Un prolasso vaginale è una debolezza intorno alla vagina che permette all’utero, al retto, alla vescica, all’uretra, al piccolo intestino, o alla vagina stessa di cadere dalla loro posizione normale. Dentro e intorno alla vagina di una donna c’è una rete di supporto di muscoli, legamenti e pelle, che tengono organi, tessuti e strutture al loro posto nella pelvi. Se parti di questo sistema si indeboliscono o si rompono, queste possono cadere, o prolasso, e se trascurate possono cadere sempre più lontano nella vagina o anche attraverso l’apertura vaginale.

Il prolasso vaginale può influenzare le funzioni sessuali e corporee come la minzione e la defecazione e può anche provocare pressione pelvica e disagio come sintomi comuni. Alcune donne sono candidate al trattamento non chirurgico, mentre per molte altre, la chirurgia è l’opzione migliore.

Circa un terzo delle donne sviluppa un certo grado di prolasso vaginale, di solito dopo la menopausa, il parto o un’isterectomia e solitamente dopo i 40 anni. Alcune non sperimentano alcun sintomo, mentre molte donne che sperimentano i sintomi sono troppo imbarazzate per cercare un trattamento.

Sintomi del prolasso vaginale

I sintomi del prolasso variano a seconda del tipo, e alcune donne non hanno sintomi. Il sintomo più comune è la sensazione che qualcosa nella vagina sia fuori posto, a volte accompagnato da una sporgenza o pressione nella stessa area. I sintomi generali includono:

• Infezioni ricorrenti del tratto urinario
• Pressione nella vagina o nella pelvi
• Un nodulo all’apertura della vagina
• Una diminuzione del dolore o della pressione quando si reclina
• Dolorosi rapporti sessuali

I sintomi possono anche essere specifici di certi tipi di prolasso:

• L’incontinenza urinaria da stress è un sintomo comune di un cistocele.La stitichezza è il sintomo più comune di un rettocele.

• La difficoltà a svuotare l’intestino può indicare un enterocele, un prolasso della volta vaginale o un utero prolassato. Alcune donne con questo sintomo scoprono di dover spingere le dita contro la parete posteriore della vagina per evacuare l’intestino – una tecnica nota come steccatura.

• La difficoltà a svuotare la vescica potrebbe essere sintomatica di un cistocele, uretrocele, enterocele, prolasso della volta vaginale o utero prolassato.

• Il dolore che aumenta durante lunghi periodi in piedi potrebbe essere il segno di un enterocele, prolasso della volta vaginale o utero prolassato.

• La sporgenza di tessuto sulla parete posteriore della vagina è un sintomo comune di un rettocele.

• La sporgenza di tessuto sulla parete anteriore della vagina può indicare un cistocele o un uretrocele.

• L’apertura vaginale allargata, larga e spalancata è un sintomo comune di un prolasso della volta vaginale.

Cause &fattori del prolasso

Il supporto principale per la vagina e i tessuti e gli organi circostanti all’interno della pelvi è chiamato levator ani. Quando parti di questa rete sono indebolite o danneggiate, può verificarsi una condizione chiamata rilassamento del pavimento pelvico. Questo significa semplicemente che la vagina e le strutture circostanti perdono parte o tutto il loro sostegno. La perdita di supporto, a sua volta, può far sì che i supporti per il retto, la vescica, l’utero, la vescica piccola, l’uretra, o una combinazione di essi, diventino meno stabili. I fattori comuni includono:

• Menopausa: Poiché gli estrogeni aiutano a mantenere forti i muscoli e i tessuti della struttura di supporto pelvica, la perdita di questo ormone dopo la menopausa significa che le strutture di supporto possono indebolirsi.

• Isterectomia: L’utero è una parte importante della struttura di supporto in cima alla vagina. Un’isterectomia comporta la rimozione dell’utero. Senza l’utero, la parte superiore della vagina può gradualmente cadere verso l’apertura vaginale. Questa condizione è chiamata prolasso della volta vaginale. Man mano che la parte superiore della vagina si abbassa, un ulteriore stress viene posto su altri legamenti. L’isterectomia è anche comunemente associata a una condizione chiamata enterocele, in cui la piccola vescica erniata vicino alla parte superiore della vagina.

• Parto: Il parto stressa i tessuti, i muscoli e i legamenti dentro e intorno alla vagina. I travagli lunghi e difficili, i parti multipli e i bambini grandi sono particolarmente stressanti. Il parto è il fattore di rischio più comunemente associato ai cistoceli. Un cistocele è una condizione in cui la vescica prolissa nella vagina. Un cistocele è di solito accompagnato da un uretrocele, in cui l’uretra si sposta e prolassa. Un cistocele e un uretrocele insieme sono chiamati cistouretrocele.

Altri fattori di rischio di un prolasso vaginale includono:

• • Obesità
  • Età avanzata
  • Attività fisica intensa
  • Disfunzione dei nervi e dei tessuti
  • Altra chirurgia pelvica chirurgia
  • Anomalie del tessuto connettivo

Tipo di prolasso vaginale

• Il cistocele è una caduta della vescica causata da un prolasso della parete anteriore della vagina. Quando questo accade, la vescica può prolassare nella vagina, e di solito anche l’uretra prolassa (chiamato uretrocele). Un prolasso sia della vescica che dell’uretra è noto come cistouretrocele. L’incontinenza urinaria da stress è un sintomo comune di questa condizione.

• Il rettocele è il prolasso del retto, che si verifica come risultato di un prolasso della parete posteriore della vagina. La parete rettale spinge contro la parete vaginale e crea un rigonfiamento, che può essere evidente durante i movimenti intestinali.

• L’enterocele è un’ernia del piccolo intestino, il risultato di un indebolimento della struttura di supporto vaginale superiore. L’enterocele, che di solito si verifica dopo un’isterectomia, è il risultato di una separazione delle pareti anteriore e posteriore della vagina, permettendo all’intestino di spingere contro la pelle vaginale.

• L’utero prolassato comporta un indebolimento di un gruppo di legamenti nella parte superiore della vagina, causando la caduta dell’utero. A sua volta, questo permette comunemente a entrambe le pareti anteriore e posteriore della vagina di indebolirsi. Ci sono quattro stadi di prolasso uterino:
  • Il primo grado si verifica quando l’utero cade nella parte superiore della vagina.
  • Il secondo grado ha luogo quando l’utero cade nella parte inferiore della vagina.
  • Il prolasso di terzo grado è definito dalla cervice, situata nella parte inferiore dell’utero, che cede fino all’apertura vaginale. A volte la cervice sporge fuori dal corpo in una condizione conosciuta come procidentia, o prolasso completo.
  • Il quarto grado è lo stadio in cui l’intero utero sporge interamente fuori dalla vagina. Questa condizione è anche chiamata procidentia, o prolasso completo.

• Il prolasso della volta vaginale si verifica spesso dopo una isterectomia e la rimozione chirurgica dell’utero, che sostiene la parte superiore della vagina. Quando la parte superiore della vagina cade verso l’apertura vaginale, le pareti vaginali cominciano a indebolirsi e la parte superiore della vagina può sporgere dal corpo attraverso l’apertura vaginale. Un prolasso della volta vaginale accompagna spesso un enterocele. Circa una donna su dieci soffre di un prolasso della volta vaginale dopo un’isterectomia.

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