Perché il Gua Sha è la forma originale di autocura a casa

Pochi giorni dopo provo la versione senza fronzoli per alleviare qualche tensione e fatica persistente all’Oakland Foot Health Center, una vetrina ambulante non dissimile dalle cliniche medico-massaggianti in Cina che servono uomini della classe operaia in pausa pranzo, zie, nonne e, una volta, me. “Il Gua sha ha salvato la vita a molti contadini”, mi dice la mia massaggiatrice in mandarino mentre mi gratta la schiena durante un’ora di digitopressione del corpo con il gua sha, che costa la modica cifra di 60 dollari. Quando chiedo di cosa è fatto il suo strumento, ridacchia. “Dovrebbe essere corno di bue, ma a me sembra plastica”. Me ne vado con la stessa leggerezza prosciugata che mi attraversa il corpo e che ho provato dopo la mia esperienza al Ritual SF.

Perciò, mi chiedo, perché dovrei pagare 285 dollari per visitare Crystal Cave LA, una “capanna di guarigione” a Santa Monica dove Julie Civiello Polier esegue i suoi tanto bloggati trattamenti “sciamanici” di gua sha facciali tre giorni a settimana? Descritto come “un viaggio meditativo e una lettura intuitiva”, l’intero concetto mi fa ridere prima ancora di arrivare. “Mi piace come il gua sha sha ci dà uno strumento che è caricato dalla persona che lo usa e dalla persona che lo riceve”, mi dice Civiello Polier – un ex attore biondo e minuscolo – del suo popolare trattamento che si dice sia uno scambio di energia. Almeno mi farò un bel pisolino, penso tra me e me mentre chiudo gli occhi.

Ma quando Civiello Polier mette i cristalli sui miei vari chakra – compresa un’ametista ai miei piedi che lei dice “vuole andare a casa” con me – sento qualcosa, un profondo calore radiante che permette alla mia mente sovrappensiero di lasciarsi andare. Mentre esegue il gua sha facciale, ad un certo punto anche infilando le sue dita nella mia bocca per un profondo massaggio buccale che allevia la tensione, fa lunghi respiri udibili che mi cullano in una trance simile all’ASMR. Dopo, la mia pelle non sembra totalmente trasformata. “C’è un limite ai risultati che si possono ottenere con il gua sha”, conferma Julia Tzu, M.D., assistente clinico presso il Dipartimento di Dermatologia Ronald O. Perelman della NYU, che raccomanda filler, come Restylane Lyft, per un rafforzamento più duraturo. Ma un risultato superficiale sembra non avere importanza; mi sento come se fossi stata sollevata dall’interno verso l’esterno.

Esco dallo studio di Civiello Polier sotto il sole della California del Sud, in conflitto con la mercificazione della medicina popolare cinese e dei rimedi casalinghi. Ma il desiderio di una concezione più olistica della bellezza è reale. Ricordo qualcosa che Huntzinger mi ha detto descrivendo il suo lavoro. “In questi giorni, la società è così yang, così attiva. Con l’avvento dei social media, lo yang è stato sovrastimolato a tal punto, e lo yin non è stato nutrito”, spiega. Forse, in una svolta paradossale, #guasha è sorto proprio dal nostro desiderio innato di riportare l’attenzione sullo yin, le parti più scure, interiori e riflessive di noi stessi.

“Le persone non stanno solo ottenendo un trattamento per la pelle”, conferma Zhang di ciò che lei vede come i reali benefici ringiovanenti della tecnica. Scivola in cinese per un momento per enfasi, e noto che al posto di “antiaging” usa le parole yang sheng, una frase che ho sentito spesso dalle mie zie e nonne quando mi dicevano di prendermi cura. Ricordando come le donne cinesi nella mia vita hanno sempre sottolineato che essere sani è essere belli, il messaggio di Zhang improvvisamente ha senso. Dopo tutto, non avevo mai pensato a yang sheng come semplicemente utilitaristico: si traduce più direttamente in “nutrire la vita”.”