Q. Gli scienziati hanno studiato la placenta per molto tempo. Cosa c’è di diverso in questo sforzo di ricerca?
A. Gli studi passati sulla placenta umana si sono concentrati in gran parte sull’organo dopo il parto.

Per capire completamente la placenta e come funziona, dobbiamo essere in grado di studiarla durante la gravidanza, mentre sta ancora facendo il suo lavoro. Lo Human Placenta Project mira ad accelerare lo sviluppo e l’applicazione di tecnologie e approcci innovativi e sicuri che daranno ai ricercatori un quadro nuovo e dinamico della struttura e della funzione della placenta in tempo reale. Queste informazioni ci aiuteranno a capire meglio come la placenta umana si sviluppa e come funziona per garantire una gravidanza di successo.

Q. Perché l’attenzione sulla placenta “umana”? Significa che non state sostenendo il lavoro sugli animali e altri sistemi modello?
A. I sistemi modello sono fondamentali per la ricerca sulla placenta, permettendo ai ricercatori di eseguire studi che non sono possibili negli esseri umani. Molto di ciò che sappiamo sulla biologia della placenta fino ad oggi è venuto dallo studio dei sistemi modello, e il NICHD rimane impegnato a sostenere questa ricerca.

Tuttavia, i sistemi modello non possono mai essere perfetti sostituti degli esseri umani. Il progetto Human Placenta mira ad affrontare le lacune nella nostra comprensione permettendo ai ricercatori di monitorare la salute della placenta umana in tempo reale. Questa conoscenza può migliorare la capacità degli operatori sanitari di valutare i rischi della gravidanza e, in futuro, portare a migliori esiti della gravidanza.

Per raggiungere questo obiettivo, potrebbero essere necessarie ulteriori ricerche in modelli animali. Tuttavia, per lo Human Placenta Project, siamo interessati agli studi sugli animali solo se hanno un percorso chiaro per un’eventuale traduzione sugli esseri umani. NICHD continua a sostenere altre ricerche di base nella biologia della placenta attraverso il finanziamento di proposte avviate dai ricercatori e altre iniziative.
I ricercatori interessati alle opportunità di finanziamento non-HPP per la ricerca sulla placenta potrebbero voler rivedere il nostro annuncio di programma sulla differenziazione e la funzione dei trofoblasti, PA-16-445 o contattare John Ilekis, Ph.D., che gestisce le sovvenzioni NICHD che affrontano la fisiologia, biochimica e genetica della placenta.

Q. Accettate placente donate per l’uso nella ricerca?
A. No. Attualmente non abbiamo un deposito per la placenta o il tessuto placentare. Stiamo esplorando modi per promuovere questo tipo di opportunità in futuro.

Q. Quali progetti sono finanziati?
A. Maggiori informazioni sui nostri progetti finanziati sono disponibili su NIH RePORTER, che fornisce dettagli come la descrizione del progetto, il ricercatore principale, l’organizzazione e il costo. Per snellire la lista, abbiamo incluso solo una voce per progetto, mostrando l’anno iniziale di finanziamento. Tuttavia, tutti questi progetti sono premi pluriennali, in attesa di progressi e la disponibilità di fondi.