Il 29 maggio è (uno dei!) giorni dei fenicotteri rosa!

Tradizionalmente è un giorno che celebra l’avere fenicotteri giocattolo nei giardini e nei cortili di casa, ma noi non abbiamo voluto perdere l’occasione di festeggiare i fenicotteri!

Lo sapevi?

Il colore delle piume dei fenicotteri è in realtà un risultato della loro dieta. I pigmenti presenti nel loro cibo (chiamati carotenoidi) sono responsabili della colorazione rossa e rosa delle loro piume.

Grazie all’analisi del DNA, sappiamo che i fenicotteri sono anche imparentati con gli svassi, piccoli uccelli acquatici che si nutrono di piccoli pesci e crostacei.

I fenicotteri sono estremamente sociali e possono vivere in stormi che raggiungono i 1.000 anni!

Gli zoo hanno tenuto con successo i fenicotteri in cattività per decenni, ma sfortunatamente molte mostre tengono ancora i fenicotteri in habitat aperti, il che significa che devono mettere il pignone agli uccelli per evitare che volino via.

Il pignone è l’atto di rimuovere chirurgicamente un giunto del pignone, il giunto dell’ala di un uccello più lontano dal corpo, per impedire il volo. Si tratta di una procedura irreversibile, a differenza del taglio delle piume, dove alla fine le piume ricresceranno e quindi devono essere ripetute per impedire il volo. Il pignoramento impedisce anche agli uccelli di correre in velocità (a causa della riduzione dell’equilibrio) o di effettuare complicate dimostrazioni di corteggiamento. È stato anche dimostrato che la riproduzione può essere ostacolata dal pinioning, a causa della difficoltà del maschio di bilanciarsi durante la copulazione. Tuttavia, la pignoratura impedisce ai fenicotteri di ferirsi potenzialmente volando.

Ma questa riduzione della minaccia di ferite è davvero più importante che togliere loro la capacità di svolgere il comportamento di base più naturale e la libertà che è il volo? Gli zoo lungimiranti stanno iniziando a pensare di no, e stanno cercando modi alternativi per gestire i fenicotteri, permettendo di esprimere comportamenti normali e naturali come il volo.

Roger Sweeney, curatore generale del North Carolina Zoo ci ha detto: “Mentre il pinioning è ancora ampiamente praticato negli Stati Uniti dalle collezioni private di uccelli acquatici, gli zoo si stanno muovendo per scoraggiare la pratica … L’AZA incoraggia gli zoo ad utilizzare metodi reversibili di restrizione del volo e consiglia ai loro membri di sviluppare una politica scritta su se, quando e come viene impiegata la restrizione del volo.”

Nel Regno Unito, la pratica non è vietata, ma può essere effettuata legalmente solo da veterinari. All’interno dell’UE la pratica è vietata solo in Austria, ma gli altri stati dell’UE possono ancora effettuare (e fanno) il pinioning.

I movimenti degli animali in cattività sono sempre limitati in un modo o nell’altro, tuttavia come considerazione morale, impedire le libertà fondamentali come il volo negli uccelli dovrebbe essere sfidato all’interno dello zoo del 21° secolo. Gli zoo leader possono fare proprio questo, sostenendo la strada per strutture più innovative che danno la priorità al benessere degli animali in ogni momento.

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