Ashwathama era uno dei personaggi più importanti del grande epico indiano Mahabharata. Era uno degli amici più fidati di Duryodhana e un guerriero che ingioiellava il suo esercito. Era un Brahmano per nascita ma uno Kshatriya per il suo Karma (dovere). Era nato dal guru Dronacharya e da sua moglie Kripi dopo anni di penitenza. E quindi, fu benedetto da nientemeno che il Signore Shiva. Inoltre, ebbe l’onore di essere un successore del saggio Bhardawaja.
Interessante, Ashwathama nacque con un gioiello sulla fronte che gli diede il potere di resistere alla fame, alla fatica, alla sete e ad altre limitazioni umane. E, ultimo ma non meno importante, è stato benedetto con il dono di essere un Chiranjeevi, che significa immortale. È uno dei sette Chiranjeevi menzionati nelle scritture indiane. Il saggio Vyas, Hanuman, Parashuram, Vibhishana, il re Mahabali e Kripacharya completano la lista.
Ashwathama aveva sulle mani il sangue dei bambini innocenti dei cinque Pandava. Li uccise con l’inganno mentre dormivano, per compiacere il suo amico Duryodhana, che voleva vedere i Pandava morti, prima di esalare l’ultimo respiro. Ashwathama sapeva di aver peccato uccidendo cinque bambini innocenti, e si diresse all’eremo del saggio Vyasa per penitenza. Tuttavia, dopo aver capito che i Pandava sono vivi e che lui aveva invece ucciso i loro figli, Ashwathama rilascia il Brahmastra per adempiere al voto fatto a Duryodhana.
Shri Krishna chiede ad Arjuna di contrastare il Brahmastra rilasciando la stessa Astra dalla sua freccia, ma il saggio Vyasa impedisce che le due armi letali si scontrino. Egli sa quanto sarebbe potuto essere devastante per l’universo. Perciò il saggio chiede ad Arjuna di riprendere la sua arma, ma Ashwathama non riesce a recuperarla. Quindi, la dirige intenzionalmente verso il grembo di Uttara, che aveva il figlio di Abhimanyu. L’ha fatto per distruggere la stirpe di Pandu. Ma i suoi sforzi si rivelarono inutili dopo che Shri Krishna salvò il bambino nel grembo di Uttara dandogli una nuova vita.
E quindi, per punirlo dei peccati che aveva commesso, Shri Krishna gli chiese di tagliare il gioiello dalla sua fronte e vagare per il mondo in cerca di simpatia, amore, misericordia e pace della mente. E questa maledizione si rivelò più mortale della morte, perché Ashwathama sapeva di essere immortale e che avrebbe dovuto portare il peso dei suoi peccati fino alla fine del Kaliyuga.