Pettirosso europeo
Classificazione scientifica
Kingdom:	Animalia
Phylum:	Chordata
Class:	Aves
Ordine:	Passeriformi
Famiglia:	Muscicapidae
Genere:	Erithacus
Specie:	Erithacus rubecula

Il Pettirosso europeo (Erithacus rubecula), più comunemente conosciuto come il Pettirosso, è un piccolo passeriforme insettivoro che in passato era classificato come un membro della famiglia dei tordi (Turdidae), ma ora è considerato un pigliamosche del Vecchio Mondo (Muscicapidae). Lungo circa 12,5-14,0 cm, il maschio e la femmina hanno una colorazione simile, con il petto e la faccia arancione foderati di grigio, le parti superiori marroni e il ventre biancastro. Si trova in tutta Europa, a est fino alla Siberia occidentale e a sud fino al Nord Africa; è sedentario nella maggior parte del suo areale tranne che nell’estremo nord.

Descrizione

Il pettirosso europeo adulto è lungo 12,5-14,0 cm (5.0-5.5 in) e pesa 16-22 g (9/16-13/16 oz), con un’apertura alare di 20-22 cm (8-9 in). Il maschio e la femmina hanno un piumaggio simile: petto e faccia arancioni, rivestiti da un grigio bluastro ai lati del collo e del petto. Le parti superiori sono brunastre, o olivastre negli uccelli britannici, e il ventre biancastro, mentre le zampe e i piedi sono marroni. Il becco e gli occhi sono neri. I giovani hanno una colorazione marrone maculata e bianca, con macchie di arancione che appaiono gradualmente.

Vocalizzazioni

Il pettirosso ha un canto flautato e gorgheggiante nella stagione della riproduzione, quando spesso canta fino a sera, e talvolta fino a notte, portando alcuni a confonderlo con l’usignolo (Luscinia megarhynchos). Il canto notturno nei pettirossi urbani si verifica in luoghi che sono rumorosi durante il giorno, suggerendo che cantano di notte perché è più tranquillo, e il loro messaggio può propagarsi attraverso l’ambiente più chiaramente. Il rumore diurno ha superato l’inquinamento luminoso notturno come predittore dell’attività di canto notturno nei pettirossi urbani di Sheffield, in Inghilterra. Sia il maschio che la femmina cantano durante l’inverno, quando tengono territori separati, la canzone suona più lamentosa della versione estiva. La femmina del pettirosso si sposta a breve distanza dal territorio di nidificazione estiva in una zona vicina che è più adatta per l’alimentazione invernale. Il maschio mantiene lo stesso territorio durante tutto l’anno.

Distribuzione e habitat

Il pettirosso si trova in Eurasia ad est della Siberia occidentale, a sud dell’Algeria e nelle isole dell’Atlantico fino alle Azzorre e a Madeira. Non si trova in Islanda. Nel sud-est, raggiunge la catena del Caucaso. I pettirossi britannici sono in gran parte residenti, ma una piccola minoranza, di solito femminile, migra verso l’Europa meridionale durante l’inverno, alcuni fino alla Spagna. I pettirossi scandinavi e russi migrano in Gran Bretagna e in Europa occidentale per sfuggire agli inverni più rigidi. Questi migranti possono essere riconosciuti dal tono più grigio delle parti superiori del loro corpo e dal petto arancione più spento. Il pettirosso europeo preferisce i boschi di abeti nel nord Europa, in contrasto con la sua preferenza per i parchi e giardini nelle isole britanniche.

I tentativi di introdurre il pettirosso europeo in Australia e Nuova Zelanda nella seconda parte del XIX secolo non ebbero successo. Gli uccelli furono rilasciati intorno a Melbourne, Auckland, Christchurch, Wellington e Dunedin da varie società di acclimatazione locali, ma nessuno si stabilì. C’è stato un risultato simile in Nord America quando gli uccelli non sono riusciti a stabilirsi dopo essere stati rilasciati a Long Island, New York nel 1852, Oregon nel 1889-92, e nella penisola di Saanich in British Columbia nel 1908-10.

Comportamento

Il pettirosso è diurno, anche se è stato segnalato per essere attivo nella caccia agli insetti nelle notti di luna o vicino alla luce artificiale di notte. Ben noto ai giardinieri britannici e irlandesi, non ha paura delle persone e gli piace avvicinarsi quando qualcuno sta scavando il terreno, al fine di guardare fuori per i lombrichi e altri alimenti appena scoperti. In effetti, il pettirosso è considerato un amico del giardiniere e per varie ragioni folcloristiche il pettirosso non verrebbe mai danneggiato. Nell’Europa continentale, invece, i pettirossi sono stati cacciati e uccisi come la maggior parte degli altri piccoli uccelli, e sono più diffidenti. I pettirossi si avvicinano anche a grandi animali selvatici, come i cinghiali e altri animali che disturbano il terreno, per cercare il cibo che potrebbe essere portato in superficie. In autunno e in inverno, i pettirossi integrano la loro abituale dieta di invertebrati terrestri, come ragni, vermi e insetti, con bacche e frutta. Mangiano anche miscele di semi messe sui tavoli per uccelli.

I pettirossi maschi sono noti per il loro comportamento territoriale molto aggressivo. Essi attaccheranno altri maschi che si allontanano nei loro territori, e sono stati osservati attaccare altri piccoli uccelli senza apparente provocazione. Questi attacchi a volte portano alla morte, rappresentando fino al 10% delle morti dei pettirossi adulti in alcune aree.

A causa dell’alta mortalità nel primo anno di vita, un pettirosso ha un’aspettativa di vita media di 1,1 anni; tuttavia, una volta passato il primo anno, può aspettarsi di vivere più a lungo e un pettirosso è stato registrato per raggiungere l’età di 12 anni. Un periodo di temperature molto basse in inverno può anche provocare una mortalità significativa. Questa specie è parassitata dalla pulce gallina d’acqua, Dasypsyllus gallinulae.

Allenamento

I pettirossi possono scegliere un’ampia varietà di siti per costruire un nido, infatti tutto ciò che può offrire una qualche forma di depressione o buco può essere considerato. Oltre alle solite fessure o rive riparate, gli oggetti più strani includono pezzi di macchinari, barbecue, manubri di biciclette, setole di scope rovesciate, bollitori scartati, annaffiatoi, vasi di fiori e persino cappelli. Il nido è composto da muschio, foglie ed erba, con erba più fine, capelli e piume per il rivestimento. Due o tre covate di cinque o sei uova vengono deposte durante la stagione riproduttiva, che inizia a marzo in Gran Bretagna e Irlanda. Le uova sono di colore crema, bianco o bianco macchiate o macchiate di colore rosso-marrone, spesso più pesantemente all’estremità più grande. Quando gli uccelli giovani volano dai nidi sono di colore marrone screziato dappertutto. Dopo due o tre mesi fuori dal nido, all’uccello giovane crescono alcune piume arancioni sotto il mento e in un periodo simile questa macchia si estende gradualmente per completare l’aspetto adulto.