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Mike credeva di avere una buona vita e si sentiva fortunato per tutte le cose che aveva. Era sposato con una moglie amorevole, aveva un buon lavoro, possedeva una bella casa e aveva tre figli sani.

Nonostante tutta la sua fortuna, Mike non riusciva a liberarsi della fastidiosa sensazione di non essere abbastanza. “Dovrei avere più successo. Dovrei fare più soldi. Dovrei essere dove si trova il mio capo. Dovrei avere una laurea. Dovrei avere una casa più grande. Dovrei avere più amici”. Questi erano alcuni dei “dovrei” che lo tormentavano quotidianamente.

“Potrei incuriosirti su questa parte di te che si sente inadeguata?” Ho chiesto a Mike al nostro incontro iniziale. Dopo che ha acconsentito, ho suggerito: “Lasciati viaggiare indietro nel tempo… indietro… e indietro… e indietro. Quanti anni avevi quando hai sentito per la prima volta di non essere abbastanza?”. Gli chiesi.

Si fermò a riflettere: “È stato sicuramente con me per molto tempo”, disse. “Forse 6 o 8 anni? Più o meno.”

Il padre di Mike ha avuto molto successo quando Mike aveva 6 anni. A causa del nuovo lavoro di suo padre, la sua famiglia si trasferì in un paese dove la maggior parte delle persone non parlava inglese. Mike era spaventato e si sentiva un estraneo. Anche se ha frequentato una scuola internazionale, non ha avuto amici per molto tempo. I suoi genitori lo hanno spinto molto. Avevano buone intenzioni e cercavano di incoraggiarlo. Ma sentendosi spaventato e sopraffatto dai molti cambiamenti nella sua vita, interpretò male le loro parole come delusione per il fatto che non era abbastanza – era la sensazione familiare che aveva ancora oggi.

Non nasciamo sentendoci inadeguati. Le esperienze di vita e le emozioni creano quel senso in noi in una varietà di modi creativi. Per esempio, quando eravamo piccoli e ci sentivamo spaventati o ansiosi, la nostra mente ci diceva che qualcosa non andava in noi, non nel nostro ambiente. Questo è il motivo per cui i bambini che sono stati abusati o trascurati crescono e diventano adulti che si portano dietro tanta vergogna. La mente di un bambino, non ancora razionale, conclude: “Ci deve essere qualcosa di sbagliato in me se mi sento così male” o “Devo essere cattivo se vengo trattato male”.

Da adulti, armati di educazione sulle emozioni e su come le avversità infantili influenzano il cervello, possiamo capire che sentirsi “non abbastanza” è un sottoprodotto di un ambiente che era insufficiente. In realtà noi siamo abbastanza! Eppure, per sentirci più solidi nel nostro Sé, dobbiamo lavorare per trasformare la sensazione di non essere abbastanza.

Un modo per trasformare le vecchie convinzioni è quello di lavorare con loro come parti separate del bambino. Con un po’ di energia mentale, possiamo esternare le parti malate di noi e poi relazionarci con loro in modi curativi.

Per esempio, ho chiesto a Mike: “Puoi immaginare che il tuo sé di 6 anni, che si sente non abbastanza, sia seduto sul mio divano laggiù, così possiamo stare con lui e cercare di aiutarlo?

Ho fatto una pausa mentre Mike esercitava l’energia mentale necessaria per visualizzare la sua parte bambina con una certa distanza, “Com’è quella parte di te di 6 anni? Cosa gli vedi addosso? Dove lo vedi? È in un ricordo specifico?”. Chiesi.

Con la pratica, Mike imparò a connettersi e a comunicare con quella parte di sé. Mike imparò ad ascoltare quel bambino dentro di sé. Offrirgli compassione lo aiutò a sentirsi molto meglio, anche se inizialmente aveva lottato con il concetto.

