Come cresce il numero di residenti irlandesi nati fuori dall’Irlanda, così cresce la diversità culturale e soprattutto linguistica del paese. Secondo un censimento, le persone nate all’estero rappresentano circa il 17,3% della popolazione totale del paese. Questo ha causato un cambiamento drammatico nel paesaggio linguistico del paese, tanto che oggi ci sono già 612.018 persone in Irlanda che sono multilingue o parlano una lingua diversa dall’irlandese o dall’inglese.

A Dublino, la capitale dell’Irlanda, per esempio, mentre l’inglese è ancora la lingua più usata dalla maggioranza dei suoi abitanti, non è comune sentire parlare in lingue che si trovano in altre parti d’Europa, Africa e Asia. Questo è dovuto alle crescenti comunità multiculturali della città e al numero di immigrati che hanno messo radici nella capitale.

Lingue Ufficiali D’Irlanda

Il gaelico irlandese è costituzionalmente riconosciuto come la prima lingua ufficiale della Repubblica d’Irlanda. È una delle lingue scritte più antiche del mondo. Circa il 30% della popolazione del paese parla irlandese e fino al 5% lo usa regolarmente a casa e nelle interazioni con i suoi coetanei. Conosciuto anche come Erse o Gaelico, fa parte del gruppo goidelico delle lingue celtiche, un ramo della famiglia delle lingue indoeuropee.

È parlato in tutta l’Irlanda, in particolare in molte aree Gaeltacht ed è una lingua richiesta nelle scuole. In queste zone, per lo più costiere, circa il 75% della popolazione parla irlandese. La lingua irlandese è strettamente legata al gaelico scozzese e al gaelico di Manx, una lingua parlata da una piccola minoranza nell’isola di Man. È anche abbastanza imparentato con il gallese, il cornico e il bretone.

Non si sa chiaramente quando i primi parlanti irlandesi arrivarono nel paese, ma si crede che siano arrivati sulle coste dall’Europa continentale circa 2.500 anni fa. I più antichi resti dell’antica scrittura irlandese si trovano sulle pietre Ogham del V e VI secolo.

Ci sono tre dialetti irlandesi principali: Munster (parlato nel sud dell’Irlanda, come le contee di Kerry, Cork e Waterford), Connacht (parlato nel Connemara e nelle isole Aran nell’ovest dell’Irlanda – sia nella contea di Galway, che nella contea di Mayo), e Ulster (parlato nel nord dell’Irlanda, come Donegal e Belfast)

Oltre all’irlandese, l’inglese è un’altra lingua ufficiale dell’Irlanda parlata dalla maggioranza di coloro che vi risiedono. La lingua fu portata per la prima volta in Irlanda nel 12° secolo e cominciò come una lingua minoritaria. Nel corso di 800 anni, è esistita accanto all’irlandese e si è diffusa fino a diventare la lingua più dominante del paese, parlata da oltre il 97% della popolazione.

Altre lingue d’Irlanda

A causa dell’immigrazione e dell’afflusso di residenti nati fuori dall’Irlanda negli ultimi anni, ci sono ora circa 182 lingue oltre all’inglese e all’irlandese che sono parlate nelle case del paese secondo l’Ufficio Centrale di Statistica (CSO). La più alta percentuale di persone che non parlano inglese vive a Fingal, nel nord di Dublino. Lituano, francese e polacco sono le lingue più comuni parlate dai non anglofoni lì. Ma in tutta l’Irlanda, il polacco è la lingua straniera più usata, seguita da francese, rumeno, lituano, spagnolo e tedesco. Tra le prime ci sono anche il russo, il portoghese, il cinese e l’arabo.

Il polacco è la lingua straniera più parlata nella maggior parte delle zone dell’Irlanda, tranne che a Dún Laoghaire-Rathdown dove il francese è la lingua straniera dominante. Ci sono più di 135.895 polacchi in Irlanda, 27.197 dei quali sono nati nel paese. Nel frattempo, ci sono più di 54.948 francofoni in Irlanda e 36.683 che parlano rumeno.

Ci sono anche più di 1.000 persone in Irlanda che parlano lo Shona, la lingua principale dello Zimbabwe, e l’Akan una lingua parlata da persone della Costa d’Avorio e del Ghana. Gli esperti credono che ci siano altre lingue parlate in Irlanda che potrebbero essere ancora nascoste o che non sono state ancora documentate. La maggior parte potrebbe essere ancora nascosta poiché alcune lingue sono ancora difficili da distinguere l’una dall’altra quando le persone le sentono.

L’Irlanda deve il suo attuale tasso di multilinguismo all’aumento del 143% dei cittadini stranieri che vivono in Irlanda dal 2002 al 2011. Secondo un censimento, questi cittadini stranieri provengono da 199 paesi che parlano una miriade di lingue e dialetti diversi. Il suo multiculturalismo si vede soprattutto nelle scuole dove ora studiano bambini immigrati da diversi paesi del mondo.

Benefici del multilinguismo

I livelli crescenti di multiculturalismo dell’Irlanda e il notevole multilinguismo sono visti come benefici poiché si crede che sia una forte forza trainante che si spera aumenti il commercio internazionale dell’Irlanda. Mentre l’inglese è servito a vantaggio dell’Irlanda, molte aziende stanno cercando di penetrare in mercati più diversi all’estero. Avere una forza lavoro con competenze linguistiche straniere può aiutare a migliorare le relazioni con i partner a livello globale e a toccare più mercati, poiché avere una forza lavoro che può comunicare nella lingua locale dell’acquirente è un enorme vantaggio.