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Nel 1678 Huygens propose un modello in cui ogni punto su un fronte d’onda può essere considerato come una fonte di onde che si espandono da quel punto. Le onde in espansione possono essere dimostrate in una vasca di increspatura inviando onde piane verso una barriera con una piccola apertura. Se le onde che si avvicinano a una spiaggia colpiscono una barriera con una piccola apertura, le onde possono essere viste espandersi dall’apertura. |
| Il principio di Huygens fornisce un modo conveniente per visualizzare la rifrazione. Se i punti sul fronte d’onda al confine di un mezzo diverso servono come sorgenti per la luce che si propaga, si può vedere perché la direzione della propagazione della luce cambia. |  |
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La vista del principio di Huygens permette una visualizzazione di come la luce possa penetrare nell’ombra geometrica in un modo che la vista delle particelle non potrebbe. |
Sebbene fosse utile per stabilire una visione ondulatoria piuttosto che particellare della luce per l’ottica ordinaria, il principio di Huygens lasciava una serie di domande senza risposta. Per esempio, con la sua visione di ogni punto su un fronte d’onda come una sorgente, non dava alcuna spiegazione del perché non si propagasse all’indietro come in avanti. Miller e Fresnel svilupparono ulteriormente la teoria della propagazione della luce, compresa la diffrazione. La teoria della propagazione della luce fu resa più rigorosa da Kirchhoff.
Huygens wiki