base di questa ricerca,

“L’onere iniziale della denutrizione e delle malattie non solo è responsabile della mortalità nell’infanzia, ma lascia anche un residuo di rischi per la salute a lungo termine per i sopravvissuti, rischi che si esprimono nell’altezza degli adulti e nelle malattie della vita tardiva.”

Per dare ulteriore credito a questi risultati, i ricercatori Albertine Berard e Martin Blaser hanno scoperto che i bambini che affrontano meno esposizione ai microbi durante il loro periodo di sviluppo crescono per essere adulti più alti. Questi ricercatori suggeriscono che la disponibilità di antibiotici che uccidono i microbi aiutano i bambini a raggiungere la loro massima altezza potenziale da adulti.

Mentre alcuni farmaci (cioè gli antibiotici) possono aiutare la crescita dei bambini, l’esposizione infantile ad altri farmaci può impedirla. C’è un corpo di ricerca che suggerisce che alcuni farmaci per l’ADHD sono legati alla bassa statura, per esempio.

Come ottenere una proiezione accurata dell’altezza del bambino

Come genitore, sei dedicato a nutrire il tuo bambino con una gamma completa di sostanze nutritive, oltre a tenerlo al sicuro dalle malattie. Quindi sai che avrai una certa influenza sull’altezza del tuo bambino attraverso il tuo nutrimento. Ma che dire quando si tratta della natura? Potresti voler sapere se il tuo bambino diventerà un adulto extra-alto o rimarrà basso e dolce.

Il modo più accurato per avere un quadro dell’eventuale altezza del tuo bambino è quello di guardare i geni che influenzano l’altezza. Per questo, hai bisogno di un test del DNA.

La tua mente si chiede mai “Di che colore saranno i capelli del mio bambino?” Stai cercando un modo sicuro e privato per ottenere maggiori informazioni sull’altezza da adulto di tuo figlio, così come su altri tratti genetici, come il profilo nutrizionale? Fortunatamente, SneakPeek introdurrà il test del DNA SneakPeek Early Traits nell’autunno 2020.

Completa il tuo test del DNA a casa in soli tre passi:

• Fai un rapido strofinamento della guancia interna del tuo bambino con un bastoncino di cotone.
• Spedisci il tampone di cotone in una busta prepagata
• In 2-3 settimane, ricevi il profilo genetico di tuo figlio.

Quando arrivano i risultati, otterrai informazioni su molte cose, incluso il colore dei capelli di tuo figlio da adulto, il colore degli occhi, e sì, quanto sarà alto. Con questo test, svilupperai una comprensione ancora più profonda del bellissimo essere che hai messo al mondo.

Il prelievo del campione di DNA è indolore e i dati del tuo bambino sono protetti dalla privacy.

Il test del DNA SneakPeek Early Traits

Domande come “Quando cambia la struttura dei capelli del bambino?” o “Gli occhi del mio bambino rimarranno blu?” sono in realtà domande molto normali da avere su un bambino. Come genitore, è naturale voler sapere tutto quello che puoi sul tuo bambino in crescita. Li amerai anche se i loro capelli cambiano consistenza o i loro occhi cambiano colore. Ma più cose sai sul tuo bambino, meglio puoi prenderti cura di lui e preparare la tua famiglia per il futuro. Ecco perché abbiamo creato il test del DNA SneakPeek Early Traits. Con questi risultati, potrai capire meglio le esigenze di crescita e sviluppo del tuo bambino, comprese le sue predisposizioni genetiche per il comportamento nel sonno e le esigenze nutrizionali.

Per dare una sbirciatina al futuro del tuo bambino, diamo uno sguardo insieme questo autunno.

Fonti:

1. Prospettive in Biologia e Medicina. L’ecologia dell’altezza. https://muse.jhu.edu/article/26156
2. Natura. Centinaia di varianti raggruppate in loci genomici e percorsi biologici influenzano l’altezza umana. https://www.nature.com/articles/nature09410
3. Economia & Biologia umana. Genetica dell’altezza umana. https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1570677X09000793
4. Schede genetiche. Gene GDF5. https://www.genecards.org/cgi-bin/carddisp.pl?gene=GDF5
5. Istituto Nazionale della Salute. L’altezza è determinata dalla genetica? https://ghr.nlm.nih.gov/primer/traits/height
6. Scientific American. Quanto dell’altezza umana è genetico e quanto è dovuto alla nutrizione? https://www.scientificamerican.com/article/how-much-of-human-height/
7. Demografia. Altezza adulta e malattie infantili. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC2809930/
8. Medpage Today. ADHD legato alla bassa statura nella prima infanzia. https://www.medpagetoday.com/meetingcoverage/pes/79491
9. WebMD. Arrotondare il piatto del vostro bambino. https://www.webmd.com/parenting/features/kid-nutrition-nutrients#1
10. American Journal of Medical Genetics. Controllo endocrino della crescita. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pubmed/23613426
11. Healthline. Quando i ragazzi smettono di crescere? https://www.healthline.com/health/when-do-boys-stop-growing#median-height
12. Healthline. Altezza nelle ragazze: Quando smettono di crescere, qual è l’altezza media, e altro. https://www.healthline.com/health/when-do-girls-stop-growing#median-height