Un defibrillatore è un dispositivo medico impiantabile che (1) agisce come un pacemaker in grado di fornire elettricità al cuore per farlo battere, e (2) se necessario, dà uno shock al cuore in caso di ritmi cardiaci pericolosi per la vita. È questa seconda caratteristica, o la capacità di scuotere il cuore, che differenzia principalmente un defibrillatore da un pacemaker standard.

Alcuni individui (ad esempio quelli con grave insufficienza cardiaca congestizia) sono inclini ad avere ritmi cardiaci pericolosi per la vita e possono essere candidati per il posizionamento di un defibrillatore, noto anche come un defibrillatore cardioverter automatico impiantabile (ICD). Tutti i defibrillatori, come spiegato sopra, hanno un doppio ruolo, in grado di essere sia un pacemaker che un dispositivo di defibrillazione (shock) quando necessario.

Comprendere la procedura di posizionamento del defibrillatore

Dopo aver sedato il paziente, viene fatta una piccola incisione (circa 2-3 pollici) sotto la clavicola. Gli elettrodi (chiamati “elettrocateteri”) sono poi inseriti nella vena succlavia e passati all’interno di questa vena fino al cuore (vedi immagine a destra). Gli elettrodi hanno piccole bobine simili a viti sulle loro punte che permettono loro di essere fissati in posizione all’interno del muscolo cardiaco. Gli elettrodi sono poi collegati al generatore del defibrillatore che viene posizionato sotto la pelle. La superficie cutanea viene chiusa con dei punti di sutura.

Dopo l’impianto, la funzione del defibrillatore viene attentamente monitorata nelle visite di controllo. Durante i controlli del dispositivo, che possono essere eseguiti nell’ufficio del medico o anche a casa con il monitoraggio telefonico, è possibile ottenere informazioni dettagliate sia sul defibrillatore (ad esempio la durata della batteria o la frequenza di stimolazione) che sul cuore intrinseco (ad esempio il ritmo sottostante) e ciò aiuta la gestione corrente.