Per quanto brevemente, ogni giocatore selezionato per primo nel draft annuale di giugno della Major League Baseball dal 1967 al 2012 ha raggiunto le leghe maggiori tranne Brien Taylor, scelto dai New York Yankees nel 1991.

La storia di Taylor è triste a più livelli perché sembrava potesse essere uno dei più grandi lanciatori dell’epoca quando firmò per un bonus record nel 1991.

Le squadre a volte sbagliano, ma molte scelte n. 1 hanno successo

L’onore di essere la prima scelta assoluta nel draft annuale di giugno della MLB porta sia ricompense che aspettative. Il tasso di bonus per la firma ha raggiunto gli 8 milioni di dollari per Gerrit Cole nel 2011 e ha raggiunto gli 8,1 milioni di dollari quando i Baltimore Orioles hanno firmato il catcher dell’Oregon State Adley Rutschman la scorsa estate. Con tre anni di college sotto la sua cintura, l’aspettativa è che Rutschman sarà nelle majors per l’inizio della stagione 2023.

Cole, Alex Rodriguez, Bryce Harper, Stephen Strasburg, David Price, e Adrian Gonzalez sono tra i No. 1 degli ultimi due decenni sono andati avanti a carriere MLB che vanno da solido a eccezionale.

È per questo che la storia di Brien Taylor fa rabbrividire i fan dei New York Yankees quando pensano a ciò che avrebbe potuto essere. La squadra non aveva posseduto la scelta n. 1 assoluta dai tempi di Ron Bloomberg nel 1967 e all’improvviso sembrava che una prospettiva di lancio una volta nella generazione fosse caduta nelle loro ginocchia.

La prospettiva dei New York Yankees Brien Taylor aveva tutto

I New York Yankees erano giustificabili nella loro eccitazione per la prospettiva di prendere il lanciatore sinistro Brien Taylor nel Draft MLB 1991, la loro ricompensa per un record di 67-95 nella stagione precedente.

Taylor ha fatto esplodere la concorrenza delle scuole superiori come senior, permettendo solo 18 colpi e 24 passeggiate mentre eliminava più di 200 battitori in 84 inning. L’agente Scott Boros, notoriamente duro, fece richieste senza precedenti e alla fine riuscì a far accettare agli Yankees un bonus di firma di 1,55 milioni di dollari in un momento in cui nessun draftato aveva firmato per più di 600.000 dollari.

La fede degli Yankees fu premiata. Assegnato alla classe A Fort Lauderdale nel 1992, Taylor ha bloccato 187 battitori e ha camminato 66 in 161 inning, finendo con un 2,75 ERA. I numeri di Taylor l’estate seguente alla classe AA Albany-Colonie non erano altrettanto buoni, in quanto ha mostrato un po’ di selvatichezza contro i colpi migliori, ma ha ancora mostrato una promessa.

E poi lo spavento di Brien Taylor è finito per tutti gli scopi pratici.

Una rissa da bar sancisce la fine della sua carriera

Brien Taylor era sulla buona strada per unirsi a Derek Jeter, Mariano Rivera e altri giovani prospetti in cima al farm system dei New York Yankees nel 1994, ma non è mai successo.

Taylor era in un bar con suo fratello e un amico poco prima del Natale del 1993 quando scoppiò una rissa e Taylor subì una grave lesione alla cuffia dei rotatori del suo braccio di lancio.

Tayl ha saltato tutta la stagione 1994 e poi è stato completamente inefficace nei quattro anni successivi, ponendo essenzialmente fine alla sua carriera.La caduta del lanciatore è stata completa nel 2012 quando Taylor è stato arrestato con l’accusa di traffico di cocaina federale e ha scontato tre anni di prigione.