Cosa ti sembra resistenza?

Martedì 2 giugno 2020, quando ho aperto il mio feed instagram, ho visto qualcosa di strano. All’inizio ho pensato che fosse un glitch. Post dopo post c’era la stessa scatola completamente nera. Dopo una settimana piena di post violenti dopo l’omicidio di George Floyd, un uomo nero disarmato a Minneapolis, mi aspettavo di vedere più della stessa violenza sensazionalizzata, ma quello che ho visto, un lavaggio di quadrati neri, era ironicamente agghiacciante.

Amici del college, persone che avevo conosciuto al liceo, marchi di abbigliamento e celebrità, hanno postato le loro versioni di una scatola nera non contrassegnata o alterata. Un movimento che inizialmente pensavo fosse molto bello, il buio era ineluttabile.

Sotto ogni post c’era uno di una serie di hashtag. Alcuni riportavano #blackouttuesday, il tag ufficialmente stabilito dal pubblico, ma come ogni campagna di social media, ha scatenato polemiche.

A quanto pare, nelle ore in cui ho dormito prima di aprire il mio feed al mattino, si era diffusa una tempesta sui social media. Poiché la tendenza era nata così rapidamente, alcuni non chiari sul movimento reale hanno adottato un hashtag diverso, il più prominente #blacklivesmatter. Successivamente, l’hashtag dell’organizzazione che viene utilizzato come informatore sui social media è stato inondato di quadrati neri, e ha fatto infuriare molti.

Una delle prime verità che ho imparato non è stato quello che il movimento intendeva fare, ma piuttosto che è andato male.

La linea di apertura di un articolo pubblicato su Forbes quella mattina diceva: “Prima di partecipare al Blackout Tuesday, tenete a mente questo: Non funziona”.

Quella che sembrava la più grande campagna di attivismo sociale che avessi mai visto era. . . non funziona?

Un pensiero che mi è venuto in mente è che nei giorni precedenti i social media si sono gonfiati di informazioni di alta qualità. Uno scrittore del Guardian era d’accordo: “Mentre 24 ore prima, gli utenti avevano postato informazioni legali, nomi di avvocati pro bono e fondi per le cauzioni, filmando video di crudeltà e abusi di potere, ora erano shtum, tranne che per i bigotti quadrati neri”.

Il tipo di attivismo mediatico nato dalle proteste scatenate dalla morte di George Floyd, Breonna Taylor e Ahmaud Arbery sembrava senza precedenti. Mia Santiago, un’organizzatrice dell’Ohio ha detto,

“A causa di questo afflusso di nuovi compagni, il modo in cui le informazioni sono condivise intorno alle proteste è fondamentalmente cambiato… . Ero ingenuo e per nulla versato nella cultura della sicurezza al momento della mia prima protesta ad alto rischio nel 2017. Le persone che si presentano oggi, un gran numero di loro adolescenti e giovani adulti, non lo sono. . . . Le persone che si sono presentate alla Statehouse ogni giorno questa settimana sono state attente, coprendosi il volto non solo a causa della pandemia, ma per evitare di essere scoperti. Mentre mandavo messaggi non criptati e lasciavo acceso il tracciamento della posizione attraverso il mio telefono, vedo account di meme che mostrano ai nuovi manifestanti come evitare questi passi falsi in tutto il mio feed Instagram… .

In altre parole, la reazione alle proteste pubbliche e al Black Lives Matter sui social media non è stata solo schiacciante e positiva, ma ha anche esemplificato un cambiamento culturale negli atteggiamenti verso l’attivismo.

Un sondaggio della Monmouth University ha rilevato che il 76% degli americani e il 71% dei bianchi ha definito il razzismo e la discriminazione un “problema enorme” negli Stati Uniti, con un aumento di 26 punti dal 2015.

Sembrava che i social media potessero per una volta fare un cambiamento positivo.

Allora, cosa è andato storto con il blackout tuesday?

Quello che originariamente era un movimento guidato da importanti influencer musicali che intendevano mettere in pausa il business come parte delle proteste globali, è diventato una distrazione caotica. Guidato da Jamila Thomas e Brianna Agyemang, due donne nere che lavorano nel marketing, il martedì di blackout aveva lo scopo di evidenziare il razzismo nella cultura musicale. Le fondatrici hanno scritto in una dichiarazione: “L’industria musicale è un’industria multimiliardaria,. . Un’industria che ha tratto profitto prevalentemente dall’arte nera. La nostra missione è quella di ritenere l’industria in generale, comprese le grandi corporazioni e i loro partner che beneficiano degli sforzi, delle lotte e dei successi delle persone nere, responsabili”.

