Non è un segreto che la popolarità del Perù è in aumento. I social media sono inondati di persone che posano accanto ai lama, davanti alle rovine inca di Machu Picchu e sorseggiando pisco sour in un patio al sole. Ma in un paese di quasi mezzo milione di miglia quadrate e una sorprendente diversità biologica, queste esperienze difficilmente scalfiscono la superficie. Incorniciata dai ghiacciai della seconda catena montuosa più alta del mondo, la città di Huaraz offre un’alternativa al tradizionale circuito turistico peruviano. Sia che tu voglia esplorare le montagne, o semplicemente avere una sensazione di città più locale, Huaraz dovrebbe essere in cima alla tua lista.

Una città andina che è molto più vicina a Lima

La città andina è situata ai piedi della Cordillera Blanca – che ospita 17 cime ricoperte da ghiacciai che raggiungono i 6.000 metri di altezza – rendendola una destinazione popolare per escursionisti, scalatori e alpinisti seri. Anche se è spesso messa in ombra dalla tanto fotografata città di Cusco, in realtà è molto più vicina alla capitale peruviana.

Huaraz si trova a sole otto ore di autobus da Lima. Molte compagnie come Linea e Movil Bus offrono biglietti di sola andata per 20 dollari o meno. Puoi massimizzare il tuo tempo prendendo un autobus notturno, anche se ti perderai il paesaggio che cambia lungo la strada. Al contrario, Cusco è tre volte più lontana in autobus, o devi volarci.

Non devi essere disposto a scalare una cima tecnica per fare un viaggio a Huaraz. L’atmosfera locale della città offre un’esperienza autentica che manca in alcune delle destinazioni più popolari. Invece di negozi pieni di magneti e cartoline, i visitatori troveranno mercati che vendono prodotti alla gente del posto, storie di esperienze nelle montagne e nelle valli circostanti e un’atmosfera rilassata da città di montagna sudamericana.

È meno affollata di Cusco.

A Cusco, è difficile sfuggire alle parole “Machu Picchu”. Cusco è una bella città con una storia e una cultura profondamente radicate, ma è più difficile sfuggire all’attenzione del turismo. Appena girato l’angolo, un poster gigante con l’iconica cima di Huayna Picchu si mette a fuoco, appeso al muro di fronte alla sede di un servizio di guide. Potresti ritrovarti a lottare tra folle di persone che indossano cappelli da cowboy e marsupi mentre i proprietari dei negozi escono dalle loro vetrine gridando le parole “Machu Picchu” o “Rainbow Mountain”.

Le strade di Huaraz sono in netto contrasto con quelle di Cusco. Poiché molti visitano Huaraz come punto di partenza per le montagne, la città tende ad essere molto meno affollata. I viaggiatori che portano zaini logori con bastoncini da trekking legati ai lati vagano per Plaza de Armas alla ricerca di un boccone da mangiare, mentre altri si rilassano all’ombra nel vicino Parque del Periodista, facendo a turno per fare slacklining e guardare la gente.

Anche se Huaraz si concentra molto sul turismo di montagna, non sembra che sia il suo unico scopo. Ha un sacco di opzioni per coloro che cercano gite guidate in una delle destinazioni di trekking più popolari come la Laguna 69 o il circuito della Valle di Santa Cruz. La città non manca di negozi e ristoranti, ma mantiene un ritmo lento e rilassato. Per un’alternativa meno affollata all’escursione di Laguna 69, dirigiti al Lago Churup, che è un lago alpino situato alla periferia della città. Churup può essere percorso in poche ore.

E’ economico.

Il prezzo medio giornaliero per viaggiare a Huaraz è di 22 dollari al giorno, meno della metà di quanto costa al giorno a Cusco e un terzo di quanto costa a Lima. Naturalmente, questo può fluttuare a seconda dei tuoi obiettivi di viaggio. Molti ostelli, come il Monkeywasi Climbing Hostel hanno cucine disponibili per l’uso, il che aiuta a ridurre ulteriormente il costo giornaliero. Il Monkeywasi ha anche una parete da arrampicata al coperto, noleggio di attrezzature e servizi di guida.