Ho anche suggerito a Mike che sentirsi non abbastanza potrebbe essere una difesa contro le sue emozioni più profonde verso gli altri che lo avevano ferito o non erano stati lì per lui quando aveva bisogno di sostegno. Pensando al Triangolo del Cambiamento, abbiamo rallentato per notare i suoi sentimenti verso se stesso e i suoi genitori. Senza giudicare le sue emozioni di fondo come giuste o sbagliate, accettò di essere arrabbiato con suo padre per averlo sradicato, una mossa che gli era costata la sua fiducia.

Siccome le emozioni sono sensazioni fisiche, un altro modo di lavorare con le parti ferite è attraverso il corpo. Mike ha imparato a riconoscere come non abbastanza si sentiva fisicamente. “È come un vuoto, un buco dentro. So che a volte ho avuto successo e credo che la mia famiglia mi ami. Emotivamente, non mi sento affatto così. Arrivano cose buone, ma mi passano attraverso come un secchio con un buco. Non sono mai riempito.”

Per aiutare a tappare il buco nel suo secchio, ho anche aiutato Mike a sviluppare la sua capacità di trattenere i buoni sentimenti notandoli. “Se convalidi i tuoi risultati, come ti senti dentro?”

“Mi sento più alto”, disse Mike.

“Puoi rimanere con la sensazione di essere più alto per soli 10 secondi? Ho chiesto.

Come una forma di allenamento, ha costruito la sua capacità di sperimentare sensazioni positive. Andando lentamente, ci siamo esercitati a notare le sensazioni associate all’orgoglio, all’amore, alla gratitudine e alla gioia, abituandoci ad esse un po’ alla volta.

Cos’altro può fare Mike e tutti noi nel breve periodo per aiutare le parti di noi che non si sentono abbastanza?

• Possiamo ricordare al nostro sé ancora e ancora che la sensazione di non essere abbastanza è stata appresa. Non è un fatto oggettivo, anche quando sembra così visceralmente vero.
• Possiamo connetterci a quella parte di noi che si sente male e offrirle compassione come faremmo per il nostro bambino, partner, collega, amico o animale domestico.
• Possiamo stare in una posa di potere 2-3 volte al giorno per sentirci più forti e sicuri. (Vedere il Ted Talk di Amy Cuddy sulle posizioni di potere.)
• Possiamo praticare la respirazione profonda della pancia, 5 o 6 volte di seguito, per calmare il nostro sistema nervoso.
• Possiamo fare esercizio per far fluire l’adrenalina e creare un senso di potere.
• Possiamo ricordare questa frase molto utile: Confronta e dispera! Quando ti sorprendi a fare paragoni con gli altri, FERMATI! Non aiuta e fa solo male, alimentando sentimenti e pensieri di non abbastanza.

A lungo termine, guariamo le parti di noi che si sentono inadeguate diventando prima consapevoli di loro. Una volta consapevoli, le ascoltiamo e cerchiamo di comprendere appieno la storia di come sono arrivate a credere di non essere abbastanza. Con il tempo, nominando, convalidando ed elaborando le emozioni associate sia del passato che del presente, la frequenza e l’intensità delle nostre parti non abbastanza diminuiscono.

Mike ha imparato a sentire e a muoversi attraverso la rabbia sepolta che aveva nei confronti dei suoi genitori sia per essersi trasferiti sia per non aver notato quanto avesse lottato. Ha convalidato il dolore e la tristezza per quello che ha passato senza giudicare se aveva diritto ai suoi sentimenti. Quando sua moglie lo abbracciava e lo lodava per essere un padre così bravo, lui accoglieva il suo amore e le sue lodi il più profondamente possibile. Ha accettato se stesso nei momenti in cui era troppo stanco per lottare contro i sentimenti di non essere abbastanza. Educando se stesso sulle emozioni e su come il cervello è influenzato dalle avversità dell’infanzia, Mike ha imparato che tutti hanno lottato. Nessuno è perfetto, nemmeno suo padre. Quando tutto il resto falliva, solo questo pensiero gli portava pace e gli ricordava che lui era abbastanza.

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