Le calorie sono state a lungo considerate come uno dei modi migliori per tenere traccia dell’assunzione di cibo e mantenere o perdere peso. Ma alcuni nutrizionisti dicono che la credenza comune non è necessariamente vera.

La dietista e nutrizionista Keri Glassman ha detto che, in generale, la gente dovrebbe evitare di contare le calorie perché incoraggia le persone a concentrarsi sulle cose sbagliate.

“Non ho assolutamente mai fatto contare le calorie”, ha detto Glassman. “Può creare abitudini malsane. Può lavorare contro di te, per la maggior parte delle persone.”

Il suo più grande problema con il metodo? Toglie l’attenzione dalla nutrizione.

Per esempio, una persona che sta contando le calorie potrebbe mangiare un sacchetto di biscotti a basso contenuto calorico e una lattina di soda senza calorie e sentirsi felice di aver consumato una piccola quantità di calorie, quando in realtà non sta dando al suo corpo i nutrienti di cui ha bisogno per sentirsi pieno o eccitato. Ancora peggio, potrebbero consumare ingredienti malsani.

“Si può dire che la soda dietetica non ha calorie, ma sappiamo che le persone che bevono soda hanno più probabilità di essere in sovrappeso rispetto alle persone che non lo fanno”, ha detto Glassman, riferendosi alla ricerca scientifica sull’argomento.

“Questo non è nemmeno entrare negli altri dettagli, come i dolcificanti artificiali ti fanno ancora desiderare i dolci, influenzano ancora i livelli di insulina”, ha aggiunto. “

La ricerca ha anche scoperto che quando si limita drasticamente l’assunzione di cibo, il metabolismo può rallentare. Quindi contare significativamente le calorie potrebbe avere l’effetto opposto a quello che stai cercando.

Glassman ha anche notato che è difficile contare le calorie quando si è fuori a mangiare, in quanto non si conoscono tutti gli ingredienti di un pasto, rendendo ancora più problematico.

Kristin Kirkpatrick, una dietista, nutrizionista e autrice, era anche diffidente del metodo di conteggio delle calorie.

“Contare le calorie non ha dimostrato di essere un ottimo modo per gestire il peso”, ha detto a TODAY. “Infatti, un recente studio … ha scoperto che non importa quante calorie i partecipanti hanno consumato, piuttosto il fatto che hanno mangiato cibi integrali.”

Che cosa si dovrebbe concentrare invece

Se siete alla ricerca di un modo utile per mantenere o perdere peso, Glassman ha detto che si dovrebbe concentrarsi sul mangiare “cibi interi e reali”, o cibi non trasformati e non raffinati.

“Se si mangia una varietà di verdure, frutta, grassi sani e proteine magre e anche un po’ di cereali integrali o carboidrati ad alta fibra da alimenti come le patate, si sta andando a ottenere la giusta proporzione di sostanze nutritive,” ha detto.

Molti nutrizionisti dicono che questo metodo di “mangiare pulito” può aiutare a sentirsi più energici e persino a mantenere, perdere o guadagnare peso senza compromettere i nutrienti.

Una giovane donna ha perso più di 90 libbre seguendo questo tipo di piano alimentare ed eliminando i fast food. Un’altra donna ha perso circa 140 libbre combinando l’esercizio fisico, mangiando cibi più sani e trovando una rete di supporto.

“Se ascolti il tuo corpo, eviti di mangiare velocemente e sei consapevole di ciò che stai mangiando, questa è la cosa più grande, più importante per gestire le calorie che contare,” ha detto.

Kirkpatrick incoraggia i suoi clienti a concentrarsi su come ciò che stanno mangiando per alimentare il loro corpo.

“Determinare la migliore ripartizione dei macronutrienti (grassi, proteine, carboidrati) per voi. Mangia una dieta di cibi interi per il 90 per cento del tempo, e stai lontano dai cibi lavorati, dai cereali bianchi spogliati. Evita lo zucchero, gli sciroppi e l’alcol eccessivo,” ha detto.

Quando il conteggio delle calorie potrebbe funzionare

Anche se entrambi gli esperti di salute suggeriscono generalmente di evitare il conteggio delle calorie, ci sono momenti in cui potrebbe essere utile.

Glassman ha detto che il metodo può aiutare le persone che mangiano costantemente troppo. Guardare la quantità di calorie di un pasto può essere un buon punto di riferimento, ha detto. Per esempio, pensare due volte di mangiare un muffin ai semi di lino che sembra sano, ma che ad un esame più attento ha 600 calorie e 15 grammi di zucchero.

Ha aggiunto che concentrarsi sul mangiare “cibi interi e reali” è la cosa più importante. Cibi come noci e fragole possono essere spuntini sani, mentre fonti di proteine come il salmone e il pollo con verdure possono essere ottime graffette per i pasti.

Se stai cercando di essere più attento al numero di calorie che mangi, Glassman ha detto che potresti iniziare con questo punto di riferimento: Le femmine adulte che sono sedentarie hanno bisogno di circa 1.800 calorie al giorno, mentre le femmine moderatamente attive hanno bisogno di circa 2.000. Ha aggiunto che è possibile utilizzare questo calcolatore online gratuito per darvi un obiettivo stimato.

I maschi adulti, ha aggiunto, che sono sedentari hanno bisogno di circa 2.200 calorie al giorno, mentre moderatamente attivi hanno bisogno di circa 2.400.

E se si sta cercando di perdere peso, una libbra è uguale a 3.500 calorie, così la gente può perdere peso tagliando le calorie dalla loro dieta. Per perdere circa un chilo o due a settimana, è possibile tagliare 500 calorie al giorno, ha aggiunto Glassman. Ma ci sono modi per farlo che non sacrificano i nutrienti, il gusto o la fame.

Secondo Kirkpatrick, contare le calorie come parte del digiuno intermittente fatto in occasione (una volta al mese) potrebbe essere vantaggioso, citando la ricerca che suggerisce il digiuno intermittente può aiutare nella perdita di peso e ridurre il rischio di malattie croniche.

Ancora, ha detto che concentrarsi sulla “qualità non la quantità” di cibo è la cosa più importante per chiunque cerchi di vivere uno stile di vita sano.

“Visualizza il cibo come carburante, non intrattenimento”, ha detto Kirkpatrick.