Animal Physiology differisce dal tipico libro di testo di fisiologia in quanto descrive i principi della fisiologia che sono alla base di tutti gli animali, piuttosto che concentrarsi esclusivamente sull’uomo. Fornisce una panoramica completa dei sistemi fisiologici in modo ben organizzato e conciso, muovendosi tra la descrizione dei principi generali della fisiologia ed esempi specifici di questi principi da una varietà di specie animali. È un meraviglioso libro di testo per qualsiasi studente di fisiologia.
L’introduzione inizia descrivendo l’importanza dell’interazione tra un animale e il suo ambiente. Gli animali si adattano ai loro ambienti, e la comprensione di ciò a cui l’animale deve adattarsi guida la nostra comprensione della fisiologia di quell’animale. Per esempio, gli animali che vivono nel deserto devono essere in grado di tollerare il calore estremo e la disidratazione. I tre capitoli successivi forniscono materiale di base su membrane, enzimi, tecniche sperimentali e meccanismi di trasporto.
Il resto del libro è organizzato in sezioni basate sulla funzione di diversi sistemi, che forniscono coerenza tra i sistemi discussi. Per esempio, la sezione dei sistemi integranti include capitoli sui sistemi nervoso, endocrino e riproduttivo. Questo libro di testo fornisce descrizioni incredibilmente chiare e dettagliate dei principi fisiologici, nonostante stia descrivendo tutta la fisiologia animale. Le figure sono ben collocate all’interno del testo e vanno da semplici diagrammi che illustrano principi strutturali a figure tratte dalla letteratura primaria che illustrano un cambiamento nella nostra comprensione di un sistema. Una breve lista di riferimenti alla fine di ogni capitolo permette al lettore interessato di iniziare la ricerca di ulteriori informazioni, che possono essere integrate da una lista molto più estesa di riferimenti nel retro del libro di testo. I riassunti dopo ogni sezione all’interno di un capitolo e le domande di studio dopo ogni capitolo permettono allo studente di assicurarsi di non perdere nessun concetto importante. In breve, Animal Physiology è un eccellente strumento di apprendimento.
Quello che distingue Animal Physiology dagli altri libri di testo di fisiologia è il suo ampio uso di esempi da una grande varietà di specie per illustrare i principi fisiologici. Ogni capitolo inizia con un esempio del sistema fisiologico presentato in azione. Per esempio, il capitolo sulla digestione inizia con una discussione sull’intolleranza al lattosio e la sua variabilità nelle diverse popolazioni umane. Altri esempi sono integrati nel testo in ogni capitolo. Ci sono anche cinque capitoli “Al lavoro”, uno dopo ogni parte, per descrivere un particolare esempio di quel sistema fisiologico in modo molto più dettagliato, come ad esempio come i mammiferi marini hanno adattamenti respiratori che permettono loro di immergersi per più di un’ora alla volta e a profondità maggiori di 600m. Attraverso questi esempi, i concetti presentati vengono inseriti in un contesto più ampio, elevandoli da fatti scientifici da imparare a idee interessanti da approfondire.
In sintesi, Fisiologia animale è il libro di testo per ogni studente di fisiologia che è interessato a imparare le risposte quanto a trovare nuove domande.