Anche gli alloggi di fascia alta, come quelli offerti dal Llanganuco Lodge a partire da 40 dollari a notte, sono significativamente più economici di quelli offerti in molte delle altre città e cittadine turistiche in tutto il paese.

Alcuni ristoranti offrono menù a prezzo fisso per il pranzo per circa cinque soles (1,50 dollari) e menù per la cena per 10 soles (3 dollari). E per coloro che cercano di portare indietro una coperta di lana di alpaca o un altro souvenir, i venditori a Huaraz offrono gli stessi prodotti che si possono trovare a Cusco, Lima, Arequipa e altre destinazioni più costose per una frazione del costo.

Il cibo è incredibile.

Sembra essere un malinteso comune che il cibo in Perù consista principalmente di riso e fagioli. In realtà, il Perù è stato nominato “Migliore destinazione culinaria del mondo” al gala internazionale dei World Travel Awards per il settimo anno consecutivo.

Il Perù è la patria di centinaia di piatti diversi, con diverse regioni che utilizzano la flora e la fauna locale per sviluppare i propri sapori unici. Picante de cuy, o porcellino d’India arrostito in una salsa servita con patate, è uno dei piatti più popolari specifici di Huaraz. Molti venditori ambulanti vendono anticuchos, o cuore di mucca alla griglia, che è un pasto sostanzioso che si può trovare in tutto il paese. E anche se non è specifico di Huaraz, il pollo a la brasa, o pollo arrosto peruviano, è uno dei piatti più popolari in tutto il paese e si può trovare in molti ristoranti di Huaraz.

Il Cafe Andino e il Cafe California sono entrambi ritrovi popolari per i visitatori e la gente del posto, e offrono menu con piatti tradizionali peruviani e nord americani. Il Manqawi Cafe, aperto di recente, serve hamburger, caffè e la birra Sierra Andina prodotta localmente.

Per un gusto più locale, andate a La Brasa Roja, specializzato in pollo a la brasa. Manka, situato su Simon Bolivar, offre una fusione di sapori italiani e locali ed è molto conveniente. Bistro de los Andes, che si trova sulla Plaza de Armas nel centro della città, offre piatti locali e internazionali e ha una delle migliori viste della Cordillera Blanca.

Si trova nel cuore della seconda catena montuosa più alta del mondo.

Il paesaggio delle montagne che circondano Huaraz non è dissimile da quello che potresti vedere facendo trekking sull’Himalaya. Enormi monoliti granitici e vulcanici sporgono da profonde valli scavate dai ghiacciai, sullo sfondo di cime mozzafiato, mentre laghi alpini dai colori turchesi sono appollaiati sopra i villaggi circostanti.

La Cordillera Blanca, o “Gamma Bianca”, fa parte della Cordigliera delle Ande e ospita 722 ghiacciai e la montagna più alta del Perù: Huascaran, situata nell’omonimo parco nazionale. È anche la più grande catena montuosa tropicale coperta di ghiaccio del mondo, il che la rende la destinazione perfetta per alpinisti esperti o alle prime armi.

Prima di tentare una vetta tecnica come il Monte Tocllaraju o il Monte Chopicalqui – entrambi i quali richiedono piccozze, ramponi e capacità di gestione delle corde per navigare su ghiaccio e neve più ripida – è una buona idea salire una delle vette meno tecniche. Andean Kingdom offre viaggi su alcune delle cime meno tecniche come Ishinca e Pisco, che, pur essendo fisicamente impegnative e includendo il viaggio sul ghiacciaio, non richiedono una vasta esperienza di alpinismo tecnico.

Anche se non sei ancora pronto a tuffarti nel mondo dell’alpinismo, la città stessa offre una vista spettacolare delle cime circostanti. Molti servizi di guida conducono anche escursioni giornaliere e trekking non tecnici di più giorni nei dintorni. Oltre ai viaggi di alpinismo, Andean Kingdom offre anche escursioni giornaliere alla Laguna 69 e altre destinazioni, trekking di più giorni nella zona circostante e arrampicate su roccia. Akilpo è un’altra opzione, che offre una varietà di viaggi intorno alla Cordillera Blanca e alla Cordillera Huayhuash.