Tuttavia, quando la protesta ha preso piede sui social media, ha rapidamente superato il suo intento originale. Altri artisti sono stati coinvolti e hanno iniziato a chiedere più azioni contro l’ingiustizia razziale. Molti hanno adottato la metafora musicale prevalente nei social media di “silenziare” il loro feed, e il black out tuesday è diventato rapidamente una protesta che ha effettivamente messo in pausa siti come Instagram.

L’idea di postare ha introdotto un dibattito su cosa sia effettivamente il muting. Un utente di Twitter ha twittato: “Il mio feed Instagram questa mattina è solo un muro di persone bianche che postano schermate nere,. .

L’intento di interrompere la normalità si è trasformato in qualcosa di più divisivo; un giorno irto di opinioni diverse e conversazioni controverse che si allontanano dal suo inizio. In un’intervista per Wired, un attivista nota: “Cinque o sei anni di lavoro, tutte quelle risorse, tutto quel lavoro e quella documentazione e ora abbiamo milioni di quadrati neri?”.

Da un lato, essere solidali è una causa degna. Postare può sembrare una buona idea in quanto può essere una proclamazione di alleanza. È particolarmente avvincente partecipare quando l’intento sembrava funzionare, instagram ha chiuso per un giorno.

Tuttavia, molti hanno avuto sentimenti contrastanti. Oltre alla potenziale pericolosità di informazioni veritiere, un’altra forte critica è venuta da persone che hanno visto i loro amici saltare sul carrozzone come un atto di performance, privo della ponderatezza prevalente in altri post più sostanziali, o atti di attivismo nella vita reale.

L’attivismo performativo è “l’azione che è radicata in ciò che gli altri dicono che dovresti fare”. È “un’azione che è radicata nella gestione di come gli altri ti vedono o pensano di te. …nel cercare di essere buono o giusto… . nel mantenere o preservare lo status, il capitale, l’appartenenza, l’immagine e la comodità”.

Alcuni hanno notato che gli account che sembravano fare poco altro per sostenere il movimento hanno improvvisamente postato l’immagine di un quadrato nero o hanno cambiato la loro foto del profilo. In un’intervista per il New York Times, Tariro Mzezewa, un reporter di viaggio per Styles Magazine ha detto: “Abbiamo tutti visto un’alleanza performativa e insincera nei giorni da quando George Floyd è morto in custodia della polizia, e alcuni di noi possono arrivare a qualcosa come questo con un certo grado di scetticismo”. Quindi forse questa unità non è così utile come sembra.

Per tornare a un sentimento di Santiago, la forza di ciò che affrontiamo ora è che sta accadendo in tempo reale. Purtroppo, questo significa anche che è più difficile sapere come si svolgerà una situazione.

Julia Simmons, una studentessa universitaria, ha detto, “per me personalmente, non ho partecipato. ma ho fatto un post in origine e poi dopo ulteriore riflessione l’ho cancellato prima che qualcuno lo vedesse. ma un sacco di persone hanno partecipato e penso che avessero buone intenzioni e c’è qualcosa da dire sul potere della visibilità? Come vedere tutte le persone (sia che si tratti di un servizio a parole o meno) che scelgono di sostenere pubblicamente la causa ha una sorta di potere. si tratta solo di considerare quale tipo di effetto si vuole davvero avere e assicurarsi di ascoltare i veri leader e ciò che chiedono in termini di alleanza e di campagna”

Può sembrare quasi impossibile sapere come rispondere ai grandi eventi culturali sui social media. Allo stesso tempo gli individui sono chiamati all’azione e allo stesso tempo criticati a prescindere. Nel dubbio, Julia sceglie di amplificare le voci dei leader delle organizzazioni che crede stiano pubblicando informazioni veritiere e potenti.

Per me, cercare di fare le cose per bene significava togliermi dalla campagna blackout tuesday.

Questo non vuol dire che ho fatto bene, ma potrebbe anche non essere così importante se i miei amici notano o meno che non ho postato una scatola nera.

In definitiva, ho trovato conforto nelle conversazioni che stavo avendo con persone a me vicine. Anuja Jaiswal, una collega ha chiesto: “È questa la conversazione che dovremmo avere?” Voleva sapere se discutere il comportamento individuale sui social media era davvero importante quando si trattava del razzismo sistematico e della brutalità della polizia che affliggono il paese. Forse le camere d’eco che i social media creano distraggono anche da questioni più grandi a portata di mano.

Anuja ha notato che per gli attivisti che non possono essere presenti alle proteste, rimanere in contatto online è stato parte integrante della sua partecipazione. A volte, sembra sbagliato rimanere in silenzio, e come ha notato Julia, è potente usare le nostre voci per la forza.

In un’altra conversazione, Zyaira Speller, una studentessa e collega ha detto, “L’attivismo è qualsiasi resistenza che ti sembra resistenza.”

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