Secondo il National Institute of Mental Health, 7,7 milioni di adulti soffrono di Disturbo Post-Traumatico da Stress (PTSD). Insieme ad un aumento della consapevolezza riguardo al PTSD, ci sono anche molte idee sbagliate. Per esempio, alcuni credono che sia associato solo ai veterani di guerra, eventi come l’11 settembre o disastri naturali.
Anche se questa diagnosi è stata storicamente associata ai veterani militari che si sottopongono a più dispiegamenti, ci sono molti altri eventi che possono scatenare i sintomi del PTSD. Per esempio, l’esposizione prolungata ad abusi emotivi e psicologici (ad esempio, relazioni verbalmente violente, alcolismo o infanzia stressante) sono fattori di rischio per lo sviluppo dei sintomi. Alcune di queste idee sbagliate persistenti possono essere dovute al fatto che lo sviluppo e il riconoscimento del disturbo è relativamente recente ed è sbocciato solo negli ultimi tre decenni.
Storia
Nel 1980, l’American Psychiatric Association (APA) ha formalmente riconosciuto il PTSD come una vera e propria diagnosi di salute mentale. Storicamente, era stato formalmente riconosciuto come “shell shock” e si pensava che si verificasse solo nei veterani di guerra militari. Inoltre, il PTSD è stato storicamente pensato come qualcosa che qualcuno “supera” nel tempo. Questo può essere vero per alcuni, ma non lo è per altri.
I ricercatori continuano a scoprire fattori di rischio che possono causare i sintomi del PTSD. Questo include la ricerca emergente sullo studio di ciò che accade nell’infanzia e come influenza gli adulti nel corso della loro vita (van Der Kolk, 2014). Per esempio, alcuni dei miei clienti possono essere cresciuti con “amore duro” e sono stati disciplinati con violenza fisica da un membro della famiglia o un insegnante. Da adulti, possono soffrire di sintomi legati al trauma ma non realizzare l’origine della loro sofferenza.
Molti che soffrono di sintomi PTSD possono avere conseguenze comportamentali come abbuffate, o possono automedicarsi con alcol, droghe, gioco d’azzardo, o altri comportamenti compulsivi. Altrettanto importante come identificare i sintomi del PTSD è capire che sono una risposta naturale ad eventi travolgenti.
Il PTSD è una lesione mentale, non una malattia mentale
I ricercatori sostengono che è importante considerare i sintomi del PTSD come una lesione mentale, piuttosto che una malattia mentale o qualcosa di patologico (Zimbardo et al., 2012). Questo perché i sintomi del PTSD sono una reazione naturale a un evento angosciante in cui ci si può sentire sopraffatti, spaventati o impotenti. Storicamente, la malattia mentale è patologizzata come qualcosa che è “sbagliato” con la persona, contro una semplice manifestazione di come la maggior parte delle persone reagirebbe.
LE BASI
- Trovare un terapeuta per guarire da un trauma
Per esempio, se una persona cade e si taglia la gamba, questo sarebbe un trauma. Potrebbe verificarsi un’emorragia, che sarebbe un sintomo della ferita; la quantità di sanguinamento sarebbe basata sulla gravità della ferita, lesioni precedenti, ecc. Allo stesso modo, i sintomi del PTSD possono manifestarsi in problemi di concentrazione, scatti d’ira, disturbi del sonno, tristezza, ansia e persino incubi. Queste sono risposte naturali a circostanze travolgenti, sia che siano ovviamente traumatiche per la maggior parte (guerra, disastri naturali) o meno ovvie per la maggior parte delle persone.
Trauma ovvio e meno ovvio
I ricercatori affermano che le forme di trauma possono essere classificate in trauma ovvio e meno ovvio. I traumi evidenti includono la guerra, l’abuso e l’abbandono infantile, la violenza sessuale, lo stupro e i disastri naturali come gli uragani. Tuttavia, ci sono anche forme meno ovvie di trauma che includono:
- Divorzio dei genitori, abbandono dei figli o tradimento
- Relazioni tossiche con violenza emotiva e psicologica (insulti, abuso verbale)
- Genitori narcisisti o badanti con problemi di salute mentale
- Bullismo, cyberbullismo
- Violenza assistita in casa
- Alcolismo o dipendenza durante l’infanzia
- Procedure mediche invasive; rischio più elevato se eseguito su bambini che possono essere stati legati o avere problemi cronici.
- Cadute e incidenti, in particolare nei bambini o negli anziani
- Disastri naturali come uragani, incendi, o terremoti
- Essere lasciati soli da neonati o bambini
- Incidenti automobilistici o colpi di frusta
Disturbo post-traumatico da stress Leggi essenziali
Un professionista della salute mentale può formalmente diagnosticare e trattare il PTSD. Tuttavia, alcune persone hanno sintomi ma non soddisfano i criteri completi.
Può essere irrilevante se una persona soddisfa i criteri completi – ciò che conta è se i sintomi stanno causando problemi nella loro vita. I sintomi includono sentimenti di irritabilità, scoppi d’ira, problemi di concentrazione e di sonno, sentimenti di distacco dagli altri e incubi dell’evento.
Ci sono diverse raccomandazioni di trattamento per PTSD, tra cui Eye Movement Desensitization and Reprocessing (EMDR). Questo è un trattamento altamente efficace utilizzato dal Dipartimento della Difesa degli Stati Uniti per aiutare i veterani con PTSD.
Originariamente pubblicato su www.drtracyhutchinson.com